晴絮连忙扶住他，说：“别急，先打听清楚再哭。”

    这时，正好一名护士路过，晴絮就问：“阿姨，急救室里的病人呢？”

    “你们怎么才来？”阿姨上下打量了他们一番，满脸的责怪。

    艾虫它吓得没有力气站立了，一头倒在晴絮肩上。

    阿姨接着说：“病人早脱离危险了，转到２３号特护病房去了。”说完，就走了。

    艾虫它趴在晴絮肩上没动静，半天才一抖一抖地笑起来。

    两人朝病房跑去，快到２３号病房的时候，他们都放慢了脚步，蹑手蹑脚，生怕惊醒了里面的爸爸。艾虫它走在前面，轻轻推开门。谁知爸爸的眼睛是睁开的。艾虫它一把抓住爸爸的手，一句话也说不出来，眼睛里一会儿淌出了泪水，一会儿又笑了起来。晴絮忍不住也抓住了阿姨的手，不过，她找不到又哭又笑的感觉。

    “爸爸——”艾虫它哽咽了好半天，还是忍不住一头栽进爸爸怀里，痛哭起来。

    爸爸一边拍着艾虫它的后背，一边安慰说：“没事了，一切都过去了。”

    慢慢地，艾虫它的哭声由强到弱，他终于觉察到旁边站着的人都盯着他，等他的哭声消失。于是，他不好意思地擦了一把眼泪，问：“爸爸，这到底是怎么回事？”

    爸爸帮艾虫它擦了一下眼角，慢慢讲了事情的起因。

    原来爸爸的研究一直被雷如云看作是不务正业。那个断指男人是爸爸的部门经理，他经常和爸爸在一起聊天，听爸爸对蛇分析得有理有据，于是，有一些相信了。他去找雷如云商量，两人一拍即合，决定和爸爸一起找到巨蛇，将蛇肉做成延年益寿的配方，一定能卖出天价。因为现在的人们最关心的就是自身的健康。

    爸爸一听，坚决反对，因为他的目的是想证明有巨蛇存在，找到它们的踪迹，能与它们和平相处。

    雷如云说服不了爸爸，就采取了强制手段，给爸爸注射了麻醉剂。

    艾虫它安慰爸爸说：“你放心吧，警察已经把那两个家伙抓走了。”然后，他又把前前后后的事说了一遍，最后才说到伊尔拉失踪的事。

    爸爸听完之后，皱着眉头想了一会儿，说：“据我所知，在动物园旁边还有一个动物研究所，那里面的条件是一流的，也是最大的研究所。如果伊尔拉没有离开这座城市，它最大的可能性就是在那里面。”

    艾虫它一听就来了精神，决定马上出发。

    梅茜阿姨连忙阻止说：“你们总得歇口气，现在天都快黑了，明天再去吧。”

    爸爸轻轻摇了摇头，说：“怕夜长梦多，就让他现在去吧。”

    艾虫它感激地看了阿姨一眼，说：“爸爸就交给你了！”然后转身就往外走。

    “嗨嗨，还有我呢！”晴絮跟上去喊道。

    艾虫它停住脚步，说：“你先回家休息吧，也够累的了。”

    “我回家望着天花板睡不着，从此落下个失眠的毛病，你负责呀？”

    艾虫它无话反驳，只好答应带她一起去。

    刚上公共汽车不久，晴絮头一歪，靠在艾虫它的肩膀上睡着了，一觉睡到终点站。艾虫它费了很大周折，又是捏鼻子又是揪耳朵，她才迷迷糊糊地站起来，歪歪斜斜地下车。要不是艾虫它扶着，她早就摔掉大门牙了。

    脚一踩到地面，晴絮就清醒了许多，她揉了揉眼睛，问：“这是在哪儿？”

    艾虫它笑了笑说：“你就是这样失眠的？也太可怕了，你如果不失眠，肯定现在已经跟车回去了。”

    晴絮不好意思地笑了笑，说：“我这人就这样，你让我睡，我就失眠，你不让我睡，我就能睡得特香。天生是一个叛逆。”

    “瞌睡虫一个！”艾虫它小声嘀咕着。

    “你说什么？”

    “噢，我说我就佩服你一个。”

    说话间，他们已经到了动物研究所门口。

    天已经黑下来，研究所大院的铁门紧锁着，上面挂着一个大牌子，写着“科研重地，闲人免进”。四周一片寂静，从门缝望进去，里面的楼房黑糊糊的，像一个巨大的怪兽。

    艾虫它打量了一下铁门，太高，而且上面有铁刺，不可能攀过去。他正感到为难，就听晴絮喊：“你会爬树吗？”

    他抬头左右看了看，就明白了，在不远处有一棵大树，正好靠院墙很近，可以从树上爬过高墙。

    于是，他们一起来到树下，艾虫它先把晴絮托上树，自己再随后爬上去。他现在虽然没有那股神奇的力量，但毕竟是男生，爬起树来显得轻松一些。

    晴絮攀着院墙跳到院里，一屁股坐在地上，手摸到了个硬东西。她侧头仔细一看，天哪，是几根白骨。

    艾虫它心里也抖了一下，但在晴絮面前，他得尽量表现出男子汉的气度，就强忍着心里的恐惧，轻轻拍拍晴絮，小声说：“没事，在这里，骨头架子就像我们用废的铅笔一样平常。”

