巴克用胳膊肘推了推邻座那个熟睡的商人，说：“ 喂，老兄，你也该醒醒听听这个消息。”

    那人看了巴克一眼，不耐烦地说：“ 如果不是飞机撞在山上，就别打扰我。”

    当飞机进入美国通讯卫星覆盖的区域后，雷福德终于与一家新闻无线电台取得了联系。这时候他才知道惨剧给全世界带来了多么严重的破坏—— 通讯线路拥挤不堪，许多医务人员、技术人员、服务人员在世界各地莫名其妙地消失了。各国政府处于紧急状态，马不停蹄地处理这场连续不断的悲剧事件。雷福德还记得几年前在芝加哥发生的一起火车相撞事件。当时，医院、消防部门和警察紧急动员群众参加救援的情景仍历历在目。他想，眼下的状况可能会糟糕一千倍。

    尽管播音员在极力掩饰，他们的声音仍然充满了恐惧。各种可能的解释纷纷亮相，有的人甚至不排除大屠杀的可能性。但是乘客们只想知道一些与他们有关的信息，比如他们怎样才能顺利降落，他们失踪的亲人是否还在附近，如何才能跟他们取得联系……

    雷福德被指示在一个特定的时间降落在芝加哥郊区的奥黑尔机场，那里只开了两个跑道，但是全国的大型客机都在奔向那个机场。在那里，已经有几千人死于飞机失事和车祸了。急救人员正忙着清理高速公路和机场跑道，到处都是悼念死者的人群。来自奥黑尔的消息说，许多出租车司机在驾驶中突然消失，他们的衣服仍旧留在座位上，而汽车还在继续行驶。一些志愿者已经被派到现场清理这些失控的汽车。

    对于紧急救援人员来说，最困难的是搞清哪些人已经消失，哪些人已经在车祸中丧生，哪些人受了伤以及怎样找到幸存者。

    当雷福德接近奥黑尔的电视塔时，他急切地询问那里的工作人员能否用电话与他的家人取得联系。工作人员苦笑着说：“ 对不起，机长先生，电话线路非常拥挤，电话很难接通。”

    雷福德向乘客们报告了事态的发展，并请他们保持镇静。“ 我们在飞机上所做的任何努力，对改变局势都是很有限的。我们目前的首要任务是尽一切努力在芝加哥降落。那样，各位就会有办法查明事情的原委并得到有效的帮助。”