从几颗邻近行星的大小参照比较看，黑色天体大约有马奇星的八分之一，形状不规则，似乎一直在缓慢地变形。

    罗狄第一眼看到它时，就为它起了一个恰如其分的名字——幽灵。

    全息天体图十分清晰，木星上波涛汹涌的大红斑、马奇星上的大块硫酸云团、海王星的五道光环，都一览无遗；惟有“幽灵”显示出某种光的朦胧和不稳定，像是一个不确定的固态流体。它的四周笼罩着一层层浓雾，透出一种莫名的神秘感。

    “它有多远？”罗狄问。

    “谁？”

    “这个黑色的幽灵。”

    “黑色的幽灵。”肖赫重复着罗狄的话，他有些惊讶，罗狄给这个黑家伙取的名与自己取的竟一模一样，两人不谋而合。

    肖赫说：“它离我们大约有五千个天文单位。”

    罗狄点点头道：“此刻是四千六百五十个天文单位。幽灵和我们都在以亚光速飞行，目前已超过秒速十二万公里，四天后我们就会相遇。”

    “不！是相撞！”肖赫在电话的那头沉重地说道，“这个黑色天体正以亚光速冲我们飞来！”

    “为什么说是正冲我们飞来？”罗狄疑惑地问。

    “我已经观察幽灵好几天了。”可视电话上肖赫阴沉地注视着天体图，声音低沉地介绍，“它不发光，也基本上不反射光线，是一个隐形的幽灵。我是从邻近天体不正常的摄动中发现异常的，然后用主动式射电望远镜整整探测了四天，才发现了它。”

    过了一会儿，他又说：“那时它正在白羊座52号至57号之间游离，不遵从任何力学定律，就像一个步履蹒跚的醉鬼。

    “可是——可能是主动式射电源唤醒了它，它几乎是立即开始加速，径直向我们的飞船奔来！”

    罗狄疑惑地问：“它是外星文明使者？”

    肖赫苦笑道：“但愿如此吧，毫无疑问，它是高度文明的产物，很多方面超过了我们的想像，简直不可思议！我对它的飞行尾迹作了探测，发现了反夸克湮灭的痕迹。”

    罗狄道：“你等我一会儿，我马上过来，我们好好谈一下。“

    罗狄解开安全带，离开前导舱往生活舱去。他得与肖赫好好谈谈。

    肖赫看到罗狄进来，拖过椅子，让他坐下，说：“反夸克是一种被理论证明的新能源，它比核能强大千万倍。我的探测表明，这个幽灵是中空的，是反夸克的一个巨大仓库。它所储存的能量足够飞越两三个超星系团。”

    “它比飞剑5号先进，飞剑5号必须在马奇星上加钚。”罗狄叹道，“是否尝试与它进行联系？”

    “当然。我用了所有的办法，但它丝毫没有反应，只是一言不发向地我们的飞船猛扑过来。”

    罗狄盯着那个天体。在行星们缓慢但却规则的运动背景中，幽灵的飞速移动十分惹人注目。

    “它的目的是什么呢？”

    肖赫接着说：“这正是我百思不得其解的地方。从看到它的第一眼起，我就产生了莫名的恐惧。我总觉得它像一只阴冷的寻响水雷，在黑暗中窥视着，一旦发现目标，就咬牙切齿地扑过去。”

    罗狄望着肖赫忧愁的面容，尽力劝慰他：“别太担心，你的看法也不过是臆断。如果它从属于一个高速发达的文明，就不会干出这种无理的事。它炸飞掉飞剑5号又有什么意义呢？”

    肖赫有些恼火，说：“不要说这些自欺欺人的话！只有科学上的门外汉才会盲目地乐观。我已经同我的内心争论了三天，不想再同你争了。”他看了看罗狄，努力平静了一下情绪，接着说：“人类文明是一直发展的，可是这么一个大趋向是由无数个个体的‘偶然’组成的。如果六千五百万年前那颗陨星没有落在地球上，恐怕到现在还是恐龙在耀武扬威呢！或者，那颗陨星推迟六千五百万年再撞地球，人类恐怕就会被其他生物或超生物取代了。”

    罗狄抬头看看肖赫，发觉肖赫的倔劲儿又上来了。

    罗狄问：“修改飞剑5号的航向，避开它，行不行？”

    “不行！”肖赫斩钉截铁地说，“它是冲着飞剑5号来的。我们转航，它也会进行自我调整，重新追过来。”

    “那怎么办？”

    “我也不知道！”肖赫神色黯然，“我要是能知道就好了。”

    几天以来，飞船上一直充满着紧张的气氛。绫子看肖赫那么紧张，想安慰他一下，便说：“肖赫，别那么紧张好不好？弄得我跟义慧都透不过气来了。”

    肖赫不仅不领会她的苦心，反而说：“到底是女孩子，只会浅薄地乐观，死到临头，还顾着透气。”

    绫子委屈得直想哭一场。

    也许他们四个人中，肖赫对幽灵的体验是最深的。他几乎无时无刻不在研究着幽灵。几天来，他一直坐在天体图前，不吃也不喝，两眼死死地盯着那个无声无息猛扑过来的怪物。

    只有当绫子把食品包送到他嘴唇前时他才胡乱咬一口。一次，绫子把食品放在他手边，可是两个小时之后，她过去一看，肖赫仍沉浸在一种极为复杂的计算中，食品还原样放着。他压根忘了吃它。

    三天中，罗狄已经四次改变飞剑5号的航向，试图避开幽灵。可是肖赫的测算结果令人气馁，每次幽灵仅用二十分钟的时间便完成了一系列天文数字的复杂计算，寻找到与飞剑5号相碰撞的最近地点，然后调整飞行角度，向着那个最近点猛扑过去。

    肖赫极度紧张，甚至变得有些歇斯底里。