“但是这所费有限！”鹳鸟妈妈说。“他们不可能连这点表示都没有。”

    赫尔珈一看到他们就站起来，走到阳台上去，抚摸着鹳鸟的背。这对老夫妇垂下头来。那些年轻的鹳鸟呆呆地在旁边望着，也感到荣幸。

    赫尔珈又抬起头来望了望明亮的星星。星星的光显得比以前更亮。在星星和她之间飘着一个比空气还要纯洁的形体，但是可以看得见。它在飘来。这就是那个死去了的信仰基督的神甫。他也是来参加她的婚礼的——从天国里来的。

    “天上的光华灿烂，超过地上所有的一切美景！”他说。

    美丽的赫尔珈温柔地、诚恳地祈求——她从来没有这样祈求过——准许她向天国望一眼，向天父望一眼，哪怕一分钟也好。

    于是他把她在和谐的音乐和思想的交流中带到光华灿烂的景象中去。现在不仅在她的周围是一片光明和和谐的音乐，而且在她的内心里也是这样。语言无法把这表达出来。

    “现在我们要回去了；客人在等着你！”他说。

    “请再让我看一眼吧！”她要求着。“只看短短的一分钟！”

    “我们必须回到人间去，客人都快要走光了。”

    “请再让我看一眼——最后一眼吧！”

    美丽的赫尔珈又回到阳台上来。但是屋子外面的火炬已经没有了，洞房里的灯也灭了，鹳鸟也走了，客人也不见了，新郎也没有了，一切在瞬息间都消逝了。

    赫尔珈的心里这时起了一阵恐怖。她走过空洞的大厅，走进旁边的一个房间里去。这儿睡着一些陌生的武士。她打开一个通到自己卧房的房门。当她正以为她在自己的房间里的时候，忽然发现自己是在花园里面。这里的情况和刚才的完全不一样。天空中现出了朝霞，天快要亮了。

    在天上过的三分钟，恰恰是地上的一整夜！

    于是她看到了那些鹳鸟。她喊着他们，用他们的语言讲话。鹳鸟爸爸把头抬起来，听着她讲，然后便向她走近来。

    “你讲我们的语言！”他说。“你想要什么呢？你为什么在这儿出现呢——你，陌生的女人？”

    “是我呀！——是赫尔珈呀！你不认识我么？三分钟以前我们还在阳台上一起讲话呀！”

    “那是一个误会！”鹳鸟说，“你一定是在做梦！”

    “不是，不是！”她说。于是她就提起威金人的堡寨、沼泽地和回到这儿来的那次旅行。

    鹳鸟爸爸眨了眨眼睛，说：

    “那是一个老故事。我听说它发生在我曾祖母的曾祖母的那个时代里！的确，在埃及曾经有过那样一个公主。她是从丹麦来的，不过她在结婚那天就不见了，以后就再也没有回来，那是好几百年以前的事！你自己可以在花园的石碑上读到这个故事。那上面刻着天鹅和鹳鸟；石碑顶上就是你自己的大理石像。”

    事情的经过就是如此。赫尔珈看见它，了解它。她跪下来。

    太阳出来了。像在远古的时代里一样，青蛙一接触到它的光线就不见了，变成一个美丽的人形。现在在太阳光的洗礼中，同样一个美丽的、比空气还要纯洁的人形——一条光带——向天上飘去！

    她的身体化作尘土。赫尔珈站过的地方，现在只剩下一朵萎谢了的莲花。

    “这就是那个故事的一个新的结尾，”鹳鸟爸爸说，“我的确没有想到！不过我倒不讨厌它。”

    “不过我们的孩子们对它会有什么意见呢？”鹳鸟妈妈问。

    “是的，这倒是一个重要的问题！”鹳鸟爸爸说。