    经他这么一说，晴絮心里平静多了，于是，他们就向楼房摸去。没走几步，突然听到“哗啦”一声响，两人同时惊呆了，就像被点了穴位，站在那里一动不动。好半天，又是“哗啦”一声，这时他们才发现，原来是旁边水池子里一条大鱼在戏水。

    两人相视一笑，绕过那个水池，继续向前走去。

    楼道里光线很暗，他们每走到一扇铁门，就开一下灯，看里面是不是伊尔拉。不是，再马上关灯。

    第一扇门里关的是一只狼，眼睛的绿光一闪一闪，见到有人开灯，就朝门口扑来，吓得他们连忙关灯躲开。

    第二扇门里是一只熊，灯一开，它就用手遮住眼睛，一副极怕见光的样子。他们笑了一下，关掉灯。

    第三扇门里是一只鳄鱼，嘴巴张开能吞下一个人。

    他们一扇接一扇地看，一直看到最后，也没有找到伊尔拉。

    艾虫它心里打鼓了：难道伊尔拉不在这里？

    “愣着干什么？那里还有一道门，我们去看看。”晴絮推了艾虫它一把。

    他们又推开一道门，进入了一个空旷的大厅，在大厅的中央，有一个被粗大的钢筋罩起来的水池，水池旁还亮着昏暗的灯。

    他们小心翼翼地靠近水池边，借着灯光往里看，有一堆黑糊糊的东西。艾虫它心里有一种预感，连忙到处找开关，三两下把灯打开，厅里顿时大亮。

    他跑过去一看，果然是伊尔拉，与此同时，晴絮也惊叫了一声。

    伊尔拉一动不动，显然还没有从麻醉中醒来。

    “伊尔拉！”“伊尔拉！”“伊尔拉！”“伊尔拉！”艾虫它和晴絮不停地叫着，希望它能马上醒过来。

    “你们在叫什么？”突然，大厅里响起了一个声音。

    艾虫它和晴絮同时惊呆了，回头一看，一个高大的中年男人就站在身后。

    “你是谁？”晴絮脱口而出。

    那人笑了，说：“我是这个研究所的所长，姓吴。我还没问你们是谁呢？”

    “我们，我们是伊尔拉的朋友。”晴絮有点紧张。

    “那你们到这里来干什么？”

    “我们只是想来看望一下朋友。你在这里干什么？”晴絮不敢说出真实目的。

    “我在这里等它醒来，这不，把你们等来了。”吴所长又笑了，看来，他没有什么恶意。

    艾虫它在一边忍不住了，问：“你们到底想把它怎么样？”

    “别紧张。”吴所长走到水池边，看了一眼伊尔拉，“这是一条难得的蛇，很有研究价值，我们会好好地保护它，观察它的生活习性。”

    “但是它将从此失去自由，就跟一个人被关在监狱里没什么两样。”艾虫它有些激动了。

    “你说话像个律师，我成了被告，是不是？”吴所长摆摆手，“不是你想象的那样，我刚才说了，我们不会伤害它，我们研究它是为了更好地为人类服务，这个你不会反对吧？”

    “可是，这个世界不能只是人类说了算，你了解它的感受吗？它和人类一样有生存的权利，有自由生活的权利。你没有权力剥夺它的自由，因为它没有伤害你，没有犯下任何罪行。”艾虫它越来越像个大法官了。

    吴所长有点惊讶，不过，他还是心平气和地说：“你还小，很多事你都不明白，我想人类是这个世界的主人，正因为人类想管理好这个世界，就必须进行许多研究。说简单一点，人类要了解这个世界的方方面面，包括这条蛇。”

    “可是，人类好像了解得越多，就越愚蠢，所以，我觉得人类还是应该管好自己。”晴絮插话了。

    吴所长不解地望着他们，说：“你们这都是从哪里学来的？现在的教育简直是乱七八糟，看看把孩子们都教成什么样了？”

    “这不是书本知识，我想，一个心灵清晰的人都会赞同我们的说法。”晴絮毫不示弱。

    艾虫它也趁热打铁，说：“吴所长，我看你是个好人，你就放了它吧！”

    就在这时，外面突然响起一阵警笛，不一会儿，冲进来几名警察，其中又有那个黄队。艾虫它和晴絮都吃惊地望着吴所长。

    吴所长很平静地笑了笑，说：“对不起，我刚才已经报警了，我想你们的行为已经违反了常规，跟警察走才是明智之举。”

    黄队也很惊讶，说：“怎么又是你们？跟我们走吧。”

    艾虫它和晴絮不得不跟着往外走。刚走出大厅门，艾虫它突然感到胸口的鳞片在剧烈地抖动，他知道是伊尔拉在召唤他。