这时候，他正驾驶着自动导航的波音747 客机飞越大西洋上空。清晨六点钟飞机将抵达伦敦的希思罗机场。不过，他现在却不由自主地想起了自己温馨的四口之家。

    他打算和妻子及12 岁的儿子一起过春假，上大学的女儿也会回家。但是此时此刻，趁身边的副驾驶正在打瞌睡，雷福德可以尽情地回味哈蒂•德拉姆迷人的微笑，并盼望着与她的下一次会面。

    哈蒂是飞机上的高级乘务员。他们已经有一个多小时没见面了。

    其实，雷福德过去是很恋家的。他的妻子艾琳虽然已过不惑之年，却依旧光彩照人，充满活力。可现在，雷福德对艾琳过分沉迷于宗教感到十分厌烦。当他发现妻子惟一能谈论的话题就是上帝的时候，他便不能忍受。

    对于上帝，雷福德并不反感，他甚至喜欢偶尔去做做礼拜。可自从艾琳参加了教堂的小型聚会后，她每周都要学习《圣经》和做礼拜，雷福德有点吃不消了。

    主要原因是，他觉得艾琳参加的那些活动并不能消除人们的迷惑，树立信心，完善自我。那里的牧师曾煞有介事地问雷福德，上帝在他的生活中起了什么作用。

    “保证我不犯错误。”雷福德会笑着敷衍他们。但是他有更多的理由在星期天干些别的事情。

    雷福德曾经试图安慰自己，是妻子过分献身上帝导致了自己的移情别恋。事实上，他也明白原因其实是自己的欲望太强烈了。

    哈蒂的魅力令雷福德难以抵挡。然而，最让他心动的是被哈蒂触摸的美妙。她的动作向来都是那么得体，从不招摇。她只是在拂过他身边的时候触摸一下他的手臂，或是站在驾驶座后面，把手轻轻放在他的肩上。

    除此之外，还有一个原因让雷福德对哈蒂割舍不下。

    雷福德能从哈蒂的表情、举止和目光中判断出，她至少对自己有一种仰慕与尊敬之情。

    平时，他俩会在一起吃饭聊天，一连好几个小时。有时跟同事一起，有时是单独相处。雷福德从没回应过哈蒂的触摸，即便是碰一下手指。但是雷福德从不躲避她的注视，并且断定对方能领会自己回报的微笑。

    也许就是今天，也许就是这个早晨，如果身边的副驾驶没有被哈蒂的敲门暗号惊醒，雷福德会按住肩膀上的那只纤纤玉手。他希望哈蒂能明白这个暗示，这将是他第一次对这种微妙关系作出默许。

    这也的的确确是第一次。雷福德虽不是一个守旧的人，但也从未对艾琳不忠，尽管他有许多这样的机会。很久以来，雷福德一直在为12 年前公司圣诞晚会上自己的放荡举动感到内疚。那时候艾琳因行动不便待在家里，她怀着他们的儿子，已经九个月了。

    虽然已有醉意，雷福德还没忘记早点回家。艾琳显然看出他有点醉了，但还不至于怀疑什么，尤其是对这位老实巴交的机长。有一次，奥黑尔机场因大雪关闭，雷福德喝下两瓶马提尼酒后主动提出在天气转晴后降落。他还把这次成功的降落归功于一位没有经验的接班飞行员。泛大陆公司对他的表现印象深刻，认为雷福德堪称智慧与自律的典范。

    再过几个小时，天就要亮了，在天空中出现的活泼线条预示着黎明很快就要来临。但这会儿，窗外仍旧是漆黑浓重的夜色。

    机舱内的窗帘全部放下，枕头和毯子各就各位，乘客们东倒西歪地熟睡着。漆黑的舱内响起熟睡的鼾声，只有服务员和一两个早起的乘客在走动。

    对于雷福德来说，问题是能否在拂晓前最黑暗的几个小时内，冒险与哈蒂发展一种更令人兴奋的关系。他强忍住笑。他是不是在跟自己开玩笑？ 那些跟他一样有身份有威望的中年人，也会一心想着一个比自己年轻15 岁的漂亮女人吗？ 雷福德不能肯定。不过，要是艾琳对他的这种风流韵事也失去兴趣就好了。

    艾琳对世界末日，对耶稣的爱以及对人类灵魂得救的关注会不会减弱？ 最近，她一直在读一些稀奇古怪的东西，说上帝在第二次降临地球时会把他的信徒带入天堂。

    “你能想象得到吗，亲爱的？ 在我们死之前，上帝会回来把我们带走！” 艾琳曾兴奋地对他说。

    “是的，宝贝儿，”雷福德瞥了一眼报纸，“ 那样我们也就死了。”

    艾琳却一本正经地说：“ 如果我不知道将要发生在自己身上的事，我是不会信口胡说的。”

    “我清清楚楚地知道将要发生在我身上的事，”雷福德坚持道，“我会死，会消失，会玩儿完。但是你会理所当然地进天堂。”雷福德并不想有意伤害艾琳，他只是觉得好玩。所以当艾琳把头转过去，他急忙起身凑上前去。他想扳过她的身子吻她，艾琳却反应冷淡。

    “别这样，艾琳！”雷福德解释道，“ 我的意思是，如果耶稣回来把好人都带走，人们不会袖手旁观的。”

    艾琳委屈地挣脱了他的手：“ 我已经说过多少遍了，被救的不是好人，他们是……”

    “好了，原谅我，亲爱的。”雷福德无可奈何了，他在家里经常扮演被否定的角色。他重新坐到椅子上拿起报纸，对艾琳说：“ 如果这么想能让你感觉更好，我也很高兴。”

    “我只相信《圣经》上说的。”艾琳很不以为然。

    雷福德耸了耸肩，他本想说那再好不过了，但又不想把事情弄得更糟。雷福德一方面忌妒艾琳的虔诚； 另一方面，更确切地说，他认为这种盲目的信仰对她毫无用处，只能把她变成一个情绪化、被感情左右的人。但他不想把这件事点透。实际上，他认为自己才更聪明，更有智慧。因为他崇尚理性，他更相信规则、制度、法律、模式这些看得见、听得到、摸得着、能亲身感受的东西。

    艾琳已经变成了一个地地道道的狂热的宗教信徒。在某种程度上，这也使雷福德能无所顾忌地思念哈蒂而毫不内疚。也许在飞机降落希思罗，一起去乘出租车的时候，他应该说些什么，暗示些什么。也许应该更早一点。但是他敢在飞机降落前的几个小时冒险吗？