第三部分 唯一一台能工作的通讯器材
温尼斯一路冲回自己的房间,门口五名警卫立刻跟进来,然后才是列普德,他瞪大了眼睛,畏畏缩缩地走在最后面,一句话也说不出来。
“哈定,”温尼斯的声音沙哑异常“你这是在玩火自焚!”
哈定市长身旁放着一个手提式核灯泡,发出了珍珠般的光芒。他根本不理会温尼斯,只是安详地静静坐着,脸上挂着一丝嘲弄的微笑。
“早安,陛下,”哈定对列普德说“恭喜您顺利加冕。”
“哈定,”温尼斯再度吼道“命令你的教士回去工作!”
哈定镇定地抬起头来说“你自己下令吧,温尼斯,看看我们两人到底是谁在玩火。现在整个安纳克瑞昂,除了灵殿之外,没有任何的机械在运转;除了灵殿之外,没有任何的灯泡发光;除了灵殿之外,也没有一滴自来水;处于冬季的半球,除了灵殿之外,连一卡的热量都没有——医院无法再接受病患,发电厂也将被迫关闭,所有的太空船被困在地面。如果你不喜欢这种情况,温尼斯,你可以自己命令教士回去工作,我可不想管。”
“我对天发誓,我会下令的。哈定,如果我们非得摊牌不可,那就来吧,看看你的教士能不能挡得住我的军队。今晚,军方就要接管这个行星上的所有灵殿。”
“很好,但是你要怎么样下令呢?这个行星上,所有的通讯线路都已中断,你将会发现不论是电波或超波都失灵了。我老实告诉你,这个房间里的视讯电话,是这个行星上唯一一台还能工作的通讯器材——当然,我是指灵殿以外的地方。不过,我也已经将它改装为只能接收,而无法发出讯号了。”
温尼斯似乎透不过气来,拼命大口喘着气。哈定继续说“如果你想试试,可以派遣军队到宫殿附近的艾哥里德灵殿,利用那里的超波通讯器,和行星的其他区域联络。但是如果你真的那样做,派出去的军队只怕会被暴民打得落花流水。到那个时候,温尼斯,谁来保护这座宫殿呢?谁又来保护你们的小命呢?”
温尼斯嘶喊道“我们能够撑下去的,你这个魔鬼!我们可以撑得过今天的,就让暴民去吼吧,就让电力中断吧,但是我们一定撑得过去的!当基地被攻陷的消息传来时,你那些伟大的群众,就会发觉他们的宗教是如何虚幻。他们将会背弃那些教士,并且反过来对付他们。我向你保证,哈定,你顶多得意到明天中午。你虽然切断了安纳克瑞昂的一切动力,但是你却无法阻挡我的舰队。”
他扯着喉咙,耀武扬威地继续说“舰队正朝向目的地前进,哈定,由你下令修复的那艘巡弋舰率领。”
哈定却轻松地回答“不错,那艘巡弋舰是我下令修复的——但却是照着我的意思修的。温尼斯,告诉我,你有没有听说过超波中继器?不,我知道你没听过。不过,在两分钟之内,你就可以知道那个装置的妙用了。”
就在此时,视讯电话突然亮了起来,于是哈定又改口道“不,在两秒钟之内。温尼斯,坐下来好好听着。”
泰欧·艾波拉特是安纳克瑞昂地位极高的一名教士,在这次的远征任务中,他被任命为旗舰“温尼斯号”上的首席随军教士。
他能获得这个任命,除了由于地位与辈分的考虑之外,更重要的原因,是由于他十分熟悉这艘星舰。在它的修复过程中,他曾在来自基地的圣者直接指导之下工作,根据他们的指挥,调整发动机、重新连接视讯电话的线路、翻修整个通讯系统、修补百孔千疮的舰身、补强舰体的结构。甚至当舰上装设一个极为神圣的装置时,他也获准在旁帮手。由于这个称为超波中继器的装置如此神圣,过去从来没有装设在任何一艘星舰或太空船上,它是专门保留给这艘伟大的星际战舰的。
因此,如今这艘神圣的星舰竟然要被用作不义之举,令他感到极度痛心。维瑞索夫早已告诉过他,这艘星舰将要犯下骇人的邪恶罪行——它的炮口会转向伟大的基地,但是他一直都不愿意相信。伟大的基地,他年轻的时候就是在那里接受教士养成训练,那里提供了同胞所有的福祉,如今,怎么能够将炮口对准基地?
不过,在听到舰队司令的一番话之后,他发觉这个事实已经毋容置疑了。
然而,神圣的国王怎能允许这种邪恶的行动呢?他想,可能这并不是国王的意思?如果不是的话,也许是那个可恶的摄政王温尼斯假传圣旨,国王如今还被蒙在鼓里。而且,这个舰队的司令官正是温尼斯的儿子,就是他,在五分钟前告诉自己说“教士,你只要负责看顾灵魂和认真祷告就好了,我会照顾我的星舰。”
艾波拉特露出了诡异的微笑,他想:我当然会看顾灵魂,并且认真地祷告,但是我也要认真地诅咒,让你——雷夫金王子——马上就要痛哭流涕。
现在他正走进总通讯室,由他手下的助理教士在前开道。执勤中的两名军官并没有拦阻他们,因为首席随军教士有权进入星舰的任何地方。
“把门关上。”艾波拉特命令道,然后看了看精密计时器——现在还差五分就是十二点,他将时间算得很准。
他以迅速而熟练的动作,打开了舰上所有的通讯系统。于是,在这艘全长两英里的星舰上,任何一个角落部可以听到他的声音,并且看到他的影像。
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