这也解释了通风系统为何出现故障。为预防催眠瓦斯弥散太快，他们必须让空气循环中止。事实上，这件事得放在最前面。视讯电话失灵使他无法求救；大门堵住使他无法逃走；切断电源则有助于引起恐慌。好家伙！

    拜伦哼了一声。对这种事不能太敏感，否则根本交不到朋友。玩笑总归是玩笑，没什么大不了的。只要他能把门打坏，这个恶作剧就半途夭折了。想到这里，他上半身结实的肌肉开始绷紧。可是蛮力完全无济于事，这种门是为了防御核弹攻击设计的。该死的传统！

    但总该有办法出去，他不能让他们得逞。首先，他需要一个光源，一个真正的光源，不是视讯电话那种既不理想又动不了的光芒。这不成问题，衣柜里面有个自备电源的手电筒。

    当他摸到柜门控制钮的时候，一时之间，他甚至怀疑衣柜也被堵死了。不过柜门轻易就打开来，平稳地滑进壁槽。拜伦对自己点了点头，这是理所当然的。他们没有特殊理由堵死衣柜，再说也没有那么多时间。

    他抓起手电筒，正准备转身，刚才关于恶作剧的整个理论却在瞬间完全崩溃。他吓得全身僵硬，腹部因紧张而肌肉突起，然后他屏住气息，开始用心倾听。

    他醒来这么久，直到现在才听到寝室里的“呢喃”。他听到一阵微弱且断断续续的“笑谈”，立刻认出这声音代表了什么。

    他不可能听不出来，那正是“地球死亡之音”，是一千年前所发明的一种声音。

    说得明白些，那是放射计数器发出的声音。每当一个带电粒子或硬伽马波射入计数器，就会令它产生一次响应，电子的大量跃动便汇聚成低声的呢喃。这是计数器发出的声音，为它唯一能倒数的事——死亡——倒数！

    拜伦缓缓地，蹑手蹑脚地向后退。退了两米后，他才让白色光束射进衣柜深处。计数器果然在那里，在靠里头一个角落，但除了计数，它无法提供更多的讯息。