第三部分 决定抢先进攻基地
列普德犹豫地答道“是啊,国家大事相当艰难,你知道吗?”他开始担心,会不会又得听叔叔提起无聊的对司密尔诺的贸易细节,或者是红廊区里各零星世界间的长期纠纷等等问题。
温尼斯继续说“孩子,我一直想跟你谈这件事情,也许我早就应该跟你谈的。但是以前我觉得你太年轻,怕你不耐烦听这些繁琐的政策细节。”
列普德点着头说“哦,没有关系……”
国王的叔叔立刻断然地抢着说“可是,再过两个月你就成年了。此外,面对将来的挑战,你必须扮演一个积极主动的角色,你将要成为一位真正的国王了,列普德。”
列普德又点点头,却带着一副茫然的表情。
“列普德,一场战争很快就要来临了。”
“战争?我们不是和司密尔诺休战了吗?”
“不是司密尔诺,而是跟基地作战。”
“但是,叔叔,他们已经同意为我们修理星舰了。你说……”
他看见叔叔的嘴唇一撇,赶紧把下面的话硬生生咽了回去。
“列普德,”温尼斯的语气不再那么友善“现在我把你当大人跟你讨论问题。不管他们愿不愿意修理那艘星舰,我们都要和基地作战,事实上,他们已经正在帮我们修理,所以战争反而会爆发得更快。你应该知道,基地是一切有形与无形力量的根源,安纳克瑞昂的一切伟大成就,包括星舰、城市、百姓、贸易等等,无不都仰着基地的鼻息。而基地所施舍给我们的一切,只不过是它的九牛一毛,一些不要的残羹冷炙罢了。我自己还记得当年,安纳克瑞昂的城市只能靠油和煤取暖。不过不提这些了,那时的生活你根本无法想像。”
“我们似乎应该……”国王战战兢兢地说“应该感激……”
“感激?”温尼斯怒吼道“他们只肯施舍一点渣滓给我们,天晓得他们自己藏了多少宝贝——他们藏起来是要打什么主意?这个,哈定之心路人皆知,他们想要有朝一日统治整个银河。”
他把手移到侄子的膝盖上,眯着眼睛说“列普德,你是安纳克瑞昂的国王,你的儿子或儿子的儿子,说不定会成为宇宙之王——只要你能够得到基地隐藏起来的力量!”
“你说的也有道理。”列普德的眼睛亮了起来,脊背也挺直了“无论如何,他们有什么权利独占?这不公平,你知道吗?安纳克瑞昂也应该有一份。”
“看,你开始开窍了。那么,孩子,万一司密尔诺决定抢先进攻基地,夺取所有的力量,你认为我们能够不做他们的藩属吗?你自己还能当多久的国王呢?”
列普德变得激动起来“老天啊,对!你说得完全正确,你知道吗?我们必须先发制人,这只是一种自卫行动。”
温尼斯的微笑更扩大了一点“此外,在你的祖父称王之初,安纳克瑞昂的确曾在基地的行星——端点星上,建立了一个军事基地,它对于我们的国防极为重要。但是不久之后,由于基地领导者的阴谋诡计,逼得我们被迫撤离。那个领导者是一个狡猾的无赖,只是一名学者,出身低贱,全身上下没有一滴贵族的血液。你懂吗?列普德,你的祖父曾被那个平民羞辱过。我还记得他,他差不多跟我同年,当年他带着恶魔似的微笑与头脑来到安纳克瑞昂,拿着另外三个王国做后盾,他们组成了反抗安纳克瑞昂伟业的懦夫联盟。”
列普德变得满脸通红,眼睛也更亮了“我向谢顿发誓,如果我是祖父,不管怎么样我都决心一战。”
“不,列普德,我们当时决定等待——等待更恰当的时机再洗雪奇耻。在你的父亲没有遭到意外之前,他曾经希望他就是……唉,唉!”温尼斯把脸转开一会儿,再以似乎很伤痛的口吻说“你的父亲是我的哥哥,假如他的孩子……”
“对,叔叔,我不会辜负先王的遗志。我已经下定决心,我们一定要把那个制造麻烦的祸源扫荡干净,而且要马上去做。”
“不,不能马上去做。首先,我们必须先等到巡弋舰修理好。他们低声下气地接下了修理的工作,唯一的解释是害怕我们。那些傻瓜想讨好我们,但我们绝不会因此改变主意,对不对?”
列普德一手捏紧着拳,猛捶另一只手的掌心“只要我还是安纳克瑞昂王,就绝对不会。”
温尼斯的嘴唇又一撇,露出嘲讽的神情说“而且,我们还必须等塞佛·哈定来到这里。”
“塞佛·哈定!”国王突然睁大眼睛,光洁稚嫩的脸上原本堆满的凶悍线条突然消失了。
“对,列普德,基地的领导人要亲自到安纳克瑞昂来祝贺你的生日——大概是想来巴结奉承我们。但是他这样做,一点用处也没有。”
“塞佛·哈定!”国王喃喃低语。
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