“你一定得听听我的分析，杜尔，否则你不会了解的。其实我们双方都在等待，他们不知道我来这里要做什么，我也不晓得他们的企图何在。但是我方的实力较弱，因为我们要以一己之力，对抗他们的整个世界，而且对方可能拥有核能。即使如此，我们却绝对不能示弱。我知道这样会很危险，的确随时可能被轰到地底去，这些危险我们一开始就已经晓得了，然而不这么做，还有更好的办法吗？”

    “这我就不……咦，是什么人？”

    马洛赶紧抬起头来，迅速调整着收讯器，显像板上很快便出现了值班中士有棱有角的脸孔。

    “中士，说吧。”

    那位中士说“报告船长，船员们将一名基地来的传教士放进来了。”

    “什么？”马洛在一刹那间变得面如土色。

    “报告船长，一名传教士，他需要医生……”

    “你们干的这件好事，会使许多人都要找医生。中士，立刻叫大家进入战备位置！”

    在命令发布五分钟后，连轮休的人员也都拿起武器各就各位——在银河外缘群星间的无政府地带，最重要的生存条件便是效率，而行商长手下的人，更是以卓越的效率著称。

    马洛缓缓地走进船员休息室，上下左右仔细打量着这位传教士，又向汀特中尉瞄了一眼，中尉不安地挪到一旁。接着，马洛又看了看值班的中士，这位中士面无表情地呆站在中尉身边。

    然后，马洛的目光停在杜尔身上，沉思良久之后才说“好吧，杜尔，除了导航官和弹道官之外，把其他的军官都悄悄带到这里来，其余人员一律留在岗位上待命。”

    杜尔走出去之后，马洛立刻将每个洗手间的门都踢开，并且探头向酒吧台后面瞧了瞧，再把厚实的窗帘通通拉上。然后他离开了半分钟，又若无其事地哼着歌走了回来。

    五分钟过后，所有的军官都鱼贯进入了休息室。杜尔跟在最后面走进来，顺手将门轻轻关上。

    马洛平静地说“首先我想知道，到底是谁没有得到我的准许，就让这个人进来的？”

    值班的中士向前走了几步，所有的眼光都集中在他的身上。

    “报告船长，这并不是哪一个人的意思，而是大家一致同意让他进来的。这个人可以说是我们的同胞，而这里的异邦人……”

    此时马洛打断他的话“你们这种同胞爱，我很同情，也很了解。中士，那些船员是你的手下吗？”

    “报告船长，是的。”

    “等这件事情结束后，让他们在自己的寝室中禁闭一周。这段期间你的指挥权也暂时解除，明白了吗？”

    中士脸色不变，但是双肩却微微抽搐。他简洁有力地回答“报告船长，明白了。”

    “好，你们可以离开了，赶紧回到你们的炮位去。”

    门一开一关之后，外面就响起了一阵嘈杂声。

    杜尔忍不住质问“马洛，为什么要处罚他们？你明明知道，柯瑞尔人逮到传教士就会处死。”

    “任何行动，无论有什么好理由，只要是违背我的命令，本身就是不可饶恕的错误。没有我的批准，任何人都不许上下这艘太空船。”

    汀特中尉不服气地喃喃说道“七天不准行动，你怎么能用这种惩罚来维持军纪？”

    马洛却冷冷地说“我当然可以。在平常的情况下，看不出军纪的价值，唯有在生死关头，才能显得出它的重要性，否则这种军纪不要也罢。那位传教士呢？把他带到我的面前来。”

    马洛刚刚坐下，穿着红色斗篷的传教士就被人小心地扶了过来。

    “师父，请问您的大名？”

    “啊？”传教士转身面向马洛，整个身体好像泥塑木雕一般僵硬，双眼茫然地睁得老大，一侧太阳穴上带着擦伤。他一直没有开口，马洛还注意到，他也几乎完全没有任何动作。

    “师父，请问大名？”

    传教士像是忽然活转过来，双手伸向前做拥抱状，并且说“孩子，我的孩子，愿银河圣灵永远保护你。”

    杜尔走向前来，带着困扰的神情，以沙哑的声音说“这个人受伤了，谁带他去休息？马洛，下令派人送他去休息，再找个人照顾他，他伤得很重。”