“正是。”巴克边回答边拿着包钻进了那辆新式四轮轿车中。摸着刚包扎好的脑袋，想到麦克一定在为多出来的20块钱而高兴，巴克不禁微笑起来。

    里茨又高又瘦，有一张饱经风霜的脸，那头椒盐色的头发也乱蓬蓬的。“说正事吧，”里茨说道，“从奥黑尔到肯尼迪机场是740里，从密尔沃基到肯尼迪机场是746里。我将尽力把你送到离肯尼迪机场最近的地方。我们基本上处于距奥黑尔与密尔沃基等距的地方，就算是743里吧，乘以每里2块钱，是1486块。加上出租车服务费，1500块，我们可以成交了。”

    “成交！”巴克拿出支票开始签字，“出租费真贵呀。”

    里茨笑了。“对于从钟点旅馆出来的人尤其贵。”

    “有趣。”

    里茨将车停在机场的一个半圆形金属小屋，一边做起飞前的准备一边聊了起来。“这里没出过事儿，但是在密尔沃基有过两次。而且，这儿的一些机组人员都出事了。很离奇吧？”

    巴克和里茨开始互相讲述失踪的亲戚朋友，说出这些人的具体姓名以及自己当时在哪儿。

    他们登上里尔号。巴克问里茨：“你被停飞了？”

    “别担心，我会把你带到目的地。”

    “你必须告诉我你是否被停飞了。”

    “我被解雇了。这和停飞不一样。”

    “那要看你为什么被解雇。”

    “没错。你要是知道了原因感觉会好得多。我是因为太认真了才被解雇的。”

    “怎么回事儿？”巴克问道。

    “你还记得很多年前关于小型侦察机在冰雪天坠落的报道吧？”

    “是的，直到他们做了某些调整。”

    “没错儿。那么，你一定记得有个飞行员拒绝飞行，虽然他已被告知要这么做，周围的人也表示赞同。”

    “是的。”

    “你是否还记得，之后的坠机事件证明了这个飞行员是正确的？”

    “印象不深了。”

    “但我却记忆犹新。因为你现在正和这个飞行员在一起。”

    “我感觉好多了。”

    “你知道现在还有多少这样的模范小型侦察机在飞吗？一架都没有了。当你正确时，你就是正确的。但我现在复职了吗？没有。你一旦成了惹麻烦的，就永远是个惹麻烦的，尽管我的很多同事都十分感激我。那些飞行员的寡妇对于我被解雇也愤愤不平，然而对她们的丈夫来说，一切都太晚了。”

    “喔。”

    当飞机向东滑翔时，里茨想知道巴克对失踪事件怎么看。巴克说：“你问这个真是太有趣了！我正准备开始研究一下。你都读过些什么？我用录音机，你介意吗？”

    “没关系。这是我见过的最危险的事。我不得不说，本人一直相信不明飞行物。”

    “你在开玩笑吧？像你这样一个头脑冷静，安全意识很强的飞行员会相信那种事情？”

    里茨点点头。“我当然不是指那些绑架人类的绿色小人或太空异形。我指的是有记录的，像一些宇航员和飞行员目睹的事情。”

    “你见过什么吗？”

    “没有。不过有一些难以解释的事情，也有一些光和海市蜃楼。有一次，我觉得自己很靠近一队直升飞机，就在离这儿不远的格伦维尔空军机场。我收到了一个警告，但很快就看不见它们了。但我觉得这还是说得通的，也许我比自己想象的要飞得更快，而且离它们也没有那么近。但我从来没有得到任何答复，也没有他们降落的确认。机场也没有确认，我就忘了这事儿。可是，几星期之后，当我再次接近这个位置时，我的仪器出了毛病，像发疯一样。”

    “那你怎么想呢？”

    “磁场或是某种类似的力量。你知道，在靠近军事基地的地方，不可能有任何奇怪的事物被报道，因为他们会立即解决掉这种事。对于几十里内民用机场的可疑事件，他们也会看得很严重。所以，在奥黑尔附近你不可能听到不明飞行物的故事，甚至连想都不可能。”

    “所以，你不相信劫持人类的太空异形，但你认为失踪事件与不明飞行物有关。”

    “我只是说不像电影里的那种怪物。我觉得人们对太空人外貌的想象太简单、太粗浅了。如果太空中有智能生命存在，那是绝对有可能的……”

    “你的意思是？”

    “太空实在太广袤了。”

    “是呀，这么多的星体，这么大的空间，一定有什么东西在某些地方。”

    “没错儿。我相信他们比我们更有智慧。而且，如果是那样，他们应该足够复杂和先进，可以做一些我们做梦都想不到的事情。”

    “就像人们失踪了而衣服还在。”巴克点了点头。

    “我以前总是嘲笑那些认为外星人能看穿我们思想或者进入我们的头脑和身体的人，”里茨接着说，“但是看看这些失踪的人。不论是我读到的，听说的，还是我认识的，要么是12岁以下的孩子，要么是不太正常的人。”

    “你认为失踪的这些人有共性吗？”

    “是啊，他们现在有共性了，你不是刚刚说了吗？”

    “然而是什么使他们分离，而且更容易被抓住呢？”

    “我也在想这个问题。”

    “所以，我们现在没有被抓走，是因为我们足够强壮，或者我们没有什么价值。”