维多利亚时代的五部经典童话

    　　19世纪对于中国人来说，是国门被迫打开，一系列民族苦难的开始。但对于远在西方的岛国英国来说，情形正好相反。

    　　维多利亚女王(1819-1901)在世的时代，在英国人的记忆里是一个辉煌的时代。通过国内的工业革命和对外的殖民扩张，大英帝国的国力发展到巅峰状态。这个时代的英国文学空前发达，如果你能数出十位以上最知名的英国作家，我敢保证其中至少有一半是属于这个时代的。这个时代英国的儿童文学也非常繁荣，诞生了不少经典作品。我先来介绍5部著名的童话。

    　　【水孩子】

    　　一个饱受老板虐待的扫烟囱的男孩汤姆，一次跟着老板格兰姆斯去普莱斯的哈特霍维尔府中干活。在这座豪华的宅邸中，他无意中闯入了艾莉小姐的房间。他被眼前的整洁摆设和姑娘的洁白美丽惊呆了；但艾莉小姐也被这个脏兮兮、黑不溜秋的不速之客吓坏了。她发出一声惊叫，汤姆匆匆逃离。他身后的庄园里一片混乱，大家手忙脚乱地追赶他，都以为他偷了东西。汤姆走投无路，直奔森林避难。一个好心的老太太收留了他，可他在睡梦中听见一个声音在呼唤他：“哦，你太脏了，去洗洗吧。”恍惚中，他来到了河边，走入水中。

    　　“啊，下面就是这个奇妙故事最精彩的部分了。汤姆，他醒过来的时候，理所当然他醒过来了——孩子们好好睡足了以后，总是会醒过来的——发现自己正在小河里游来游去，身子大约只有4英寸长，或者说——这样可以精确一点——只有3.87902英寸长，喉头腮腺四周长了一圈外鳃(我希望你能够理解这些专业词汇的意思)，就像水蜥蜴的外鳃一样可以吸附在别的东西上面。他误以为这是花边装饰，最后用手拉了拉，发现很痛，这才认定它是自己身体的一部分，最好不要去碰。”

    　　“事实上，仙女们已经把他变成了一个水孩子。”

    　　《水孩子》是著名作家查尔斯·金斯利(Charles Kingsley, 1819-1875)创作的几部儿童小说中最著名的一部。另外，他还写过《希腊英雄传》、《如何夫人和为何小姐》等。

    　　金斯利出生于一个牧师家庭，很年轻的时候自己也成为了牧师。他还在剑桥、牛津大学担任过历史学教授，后来还曾经做过维多利亚女王的牧师。他被认为是进化论者和社会改良主义者。想起来，这位社会地位高、博学而又政见鲜明的牧师作家，他写出来的童话恐怕会很闷吧？

    　　事实并非如此。在这部小说里，金斯利用贴近儿童的语言，不慌不忙地讲着故事。他擅长风景描写，而且非常了解大海和水里的世界，所以故事讲出来，不但充满想像力，而且蕴含着很丰富的知识。他不但了解孩子，而且对孩子们充满宽厚仁爱。孩子们读来会感到亲切温暖。

    　　扫烟囱的男孩汤姆，是个完全没有接受过教育的孩子，他在人世间受尽欺侮虐待，但自己浑浑噩噩，也染上了不少因无知而产生的恶习：不爱卫生、缺乏教养、自私、爱撒谎，等等。在随老板旅行时，仙女给了他一个启示：“那些希望干净的人，他们会干净的；而那些希望肮脏的人，他们就会肮脏。”这是故事中最经典的一个警句。

    　　当汤姆受到召唤变成水孩子后，他经历了一系列的奇遇，后来到一个仙岛上接受教育。那里有个“自作自受”夫人，视孩子们的表现好坏给予奖惩；还有个“以己所欲施之于人”夫人，她给予孩子们至善的仁爱。在她们和她们指派的艾莉的帮助下，汤姆渐渐成长起来。最后，汤姆不辞辛苦，做一件他不愿去做的事情——去见他那作恶多端的老板格兰姆斯，帮助劝诫，使他认识到自己以前的劣行。就这样，汤姆完成了自己的水下使命，也完成了他自己的成长之路。仙女让他重返陆地，见到了自己喜爱的姑娘——早已回到陆地的艾莉小姐。

    　　这部童话寄托了作者对所有孩子的期望：爱清洁，行善事，勇敢正直，健康成长，成为博闻广识、心胸开阔的人。虽然不乏劝诫、讽喻，但不是简单的说教，而是将道理融入故事之中，文笔优美，读来轻松幽默。100多年过去了，这个故事还是深深吸引着孩子们。

    　　如果你也喜欢这部童话，除了要感谢金斯利外，还要特别感谢他的孩子们。他是4个孩子的爸爸，他们常常缠着他讨故事。一天早饭后，三个大孩子都拿着自己的故事在看，有人就鸣不平了，为什么4岁的老么就没故事？爸爸不是答应过给他写的吗？于是金斯利把自己关在书房里，一个小时后，他出来了，手里拿着《水孩子》的第一章。

    　　说起来很有趣，越是轻松愉快地写出来的东西，孩子们越喜欢。