“情况已经改变了。”库特同意，“灰尘处处，房屋腐朽，还有一大堆老鼠。但我不想再过居无定所的生活了，丹蒙。在外面的世界我们永远不会安宁，狩猎过后遗留的永远是恐惧、躲藏和逃亡。我不想再那样。”

    朱利安露出讥讽的微笑。“是很艰苦，没错，但未尝没有一点趣味。你还年轻，库特，请记住，无论他们如何追猎你，你都是主宰。你会见到他们死去，见到他们的孩子、孩子的孩子全部死去。加洛克的家园会化为废墟，变得毫无价值。牲口制造的一切事物通通会化为废墟。我亲眼见过罗马成为灰烬。只有我们始终留存。”他耸耸肩，“何况我们也许还能再找到另一个瑞恩·加洛克。”

    “只要和你在一起，就有这种希望。”辛西娅不安地说。她是个苗条俏丽的女人，有一对褐色眼睛，瓦莱丽被遣走之后她成了朱利安的最爱，但就连索尔·比利也能看出她对自己的新地位毫无把握。“我们落单的话会很难熬。”

    “所以你不想离开我？”丹蒙·朱利安微笑着问。

    “不，”她说道，“求求你。”库特和阿曼也一起望着他。一个月前，朱利安突然开始送走同伴。瓦莱丽是首先被驱逐的。尽管她苦苦哀求，朱利安却没有把她和那个令人厌恶的让一起送到上游区，取而代之的是黝黑英俊、残酷而强壮的雷蒙——有些人谣传他是朱利安的儿子。隔了一夜，让也离开了，是单独启程的。索尔·比利以为这样就结束了，但他错了。丹蒙·朱利安有了新主意。一个礼拜后乔治又被送走，接着是卡拉和文森，然后是别的人，或成双成对，或单独上路。现在，留下来的人都知道，他们随时可能被赶走。

    过了一会儿，他们动身前往索尔·比利答应要带他们去的地方。那栋屋子在法国区之外，位于新奥尔良的美国区，不过步行即可抵达。丹蒙·朱利安走在前面，与辛西娅手挽着手，穿越由煤气灯照明的狭窄街道，脸上带着飘忽不定的微笑。索尔·比利为他们引路，不久他们便来到城中一处阴暗荒僻的地区。

    三个人从一条小巷子走出来，从他们面前经过。朱利安没理会这群人，但其中一人在灯下瞥见了索尔·比利。“是你！”他说。索尔·比利回头瞪着他们，一言不发。这是一群半醉的克利欧年轻人。

    “我认得你，monsieur。”那个人说。他走向索尔·比利，酒意和怒气让他黝黑的面孔泛着红色。“你忘了我吗？那天你在法兰西交易所侮辱了乔治·蒙特勒，当时我和他在一起。”

    索尔·比利认出他来了。“哦哦。”他说。

    “蒙特勒先生在六月的一个晚上失踪了，当晚他一直在圣路易斯赌钱。”那人厉声说。

    “我真是感到悲伤，”索尔·比利说，“我猜他一定赢了太多钱，结果招惹上了强盗。”

    “他输了钱，monsieur，连续输了好几个礼拜，身上没有东西好偷。不，我不认为是强盗干的。我认为是你，蒂普顿先生。他打听过你的事，他打算用恰当的方式把你这种人渣处理掉。你不是绅士，monsieur，否则我会把你叫出去。如果你胆敢再到法国区露面，我保证会像鞭打黑奴一样当街鞭打你。你听见了吗？”

    “我听见了。”索尔·比利说道，他朝那人的靴子吐了一口口水。

    克利欧人咒骂起来，气得脸色发白，迈前一步扑向索尔·比利。但丹蒙·朱利安走上前来，挡在他们中间，一只手顶住那人的胸口。“monsieur，”朱利安的声音像醇酒，又像蜂蜜。那人有些迟疑。“我可以保证蒂普顿先生没有伤害您的朋友。”

    “你是谁？”即使是半醉状态，克利欧人仍能清楚地分辨出朱利安和索尔·比利的不同地位。精致的衣着，清爽的外表，教养良好的音调，所有这些都表明他是个绅士。朱利安的双眼在油灯下闪着危险的光芒。

    “我是蒂普顿先生的雇主。”朱利安说，“我们一定要在街上讨论这种事，而不能到别处去吗？我知道不远处有个地方，可以让我们坐在月光下畅饮闲聊。我来请你和你的朋友喝杯提神的饮料如何？”

    另一个克利欧人上前走到朋友身旁。“咱们去听听他怎么说，理查。”

    那人勉强同意。“比利，”丹蒙·朱利安说，“给我们带路。”索尔·比利·蒂普顿忍住微笑，点点头，领大伙出发。他们越过一个街区，转进一条小径，小径通往一座黑暗的院落。索尔·比利在一个满是浮渣的水池边缘坐下。池水令他的臀部湿了一片，但他并不在乎。

    “这是什么地方？”蒙特勒的朋友问，“这不是酒馆！”

    “呃，”索尔·比利·蒂普顿说，“呃，我一定转错弯了。”另外两个克利欧人已经走进院子，朱利安的同伙尾随于后。库特和辛西娅站在小径入口。阿曼走向喷水池。

    “我不喜欢这样。”其中一个人说，“这是什么意思？”

    “什么意思？”丹蒙·朱利安问，“啊，黑暗的院落，月光，加上水池，你的朋友蒙特勒就死在这样一个地方，monsieur。不是这里，不过和这儿很像。不，别看比利，他是无辜的。假如你有怨言，来找我。”

    “找你？”蒙特勒的朋友说道，“那就如你所愿。容我暂时退下，我的同伴将担任我的决斗助手 。”

    “当然。”朱利安说。那人移步和他的两个同伴商量了一阵。片刻之后，其中一人走上前来。索尔·比利从水池边站起，迎了上去。

    “我是朱利安先生的助手，”索尔·比利说，“你想谈条件？”

    “你不是适当的助手人选。”那人开口说道。他有张俊俏的长脸，长着深褐色头发。

    “条件，”索尔·比利重复一遍，他的手伸向背后，“比起条件来，我更喜欢刀。”

    那人轻轻咕哝一声，蹒跚退后。他恐惧地朝下看——索尔·比利的刀插进了他的肚子，直没至柄，一道红色的细流缓缓流出。“上帝。”他呜咽着。