第三部分 哈定“光明磊落”的策略
“总而言之,各位,”哈定说“政府自认了解自己在做些什么。”
他一边说一边读着,纸卷上面写满了许多行复杂而无意义的符号,但只有在一角用铅笔写的三个字,才传递了真正的讯息。哈定只瞄了一眼,就随手将纸卷丢进焚化槽内。
“我想会面该结束了。”哈定说“很高兴见到各位,谢谢你们的光临。”他敷衍地跟四个人一一握手,然后望着他们鱼贯而出。
哈定几乎忍不住要笑出来了,但是直到瑟麦克与他的三个年轻伙伴走远之后,他才放纵地咯咯干笑了几声,并且对约翰露出愉快的笑容。
“你喜欢刚才那场吹牛比赛吗,约翰?”
约翰不高兴地哼了一声,回答说“我可不认为他在吹牛,你得小心对付他。下次选举他很可能会胜利,正如他所声称的那样。”
“嗯,很可能,很可能——如果在此之前,没有什么事情发生的话。”
“哈定,小心不要弄巧成拙。我说过瑟麦克拥有一批追随者,如果他不等到下次选举就采取行动,你要怎么办?你我也曾经使用武力达到目的,虽然你口口声声反对武力。”
哈定扬起一边的眉毛说“你今天似乎很悲观,约翰,而且也非常矛盾,否则你不会提到武力。我们当年的那场小小政变,没有令任何人丧命,你难道不记得了吗?那是在适当的时机所采取的断然手段,过程平和,没有痛苦,几乎不费吹灰之力。至于瑟麦克所反对的,则与我们当年完全不同。你我都不是编纂百科全书的科学家,我们一直都有恃无恐。老战友,派你的部下去好好盯着他们,但是别让他们知道自己被人监视——眼睛放亮点,明白吗?”
约翰苦笑着道“哈定,我如果事事都要等你下令才会去做,那也太差劲了,对不对?瑟麦克和他的手下,已经被监视有一个月了。”
哈定市长又咯咯笑了起来“你先下手为强?很好。哦,对了,”他又轻声补充说道“维瑞索夫大使将要回到端点星来,我希望他只是暂时停留。”
约翰沉默了一下子,似乎有点担心,然后问道“刚才收到的讯息就是这件事吗?事情已经爆发了?”
“我不知道,在没见到维瑞索夫之前,我什么都不清楚。不过,也许真的爆发了吧。总之,那些事必须在选举以前发生——你脸色怎么那么难看?”
“因为我不知道事情会演变成什么结果。你太深沉了,哈定,什么事都藏在心底。”
“连你也这么说?”哈定喃喃地说,然后又提高了声音道“这是不是代表你也要参加瑟麦克的新党?”
约翰只好勉强挤出一丝笑容“好吧,算你赢了,我们去吃午餐如何?”
哈定被公认是一位出口成章的人,不少格言警语据说都是他的即兴之作,不过其中有许多可能都是伪托的。姑且不问可信度如何,据说他曾在某个场合,说过下面的这句话“做事光明磊落总是有好处的,尤其是对那些以卖弄玄虚著称的人而言。”
波利·维瑞索夫曾经数次遵照这句忠告行事,因为他以双重身份在安纳克瑞昂已经待了十四年——为了维持那种双重身份,他常常感到像是赤脚走在烧热的铁板上一样,痛苦万分。
对于安纳克瑞昂的人民而言,维瑞索夫是一位教长,是基地派来的代表。在他们这些“蛮子”的心目中,基地是一切神秘的根源,也是他们所信仰的宗教的圣地——这个宗教是借着哈定的协助,由基地的教士在过去三十年间所建立的。由于这个身份,维瑞索夫自然受到极度的尊敬。但是他却觉得无聊得很,因为他打心眼儿里讨厌那些以他自己为中心的宗教仪典。
但是安纳克瑞昂的国王——不论是老王还是目前在位的孙子,他们都将维瑞索夫视为基地这个强权派来的大使,对他的态度是又迎又惧。
整体而言,维瑞索夫的工作是吃力不讨好。今天是他三年以来第一次有机会回到基地,他是抱着度假的心情回来的,虽然那些麻烦的意外也令他非得回来一趟不可。
这不是他头一次必须在绝对机密的情况下旅行,于是,他又采取了哈定“光明磊落”的策略。
他脱下神职人员的法衣,换上了便服——光是这样做,就已经可以算是度假了。然后他搭乘定期客船到达端点星,还故意去坐二等舱。抵达端点星的太空航站之后,他就赶紧穿过拥挤的人潮,走到公共视讯电话亭,打电话到市政厅去。
他在电话中说“我名叫简·史迈,今天下午与市长有约。”
接电话的秘书,是一位说话声调平板、办事效率很高的年轻女子。她立即打了另一个电话请示,然后用干涩单调的声音告诉维瑞索夫“先生,哈定市长将在半小时后见您。”然后荧光幕的画面便消失了。
这位驻安纳克瑞昂大使挂了电话之后,买了一份最新的《端点市日报》,悠闲地踱到了市政厅公园,坐在他找到的第一张长椅上,开始阅读报上的新闻评论、体育版与漫画来打发时间。半小时后他把报纸挟在腋下,走进了市政厅的会客室。
在这段过程中,根本没有任何人注意到他。因为他的一切行动都光明磊落,谁也没有想要多看他一眼。
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