“是的，”另一个人说，“但是他更难过。”

    下午，雷福德与泛大陆航空中心取得联系，并被告知两天后要飞星期五的航班。

    “真的吗？”他问道。

    “别以为是真的。到那时没有什么航班会起飞。事实上，明天才会有航班，也许到时候还走不了。”

    “在我离开家之前也可能取消？”

    “可不是，但现在这是你的任务。”

    “路线是什么？”

    “芝加哥到波士顿，再回纽约。”

    “好的。什么时候回来？”

    “星期六晚上。”

    “好的。”

    “怎么了？你有约会吗？”

    “别开玩笑了。”

    “对不起，机长。我忘记是和你说话了。”

    “你知道我家的事了？”

    “大家都知道了，我们很难过。你已经知道副驾驶史密斯的事了，对吧？”

    “我只是听说，还没有得到正式的通知。”

    “你听到什么了？”

    “自杀。”

    “没错。真可怕。”

    “你能帮我查点事吗？”

    “这是我应该做的，机长。”

    “我女儿要从加利福尼亚飞回来。”

    “不太可能。”

    “我知道，但是她正在路上。无论如何都请试一下。她极可能乘坐泛大陆的航班。你能不能查一下她是否乘坐了从东边来的航班？”

    “应该不太难。以前有几班，但你知道它们都不会在这儿降落。”

    “会不会在密尔沃基？”

    “我认为不会。”他一边敲打计算机键盘，一边问，“她从哪儿出发的？”

    “离帕罗·阿图不远的地方。”

    “不太妙。”

    “怎么了？”

    “那边好像出了点儿事。让我查一下。”

    雷福德能听见他在那边查询。“加利福尼亚到犹他。嗨!找到她了!切丽，对吗？”

    “是她!”

    “她在帕罗·阿图上的飞机。然后，泛大陆用汽车送她去了一个简易机场。她乘坐加利福尼亚航空公司的飞机去了盐湖城。她又搭乘泛大陆的飞机去了，天哪，俄克拉何马州的伊尼德。”

    “伊尼德？那不是咱们的路线。”

    “不管它，她又从欧扎克飞到了伊利诺伊州的斯普林菲尔德。”

    “欧扎克!”

    “机长，我在努力。”

    “是的，大家都在努力使一切正常起来。”

    “对了，有个好消息，我们有一到两架涡轮螺旋桨飞机可以到那边去接她，但是不知道她的飞机会在哪儿降落。我在屏幕上也无法看到，除非它们离得比较近了。”“我怎么知道到哪儿去接她？”

    “现在没法知道。我想她下了飞机会给你打电话的。谁知道呢？也许她马上就到了。”“那样就太好了。”

    “先生，我对你的遭遇深表同情，不过值得欣慰的是你女儿没有直接从帕罗·阿图搭乘泛大陆的航班。昨天晚上的最后一架班机失事了。没有生还者。”

    “这是在失踪事件发生后的事吗？”

    “昨天晚上才发生的。应该没有什么关联。”

    “那可是个很大的损失呀。”

    “可不是。”