“我是医生，让我来看看你的伤口。”

    “噢，我好多了，现在我要……”

    “让我为你做点什么吧，伙计。待在这里什么事也不做，我快要疯了。我带着药箱呢。今天是天堂回归日，我免费看病。”

    “你说今天是什么日？”

    “那你怎么称呼今天发生的一切？”大夫说着从药箱里取出纱布和一瓶药。“我只能给你做些简单的处理，不过先得消消毒。你有艾滋病吗？”

    “您说什么？”

    “噢，别假正经了，”大夫戴上了橡皮手套，“我是说，你是否感染了艾滋病毒或是别的什么风流病？”

    “没有。不过染上那种病的人也是人。”这时，大夫把喷过消毒剂的纱布贴在了巴克的伤口上。

    “喔，轻点儿。”巴克叫了起来。

    “先忍着点，小伙子。如果伤口感染了你会更受罪。”医生把伤口擦干净，又挤出了一点血。“现在我要刮掉你的一点头发好包扎伤口，行吗？”

    巴克疼得快流眼泪了。“当然可以，不过你能解释解释‘天堂回归日’吗？”

    “我只是想不出比这更形象的说法了。”

    就在这个时候，俱乐部的一位服务员走过来，让他们到洗手间去处理伤口。

    “我保证会把这里清理干净，小姐。马上就好了。”大夫说。

    “您在这里处理伤口很不卫生。我们要为其他客人考虑。”

    “你为什么不给他们一些吃的喝的？在今天这种时候，他们不会在意我在这做什么。”

    “我不希望有人这么对我说话。”

    大夫叹了口气：“好吧，小姐，请问您叫什么名字？”

    “苏珊。”

    “听着，苏珊，我现在为自己的粗鲁向你道歉。你让我把这个伤口包扎好，我以后不会再干这种事了。”苏珊摇着头走了。

    “大夫，能给我一张你的名片吗？我真得好好谢谢你。”

    “不必了。”大夫边说边把工具收拾到箱子里。

    “现在你能不能跟我谈谈你的感受，什么是天堂回归日？”

    “换个时间吧，先生。轮到您打电话了。”

    巴克觉得有点遗憾，不过他更不想错过与纽约联系的机会。电话打不通。巴克就把调制解调器与电话线连接后进行拨号。这次他收到了普兰克秘书玛吉·波特的一封信。

    巴克，你这个讨厌鬼，我今天是不是没事干了，非得替你给你的女朋友家里打电话？你到底是在哪儿认识的这个哈蒂·德拉姆？你可以告诉她，我给她住在西部的母亲挂了电话。老太太身体很好，就是有点唠唠叨叨的。她很感谢我打电话告诉她女儿平安无事。她还说哈蒂的两个姐姐都很好。可是那里好像突然发生了洪水和暴风雨，电话一下子断了。

    巴克，你对别人的事总是这样热心。史蒂夫说你正在往纽约赶，能见到你真是太好了。这一切太可怕了。到现在为止，社里已经有几个人失踪。有几位记者还没联系上，包括在芝加哥的。社里所有的高级编辑、记者都安然无恙，现在我们知道你也平安无事。我会为你祈祷。你没有注意到吗？这场灾难好像是冲着那些无辜者而来的？我所知道的失踪者要么是孩子，要么是些正派、善良的好人。另外，那些真正有才华的人也留了下来，像你和史蒂夫。好了，先说到这儿吧。别忘了给我们打电话。

    玛吉没有提到巴克的父亲和哥哥。巴克不知道她是有意的还是压根儿就不知道。如果小孩子都不能幸免的推测属实，那他的侄子和侄女也一定不在了。

    巴克挂上了电话，去找那个医生。没找到。玛吉认为这场灾难是针对无辜者的，那个医生觉得是回归天堂，史蒂夫则推断与外星人有关。似乎哪种可能性都不能排除。

    巴克从问讯处得知，按照往常的路线到达纽约的可能性很小。这时他又记起年度新闻人物钱姆·罗森茨韦格跟他提起的罗马尼亚人尼古拉·卡帕斯亚。巴克只跟史蒂夫讲过这件事。当时史蒂夫认为不应该把这一段加进紧凑的故事情节中，而罗森茨韦格似乎对此人很感兴趣。这又是为什么呢。

    巴克坐在地板上打开了电脑。那篇采访罗森茨韦格的文章还存在电脑里，他敲进一条搜寻卡帕斯亚的命令。当年采访的时候，巴克曾尴尬地向罗森茨韦格承认自己不知道卡帕斯亚这个人。文章一页一页地翻过去，定格在卡帕斯亚时，巴克开始仔细阅读。这时，他发现电脑指示灯一闪一闪的，提示电池里的电力不足。巴克从包里抽出电源线，插在了墙上的插座上。

    “小心电线。”巴克不时地提醒过往的人们。柜台后面的一个女人朝他喊着，让他把插头拔掉。

    巴克冲她笑了笑，说：“如果我不那么做，你会把我扔出去，还是会逮捕我？”来来往往的人们无暇理睬这一男一女的争吵。尽管这有伤大雅的一幕平常在这里极少见到，今天人们却对它视而不见了。