在失踪事件发生的前三天，巴克准备离开纽约去英国十天。出国旅行时他总是带三套衣服。洗一套，晾一整天，穿着一套，还有一套备用。这样，巴克从不为行李过多而发愁。

    临行前，巴克特意赶到芝加哥同那里的《环球周刊》总编辑露辛达·华盛顿修复关系。巴克跟这位五十开外的黑人女性已打过多次交道，这次还有新的内容吗？巴克有时候爱抢别人的新闻。有一次巴克得知一个上了年纪的大亨，找到了足够多的合作伙伴后决定买下一个职业足球队。他进行了追踪报道。

    “我很欣赏你，卡梅伦先生，”露辛达总是拒绝叫巴克这个绰号，“我能理解你的冲动。但是你至少应该让我知道你在做些什么。”

    “难道非得让你来指派那些轻车熟路的人干吗？”巴克反驳道。

    “体育报道不是你的领域，卡梅伦。报道了年度新闻人物和以色列击败俄罗斯事件之后，你怎么还能对这种不起眼的小事感兴趣？你们这些名牌大学的毕业生总是对英式橄榄球和长曲棍球津津乐道，是不是？”

    “这不仅仅是一则体育新闻的问题，露西，这关系到……”

    “嗨!”

    “对不起，露西。橄榄球和曲棍球是不是有点老生常谈了？”

    他俩大笑起来。

    “我甚至不需要你告诉我你在做我们的题目。至少文章在杂志上发表之前，你得让我知道。我和我的手下经常被你搞得很尴尬。特别是你这个人还有点传奇色彩。”

    “这就是你朝我唠唠叨叨抱怨个没完的原因？”

    露辛达又笑了起来。“这就是我告诉普兰克我想跟你当面谈的原因。”

    “那你凭什么认为我一定会来呢？”

    “因为你爱我，你情不自禁。但是，卡梅伦，如果你再想越俎代庖一定得告诉我，不然可得打屁股。”

    “好吧，露西，我现在就给你出一段导语，你来续写。我听说购买国家足球联盟的授权没有通过。资金来源不可靠，联盟已拒绝了提价。”

    露辛达有点愤怒了。“你是开玩笑的，是不是？”

    “是呀，但是我真想看到你们早点行动。”

    “你这个讨厌鬼，换了别人我早把他扔出去了。”

    “但是你爱我，你不会那么做。”

    “就算他是个基督徒我也会这么做。”露辛达说。

    “我们不要再说这件事了好不好？”“别来这套，卡梅伦，在以色列的时候你可是很清楚上帝是怎么对待以色列人的。”

    “你说的没错。但是别叫我基督徒，我顶多是个自然神论信仰者。”

    “你多待些日子，抽空到我的教堂来，让上帝好好开导开导你。”

    “上帝已经接见我了，但耶稣是另一回事。以色列人恨耶稣，可耶稣是怎

    么对他们的？”

    “上帝工作起来……”

    “是的，上帝的工作方式很神秘。不过，我现在要告诉你我星期一要去伦敦了。我从一个朋友那里可以得到一些内幕消息。”

    “噢，是吗，什么秘密？”

    “不关你的事。我想我们的关系还没有密切到无话不谈。”

    露辛达笑了起来。他们分手的时候还友好地拥抱了对方。这是三天以前的事了。

    巴克在开始这次倒霉的伦敦之行前做了充分准备。他一直从普林斯顿的大学同学德克·伯顿那里获得一些内部消息。德克是威尔士人，硕士毕业之后一直在伦敦的金融区工作。以前，德克是个可靠的消息来源，他经常把国际金融巨头秘密会晤的细节透露给巴克。

    几年来，巴克一直对德克如何获取这些机密信息感到好奇。有一次巴克问他：“你认为这些人是世界的真正主宰，对吗？我能不能直接获得这些信息？”

    “我可没那么大的本事帮你，卡梅伦。我所知道的就是这些人影响巨大，行踪诡秘。他们每次会晤后，就会有重大事件发生。”

    “所以你认为谁来主宰世界是由他们决定的？”

    “我可不是策划者。”

    “那么你是怎么得到这些消息的？快告诉我吧，德克。我有点看不透你这个家伙了。你是幕后经纪人，还是跑腿管钱的？”

    “我所知道的只是伦敦、东京和纽约股票交易所的情况。在这些大人物开会之前，我们只是观望。然后事情就发生了。”

    “你是说纽约股票交易所会为政治服务，总统和国会的竞选是由这些人在背后操纵的？”

    “不是，不过你倒举了一个很好的例子。如果仅仅是总统的健康问题就会对股票市场产生影响，那么你想象一下这些金融巨头聚在一起会对世界金融市场产生什么影响。”

    “公众怎么会知道这个秘密会议呢？我想这事只有你知道。”

    “老兄，别开玩笑了。因为许多人不相信我的话，我就很少跟别人提。他们的会议结束后，事情并没有立即发生。但是几天以后，就有变化了。”