老铁子赶过去，操起铁凿子砸凿冰封的口子，再用柳条筐捞净碎冰块儿。渴急的几头牛，争抢着喝饱了肚子。老铁子也用木桶提了桶水，回窝棚。窝棚里又暗又冷，他点着土炕炉子，烧壶开水喝，暖暖身子。闲不住的老铁子，又挑起担子走到圈牲口的棚栏里，挥动铁镐和铁锹，挖铲牛羊粪尿合成的上层浮土。他要把这有机粪肥土，挑到房东那块巴掌大的庄稼地。那是他自己辛辛苦苦，愣是往沙地上挑着有机土和牛羊粪肥，垫出来种菜种粮的小块地，年还能打下几百斤苞米，种出的菜豆类也够他吃了。由此也招来了村里人的眼红，可谁理解当村里人“猫冬”不做事，东串西串打牌赌博偷鸡摸狗勾引女人时，他如此辛苦地忍冻挨饿着筐筐挑粪垫土呢！处在这恶劣的沙坨子里，只能多付出多想辙，才会有收获。

    老铁子放下担子，往天上看了看。他似乎听到了机器轰鸣声。可天空真空，别说飞机连个飞鸟的影子也没有。他以为听错了，接着挑土粪。

    “呜、呜、呜——”

    果然有马达轰鸣声，不是在天上，而是在不远处的沙坨子里。老铁子好生奇怪，飞鸟难得来光顾的这野沙坨子里，怎么会传出汽车发动机的马达声呢？他丢下铁锹，登上房后那道沙山顶上，四处张望，他终于发现了，从西北死漠那边，开过来辆吉普车，好像在雪坨子里迷路了，老在处大湾子里转圈，找不到方向，不会儿，掉进个雪坑，陷住了。“哪儿来的傻小子，真是傻大胆儿，还敢往这没有路的大沙坨里开车，别说小吉普车，大坦克都得趴那儿！”老铁子嘴里叨咕着，赶紧走下坡，回窝棚拿了铁锹又扛了根撬杠，然后急匆匆奔那辆陷坑的吉普车而去。

    有几个城里干部或官儿模样的人，围着吉普车转悠，无计可施。突然发现有老汉，扛锹拎棍地朝他们走来，就如见着了救星般喊叫起来：“大叔，快来帮忙，车陷住出不来了！”

    老铁子不搭腔，低着头围小车转了圈儿，然后挥动铁锹挖铲车轮子前边的土坎儿，弄平了两个轮子前边的坑边儿，他直起腰再把那根撬杠，递给几个人当中最高个子的那位官儿，说：“你个儿大力气大，车开动后从后边撬，我在前边挖土坎儿。”

    “古旗长，我来撬，把棍给我，”个矮些的中年人争抢那木棍，回头对老铁子说，“大叔，他是咱们旗的古旗长。”

    “我知道。”老铁子不抬头，继续铲平坑土。

    “你认识我？你是……”古治安旗长走过去仔细瞅瞅那老汉。“唔，你好像是村西的铁大叔！我回村少，好几年没有瞅见你了，还真没有认出来，哈哈哈……你好，你好！”

    “你是大官儿，认不认识我没关系，可得认路啊，怎么能往这没有路的沙坨子里开呀？”

    “嗨，我们是出来察看北部沙化区的，司机不认路，在坨子里迷路了，真幸亏遇着你大叔了。”古治安歉意地说着，过来握握手。

    “这可不是闹着玩的，会儿水箱冻了，夜里沙坨子气温零下四十多度，你们都得冻干巴喽！你们这是拿你们古旗长的命在开玩笑！”老铁子冲司机和那位中年秘书，冷冷地教训句。

    人们倒吸口冷气。你看我，我看你，想想有些后怕。

    老铁子拿过秘书手中的撬杠，伸进小车后边的底部，说：“好了，司机，开足马力，大家起从后边撬！”

    司机小刘加大油门开足马力，老铁子的撬杠从后边撬，四两拨千斤，再加上古旗长带领几人相拥着推车，吉普车终于“呜呜”叫着蹿出雪坑。

    “先到我那窝棚里歇歇，喝口热水，我再领你们出沙坨子吧。”老铁子对古治安说。

    “铁大叔原来在这儿出窝棚哪？都干些啥呀？”古治安问。

    “村子周围都是庄稼地，村里的闲散牲口只好都赶进沙坨子里，派专人出窝棚管理，我就是那个派出来的‘特派专员’！”

    人们听都乐了。

    阴暗的窝棚里下子热闹起来，热乎乎的茶水进肚子，着急上火的这帮人也有了活气儿，有说有笑。

    “我这儿没啥好吃的招待你们，我带你们回村吧，你们回库伦镇也得路过那儿。”老铁子领着大家走出窝棚。

    当古治安坐进吉普车的时候，突然注意到了窝棚东侧那块儿种过庄稼的巴掌大的田地。

    “停停！”古治安叫声，跳下车，向那块地走过去，回头问跟过来的老铁子，“铁大叔，这小块儿地是干什么用的？”

    “种点庄稼、菜啥的。”老铁子不知旗长大人有何用意，有些胆虚地回答。

    “能长吗？”

    “能长。”

    “可全是沙地哟！”

    “我筐筐垫了厚厚层牛羊粪土，再从村沙湖底拉过来点黑土。”

    “哦？”古治安眼睛亮了，惊奇地瞪着老铁子那张黑瘦而刚毅的脸，接着问，“你说这沙地能改造成可以长庄稼的农地？”

    “能。可得下笨功夫，垫土垫粪，块儿块儿拾掇，肯吃得下那苦，又肯下功夫不怕懒才成。你看我这肩头！”老铁子露出两个肩头，上边结着半指厚的硬黑茧子，像是层黑铁甲。

    “啧啧啧，好样的，铁大叔真是个铁汉子！”古治安旗长佩服地赞叹，并且兴奋地转过身对众人说道，“老金，你们看看，改造北部沙地的出路就在这里！铁大叔给我们指出了方向，闯出了条路！”

    就这样，把北部村村户户都动员起来，进军沙地，进军周围的沙化区，家户承包处沙窝子，像老铁子窝棚，先改造周围边儿上的，慢慢向外扩展的改造沙化区的方案，正在古治安的脑海里形成。