“可是人应该在这种情况下撒谎吗？”费迪想知道。

    “人不能当着送礼物人的面表示不满。”妈妈回答说，“这是不正常的。”

    “可是毕竟，如果说喜欢，那就是撒谎。”费迪反对说，“可是你常说，人不能撒谎。”

    妈妈什么都不说了。

    “你说的太对了，费迪。”舅舅说，“看起来你还记得我们关于真相和谎言的讨论。我们都同意，人有的时候要说些必要的谎言。那要看那个人是不是有权利知道事实的真相。”

    “这是一样的。”费迪回答说，“在礼物这件事上，没有什么必要撒谎。”

    “我觉得你是对的。”舅舅夫里德说，“在我看来，在这件事情上确实没有撒谎的必要。”

    “那就是说你觉得我错了？”妈妈对舅舅夫里德说，“可是你又自己对姑妈克拉辛说你有多喜欢那条领带，甚至立即系上了它。”

    “嗯……是的。”舅舅耸了耸肩说，“对她说实话，我做不到。无论谎言最后是不是会惹来麻烦，事实上往往是这样的。但是当我带上领带试的时侯，确实让姑妈克拉辛感到高兴了。我不知道它究竟值多少钱。是姑妈结的账。”

    “姑妈觉得高兴，因为她认为你会喜欢那条领带。这才是重要的。”妈妈说。

    “可是从某种意义上说，骗她毕竟不是好事。不管怎么说，不告诉她这是一件多么让人不喜欢的礼物都是不严肃的事情。如果我早说了这样的话，那么今天我们可能就会省很多事。知道她上次给我带来了什么？带着米老鼠图案的短袜。圣诞节的时候，送我条领带，上面印着穿着小花裙的小女孩。她还怪笑着对我说：‘这些东西总会让小孩高兴的。’我从没告诉过她我的想法，所以她一直认为我喜欢这些。如果人遇到这样的问题，就要考虑到，他会收到同样的礼物。”

    “我想你们都忘了礼貌这个词。”妈妈说，“这根本就是错了，如果对别人没有礼貌的话。”

    为什么人一定要有礼貌？

    “但是到底是什么地方错了呢？”费迪问，“我并不想骗谁。可是事情很矛盾，如果我想对谁有礼貌，那有的时候我就一定要骗他。”

    “听着，”妈妈说，“对一个人保持礼貌，不需要找什么理由。”

    “那我又要站在费迪一边了。”舅舅说，“人必须想想为什么。这与道德或者对与错并没有关系。”

    “在那本愚蠢的书里强调着一些关于礼貌和典雅愚蠢的规矩。比如打哈欠的时候，左手一定要捂住嘴；作为绅士，要走在女士的左边；如果想抽烟，要等到桌边所有的人都吃完了才可以。”

    “是的，这些是应该做的。”妈妈说。

    “看起来并没有对你起什么作用。找的例子非常好。”舅舅说，“从这些事情上人们能非常好地看到礼貌的充分体现。我也认为人应该注意自己的行为和举止是否合适。看看自己平常是否这么做，以前是否是这么做的。姑妈送你的这本书叫……”

    “《小绅士》。”

    “啊，是的。亲爱的姐姐，如果我说了什么对教育孩子不利的话，请原谅我。可是书上的这些例子让我想起马戏团的驯兽师。它把孩子训练得听话、乖顺，有可能的话还要穿上小水手服。”

    “这话说得太对了。”费迪高兴地说。

    “好极了，我的弟弟。”妈妈说，“你让我的教育努力又一次白费了。以后的日子里，如果我再想说些什么，就会听到这样的话：‘我可不是穿着小水手服被训练的马戏团里的马。’”

    “不，这不对。”舅舅夫里德反驳说，“人必须知道在事情的背后是什么，否则才真的是马戏团里的马。成年人同样是这样。这和年龄没有关系。是有一些行为规则，如果人们照着做会很好看，仅此而已。比如说我们知道，不同的酒要用不同的玻璃杯来喝，我们不能对着瓶喝昂贵的勃艮第葡萄酒。”

    “当然不能那样，因为那样会让酒变质。”妈妈说。

    “你说的当然对。再来说说餐具。如果人知道规则，在吃什么东西的时候用什么餐具，当受到邀请去高档宴会的时候，做起来当然容易。如果不知道，也没有伤害到谁。最多是自己受点损失，因为会觉得不舒服或者不协调或者不美观。”

    “高档宴会总是那么无聊。”费迪说。

    “是的。如果食物好吃的话，还有些乐趣。如果知道食物的价格，可能会更高兴，因为知道了更该吃什么。另外，哲学家康德认为这个时候人的礼貌更能体现，因为人在宴会上总是很礼貌的，就像是在做礼貌的广告。”

    “康德，是不是那个大师，有着最出色的思想，可是很难表达出来？”

    “你的这句话会让你永远得不到哲学世界名誉会员的称号。但是很遗憾，他是那样的。”舅舅笑着说，“回到礼貌这个话题上来，还有另外一点要说。”

    “是什么？”

    “就是不伤害别人。”

    “怎么这么说？”费迪问。

    “比如你刚才说的抽烟的问题。人应该在等最后一个人吃完了以后再开始抽烟。这个意思就是，如果人在吃饭的时候闻到烟味的话，就享受不了食物了。这个规则就有一个理由，不要伤害别人。”

    “那么为什么男士要走在女士左边？”

    “这是个相反的例子。男士走在女士的左边，如果遇到袭击，男士可以迅速地抽出配剑。一般来说，危险都来自左边，也就是男士的另一边。”

    “可是现在没有人再带着配剑了。”

    “对。这就是一个礼貌规则不再有意义的例子。我不知道为什么人们现在还保留着这个习惯。打哈欠同样是这样。当然那看起来真的不是很好看，如果嘴张得甚至让坐在对面的人连胃都看见了。”

    “怎么？”费迪问，“怎么有的说必要，有的说没必要。这有意义吗？”

    “我认为是有意义的。我相信，我们在讨论谎言的时候已经说过了，如果一个人长得非常难看……”

    “哦，由于车祸……”

    “对，就是这个。人们不会说实话，对他说很难看的，因为这样可能会伤害他。这涉及到不伤害别人的原则。如果不是这样，那对他的伤害可能会比他所受的伤更让他痛苦。”

    “至少会在一小段时间里感受到你的礼貌。”妈妈说。