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基地: 生存与毁灭的抉择 |
| 来源: 作者: （美）艾萨克·阿西莫夫 类型: 其他 发表: 2006-7-13 浏览: |
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摆脱强行护送的战舰 “大人，我再提醒你一次，”他以平板的声音补充道“你在两小时之内，就能够将本钱捞回来。” “你说得对。但是在一小时之内，你就可能消失无踪，我的机器也许就会突然失灵，我需要一点保证。” “我可以向你保证。” “很好，”法尔嘲弄似的弯腰一鞠躬说“但是如果你留下来的话，那就是更好的保证了。我也向你保证，如果我接到机器一周以后，运转仍然正常的话，我一定马上付钱。” “不可能。” “不可能？你向我推销任何东西，都足以使你被判死刑。如果你不答应，唯一的下场，就是明天便将你送进毒气室。” 彭耶慈面无表情，但是眼睛却似乎闪烁着兴奋的光芒。他说“这样做你占尽了便宜，太不公平了，你至少要写个书面协定给我。” “让我也有把柄落在你手上，好让你也拿死刑来威胁我？哼，你休想！”法尔得意非凡地笑着说“不可能的，老兄，我们之中有一个笨蛋就足够了。” 彭耶慈这位行商无可奈何地低声说“那么，只好就这样喽。” 哥罗夫终于在第三十天被释放了，赎金是五百磅成色最纯的黄金。与他同时获释的是被扣押的太空船——阿斯康人认为那是邪恶的物件，所以没有动它丝毫。 然后，与彭耶慈进入阿斯康星系时一样，众多小型战舰编成整齐的圆筒状队形，引领彭耶慈与哥罗夫离开这个星系。 当哥罗夫清晰而微弱的声音，经由高传真以太波束传来时，彭耶慈正望着哥罗夫的太空船，它在阳光的照耀下形成一个模糊的小亮点。 哥罗夫说“但这并不是我们想要做的，彭耶慈，一台金属转化装置不可能达成目标。不过，那台机器你是从哪里弄来的？” “不是弄来的，”彭耶慈耐心地回答“是我拿船上的微波炉改成的。它并没有实用价值，因为耗费的能量太大，所以不能用于大量生产。否则基地就不会为了寻找重金属，而派人在银河中到处奔波了。这是每个行商都会玩的一种把戏，不过我相信，点铁成金这一招还是我首创的。这可以使对方留下深刻的印象，而且非常成功——然而只是非常暂时性的。” “好吧，可是那种把戏并不太高明。” “至少把你从那个鬼地方救出来了。” “问题根本不在这里，而且我必须要回去——一旦我们摆脱了这些强行护送的战舰之后。” “为什么？” “你曾经向那个政客解释过，”哥罗夫的声音显得坐立不安“你的整个推销重点，是基于转化装置只是达成目的的一种手段，它本身并没有任何价值。他买的，其实是黄金，而不是机器。以心理学的观点来看，这一招很不错，因为它成功了，但是——” “但是什么？”彭耶慈故作不解，以温和的口气追问。 收讯器中的声音转趋尖锐“但是我们要卖的机器，应该是本身就有价值，而且是他们想要公开使用的。这才可以迫使他们为了本身的利益，而不得不引进核能科技。” “这点我完全了解，”彭耶慈轻声地说“你以前向我解释过。但是，请你想想我所销售的东西将造成的结果。只要法尔拥有转化装置，他就可以不断地制造黄金，维持到足以让他赢得下次的选举——现任的大公已经来日无多了。” “你指望他会感激你吗？”哥罗夫冷淡地问。 “不——我指望的是他为自己所作的高明打算。转化装置可以帮他赢得选举，然后别的机器就……” “不，不！你把前提弄拧了。他信赖的不是转化装置，而是黄金——亘古不变的黄金，我要你搞清楚的就是这一点。” 彭耶慈笑了笑，换了一个较舒服的姿势。好了，他想，哥罗夫这个可怜的家伙，已经被自己逗弄得差不多了，看来再不告诉他真相，他可就要发狂啦。 于是彭耶慈说“别着急，哥罗夫，我的话还没有说完。其实，这次我还动用了一些其他的装置。” 沉默了一会儿之后，哥罗夫小心地问“什么其他的装置？” 彭耶慈不自觉地打着手势，但是哥罗夫当然看不到。 “你看见那些护送的战舰了吗？” “看到了，”哥罗夫不耐烦地说“你还是直截了当地告诉我吧。” “我会的，你别插嘴——现在护送我们的，是法尔的私人舰队。这是大公给他的殊荣，法尔花了很大的力气才争取到的。” “所以呢？” “你以为他要带我们到哪里去？我们要去的地方，是他在阿斯康外围的私人矿区，你听我说——”彭耶慈的声音突然变得急躁起来“我告诉过你，我这么做只是为了赚钱，并不是想要拯救银河系各个世界。没错，我把转化装置卖给他，除了被带进毒气室的危险，其他什么也没得到，而这东西还不能算在我的定额里面。” |
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