“以前有，”索尔·比利说，“很多年以前，加洛克还在的时候。但他病死了，他和他的好儿子们通通死了，现在这个庄园没有名字。好了，闭上你的嘴，快点。”

    他领着艾米莉绕到屋后，走进自己的房间，用挂在脖子上的钥匙打开锁。索尔·比利在仆人房区拥有三个房间。他把艾米莉推进卧室，“脱掉衣服。”他厉声下令。

    女孩惴惴不安地听令，一脸恐惧地望着他。

    “别那样看我，”他说，“你是朱利安的，我不会乱来。我去烧水，厨房里有个木桶，你把自己洗干净，打扮打扮。”他拉开一个雕刻繁复的木衣橱，抽出一件深色锦缎礼服。“拿去，应该合身。”

    艾米莉吃惊地倒抽一口气。“我不能穿这种衣服，这是白人小姐穿的。”

    “闭嘴，照我的话做。”索尔·比利说道，“朱利安要你漂漂亮亮的，女孩。”他把她留下，径自走进主屋。

    他在图书室找到了朱利安。一片黑暗中，朱利安静静地坐在一张大皮椅上，手里端着白兰地。

    索尔·比利走进房间，站在一段距离之外以示尊敬，默默地等待朱利安开口。

    “怎么样？”黑暗中传出朱利安的声音。

    “四千，”索尔·比利应声答道，“但你一定会喜欢。年轻可爱，温柔漂亮。”

    “其他人马上就到，亚兰和让已经在这里了。那两个傻子等得都不耐烦了。等她准备好，把她带到交谊厅去。”

    “是。”索尔·比利很快地答应一声，转身出了图书室。

    穿上锦锻礼服后，艾米莉简直换了副模样。整洁清新，妆扮适宜，真是美极了。索尔·比利仔细地检视一番，道：“来吧，到交谊厅去。”

    交谊厅是个宽大华丽的房间，由三座燃烧着上百枝细小蜡烛的巨型雕花玻璃吊灯照明。墙上挂着描绘溪沼景致的昂贵油画，地板是光亮美丽的木头。一端是通向休息室的宽大双扇门，另一端则是分往两侧的向上的阶梯，扶手微微发亮。

    所有人都在，等着索尔·比利带她进来。

    包括朱利安在内，他们一共有九人，六男三女，男的着深色欧式套装，女的着浅色丝绸礼服。除了朱利安，他们都等在阶梯上，一动不动，沉默恭敬。索尔·比利认得他们中的每一个：自称艾德里安娜、辛西娅和瓦莱丽的苍白女子；长着男孩似的脸庞、深肤色的英俊雷蒙；双眼如炽热炭火般燃烧的库特，还有其他人。其中一个叫让的，在等待期间微微颤抖着，嘴唇掀起，露出白色长牙，双手不住抽搐。他饥渴难耐，但并未行动。他等着朱利安。他们全都等待着朱利安。

    朱利安越过交谊厅，走向奴隶女孩艾米莉。他的移动如猫一般庄严而优美。如君主，如王者，如黑暗飘移，水银泻地。虽然他皮肤苍白，但却给人一种黑色的印象；鬈曲的黑发，衣着晦暗，双眼如燧石般闪烁发亮。

    他在女孩面前站定，露出微笑。他的微笑亲切迷人。“美极了。”他只说了这么一句。

    艾米莉红着脸，结结巴巴地想说什么。“住口。”索尔·比利厉声道，“朱利安先生叫你开口你才能开口。”

    朱利安的手指滑过女孩柔软的暗色脸颊。女孩全身发抖，极力保持不动。他的手漠然梳过她的头发，然后托起她的脸朝向自己，用双眼啜饮她。艾密莉警觉起来，发出害怕的叫声，但朱利安两手捧住她的脸，不让她望向两侧。“真可爱，”他说，“你很美，孩子。我们赞赏美，我们全都赞赏美。”他放开她的脸，举起她的一只小手，转过来，倾身在手腕内侧印下一个温柔的吻。

    奴隶女孩仍在颤抖，但没有反抗。朱利安微微把她转过来，把她的手臂举向索尔·比利·蒂普顿。“你愿意接受这个荣誉吗？”

    索尔·比利走到他身后，从腰背的刀鞘抽出一把刀。惊恐之下，艾米莉的黑色眼睛睁得园园的，她拼命挣扎，但被牢牢攫住了。他的动作迅速绝伦。几乎未见刀刃划过，她的手腕内侧已然出现一道刀口。方才，朱利安就是在这里印下双唇。血自伤口涌出，滴落地面，沉寂的交谊厅里发出响亮的回音。

    女孩短暂地抽泣几声，没等她彻底明白过来，索尔·比利已经收刀回鞘，让到一边，而朱利安再度抓住她的手，又一次举起她纤瘦的手臂，将嘴唇覆上手腕，开始吸吮。

    索尔·比利退向门口，其他人则离开阶梯，聚拢过来，女人们的礼服发出轻柔的刷刷声。以朱利安和他的猎物为中心，他们围成一个饥渴的圆。他们的眼睛阴暗而炙热。艾米莉昏迷过去时，索尔·比利跳上前去，托住她的手臂，将她撑住。她轻飘飘的，几乎全无重量。

    “如此美人。”朱利安喃喃道，他放开了她，眼神滞重而餍足。他微笑着。

    “求求你，丹蒙。”叫让的那个苦苦哀求，像热病发作似的颤抖着。

    黑色的血流沿手臂缓缓而下，朱利安瞥了让一眼，眼神冷酷而恶毒。“瓦莱丽，”他说，“你是下一个。”一个紫色眼眸、身穿黄礼服的苍白女人走上前，优雅地跪下，开始舔舐那股可怕的血流，直到舔净了手臂，她才把嘴贴到伤口上。

    接着是雷蒙，与此同时朱利安走开了；然后是艾德里安娜和乔治。最后，当所有人都结束了，朱利安才微笑着转向让。让发出一声窒息般的呜咽，扑向女孩，将她从索尔·比利的怀抱里一把扯过，开始撕开她柔软的喉咙。丹蒙·朱利安做了个嫌恶的表情。“等他完事以后，”他向索尔·比利说，“清理这个地方。”