不是每个人都喜欢动物会说话的故事，有这种想法也是很正常的。有这种想法的人一般比较严肃，他们觉得动物就是动物，要么让它们在完全的童话幻想世界，彻底说人话、做人事，要么就请它们在现实的故事中一言不发。既把它们放在现实背景的故事里，又让它们正儿八经说起话来，总感觉味道怪怪的。

    　　英国作家高尔斯华绥(1867－1933)，就是有这种想法的人。他是一位现实主义大师，是在欧洲文坛享有盛誉的文豪，曾于1932年获诺贝尔文学奖。不过，当他第一次读到《小鹿班比》的书稿时，完全被它吸引住了。虽然它是一个“会说话的动物的故事”，他还是欣然作序，在序言中写道：

    　　“《小鹿班比》是一本使人愉快的书，就感觉的细腻和必要的真实而言，我不知道任何一篇有关动物的故事可以同这本描写一只森林里的小鹿的生活的著作相比。费利克斯·察尔滕是一位诗人。他对自然感受很深，他对动物非常热爱。一般说来，我并不喜欢让动物口吐人言的方法，而这本书的成功就在于，在对话的后面，你感觉得到那些说话的动物的真情实感。清晰明确而又光彩夺目，有些地方非常动人，这是一部小小的杰作……”

    　　【小鹿班比】

    　　时间证明，《小鹿班比》是一部经典的杰作。

    　　这是一只鹿的成长故事，从它刚出世不久一直讲到它成年。

    　　故事的开始，一切都非常美好。小班比是一只聪明、善良的雄鹿。它活泼可爱、彬彬有礼、天真浪漫地依恋着妈妈，和小伙伴们嬉戏打闹，和野兔、松鼠、猫头鹰等丛林小动物交朋友。它对一切都充满好奇，总是紧挨着妈妈，问关于鹿、关于林中动物、关于森林的一切问题。它热爱自由，向往着森林和草原自由自在的生活。

    　　作者察尔滕为我们描绘了一个美丽、真实的森林世界，动物的生活习性也描述得相当准确，就像一部很有诗意的森林动物手册。与众不同之处就在于，故事里的动物会说话，当然是说动物自己的语言。

    　　小班比与妈妈的对话非常有趣，一问一答，就像刚会说话的孩子与妈妈的交谈。

    　　有一次他问：“妈妈，这条小路是属于谁的？”

    　　他的母亲回答：“属于我们。”

    　　班比又问：“属于你和我吗？”

    　　“是的。”

    　　“属于我们两个吗？”

    　　“是的。”

    　　“只是属于我们两个吗？”

    　　“不，”他母亲说，“属于我们鹿的。”

    　　“鹿是什么？”班比问着，大声笑起来。

    　　他的母亲把他从头到脚看了一遍，也大声笑了起来。“你是一只鹿，我是一只鹿。我们两个都是鹿。”她说，“你懂了吗？”

    　　班比高兴得跳了起来。“是的，我懂了，”他说，“我是一只小鹿，你是一只大鹿，不是吗？”

    　　班比在妈妈的精心抚育和耐心指导下，渐渐长大。他不但学会了生存的本领，还了解到越来越多的知识。他知道还有其他的小鹿跟妈妈一起生活；还有一些威严而俊美的雄鹿，他的爸爸就是他们中的一员；他渐渐习惯了有时离开妈妈，自己独处一段时间；他渐渐懂得了如何与同类中的同伴、长者，还有其他种类的动物们相处；他学会了帮助朋友，也从朋友那里获得帮助。这一切与孩子的成长经历非常相似。

    　　不过班比的妈妈一直在告诫他，森林里存在着“危险”，可是他一点儿也不明白“危险”是什么，他最要好的伙伴法林、戈波也不明白。直到有一天，班比在树林里见到一个特别的动物，这个动物用两条腿直立着，看见班比后，“它从挨近它脸部的高处伸出了一条腿”。班比本能地逃跑了，虽然他还不知道那个动物就是“人”，那伸出来的一条腿，就是能顷刻间致他于死敌的“枪”——这就是森林动物们最大的危险。

    　　人类的出现，使森林里危机四伏。动物们提到“他”的时候，都十分害怕，因为他似乎无所不能。在一次人的捕猎活动中，班比的妈妈被杀害了，戈波受伤倒在地上，班比无可奈何，只能随大家仓皇逃走。幸好有他的一位父亲——老雄鹿王子——引导他逃离了危险。

    　　夏季来临，这是恋爱的季节，年轻的雄鹿都在寻找自己的配偶。班比爱上了法林，可是他还没有足够的强壮，总是受到其他雄鹿的攻击，一次次落败。班比并没有灰心，他奋起反击，终于击败对手，获得了法林的欢心。法林有了他的孩子。

    　　动物世界就是这样代代相传。它们本来可以过上宁静、快乐的生活，可是人类的一步步入侵，使森林日益陷入恐怖的气氛。他不但猎捕动物，同时也驯养一些动物，还通过砍伐使动物的生存空间越来越小。森林的动物中开始出现两种不同的声音，以被驯养后放回的戈波为代表的一群动物，主张与人接近，接受他的恩惠。而向往自由的班比，追随老雄鹿王子，提醒动物们要特别提防。

    　　又是一次大猎捕，森林动物们眼睁睁看着猎狗为了主人而咬死了狐狸，戈波、受欺骗的和来不及逃走的动物，都死在了他的猎枪下。班比跟着雄鹿王子逃，老王子在一块空地上与一个猎人相遇，并幸运地杀死了猎人。他就躺在那里，一片血泊中。老王子对班比说：

    　　“你看见了吗，他怎样躺在那儿死了，就像我们当中的一个一样？听着，班比。他并非像他们所说的那样无所不能。一切活着和生长的东西并非来自他。他并不在我们之上。他就跟我们一样，他有同样的恐惧，同样的需要，而且同样地受苦。他会像我们一样被杀死，然后像我们大家一样无可奈何地躺在地上，就像你现在看见他那样。”

    　　一片沉默。

    　　“你理解我的意思吗，班比？”年老的雄鹿问。

    　　“我想我理解了。”班比悄声细语地说。

    　　“那就讲吧。”年老的雄鹿命令道。

    　　班比受到鼓舞，颤抖地说道“有另外一个在我们大家之上，在我们之上，也在他之上。”

    　　是啊，在人类和动物之上，还有一个自然法则：残杀动物、毁坏环境，无异于自杀。当然，作者察尔滕在这里可能另有所指，但至少我们也可以这样来理解。

    　　在故事的结尾，班比继承了老雄鹿王子的地位。又一个夏天来临，森林里充满了爱的气息，一个个新生命开始被孕育——自然就是如此，生生不息。

    　　这部中篇动物童话创作于1924年，作者察尔滕(1869-1945)是奥地利的著名作家，他是一位剧作家、小说家，也是一位著名的记者，后来因为反对法西斯主义而逃亡到美国。他一生经历复杂，著述甚丰，但使他获得世界声誉的却是这样一部动物童话。它的确不是一部单纯的动物故事。他把动物描写得非常传神，把森林描写得充满诗意，同时也带给我们一部深刻的“自然启示录”。

    　　动画片制作大师迪斯尼为“小鹿班比”的传播立下大功，他在1942年将它改编为同名动画片。这部长达70分钟的动画片也成为了一部经典，在全世界范围内广泛传播，小鹿班比成为所有孩子成长中都深深喜爱的经典形象。