“禁止践踏草坪！”从费迪记事起，房子前面的草坪上就立着这样一块牌子。正因为有了这个牌子，除一次横穿了草坪外，费迪每次去取他的自行车的时候都要绕路走。很长时间以来，他从没想过为什么不能走过草坪。原因很简单，不能就是不能。后来有一天，他的朋友米克来找他一起去踢球。费迪像平常一样绕着草坪走，而米克则直接从草坪上走了过去。

    “你干嘛呢？”米克问，“干嘛绕着走？”

    费迪刚想指给他看那个牌子，可他已经看见了。米克说：“你不是认真的吧？别把自己弄的跟乖孩子似的。要不，你干脆抓着妈妈的手出门得了。你脑子没病吧。”

    “没有，当然没有。”费迪马上说，“只是习惯了。”他心里想，以后不再绕路走了。后来他又想，为什么这么长时间以来他一直遵守着这条规定呢？

    真的没有什么具体的原因，尽管那上边写着“禁止”的字样，费迪心里想。说实话他完全可以不在意那个牌子，米克是这么做的，可是自己却做不到。费迪很恼火，因为他觉得这件事情让他很没面子。可是究竟应不应该遵守呢？

    为什么人要遵守规定和法律呢？

    “真是愚蠢的问题。你必须遵守规定，不然就会受到处罚。”费迪的爸爸听到他的问题时说。

    “是的。可是如果我穿过咱们门前的草坪，有谁来罚我呢？你会为此减少我的零用钱吗？”

    “这个，因为草坪的事情可能不会。”爸爸说，“可你一定还记得，当你们小的时候，如果走进草坪，瓦劳施特谢克先生就会揪你们的耳朵。”

    费迪非常不爱听家里人说“当你们小的时候怎么怎么……”这样的话。尤其是妈妈说“哦，你小的时候多可爱啊！”，费迪一听就想吐。

    但是刚才说的关于修理工瓦劳施特谢克先生的事是真的。他总是留意不让小孩子踩在草坪上。如果谁被他抓住了，就少不了要挨骂，有的还要被揪住耳朵。费迪还清楚地记得，他的朋友马克思因为被瓦劳施特谢克先生抓住并告诉了家长而被关在家里很长时间。因此，费迪和他的伙伴们小的时候都很怕瓦劳施特谢克先生，更确切地说是都很怕被瓦劳施特谢克先生处罚。

    “一直是这样吗？”费迪问，“在很多被禁止的事情上，并没有像瓦劳施特谢克先生看管草坪那样的专人来负责啊。”

    “当然一直是这样。”爸爸说，“这是使我们国家正常运转的一部分啊。谁做了被禁止的事情，就要受到惩罚，所以才有警察和监狱。正因为没有人愿意受到惩罚，大家才会遵守规定，这样就好了。”

    “为什么好呢？一个人被处罚了，因此他就遵守法律了？”费迪问。

    这个问题让爸爸想了一下。然后他说：“比如拿了别人的东西就要受到处罚。”

    “是崭新的吗？”

    “拿你的自行车来说，如果有人偷走了它，你会希望那个人受到惩罚的。”

    “在我看来，小偷一定不会被抓进监狱。”

    “我不这么看。”爸爸说，“小偷不会在乎什么事情是不是被禁止了，如果他比你强壮，他就会轻而易举地把你的东西拿走，而你对此做不了什么。可是小偷知道，如果警察来了，无论他怎么强壮都帮不了他，所以在做的时候会再三考虑。”

    “这真的管用吗？”费迪问。

    “这非常管用。因为到现在为止，还没有人偷你的自行车。”爸爸看起来对自己的答案非常满意。费迪必须承认他说得对，确实没有人偷自己的自行车，尽管那车非常高档。

    这就是人为什么遵守规则的基本原因：可以避免惩罚。自行车和警察之间的关系费迪明白了，可关于草坪呢？关系并不一样啊。爸爸好像遗漏了什么。“那么怎么解释八月份的事情呢？”费迪记得很清楚，瓦劳施特谢克先生每年的八月份都会去度假。而费迪他们小时候也最喜欢八月，因为他们可以做想做的事情，在院子里踢球，在草坪上奔跑。那时候真太好了，因为学校放假，有很多人都在家。

    即便没有处罚，人也要遵守规定吗？

    “我可以在那段时间不管是不是禁止，如果这只和处罚相关的话。”费迪觉得好笑。当瓦劳施特谢克先生没有去度假，没有生病，没有去买东西，或者没去别的什么地方的时候，一条规定才会被遵守。也就是说，一条规定是否被执行，不是因为这条规定本身，而是取决于瓦劳施特谢克先生的假期。

    “胡说八道。”爸爸说，“对警察来说可不是这样，他们一直都在。”对于爸爸的说法，费迪并不反驳。

    妈妈有着另外一种解释：人不能践踏草坪有另一个原因。每一个规定都有一个意义。尽管妈妈的解释让费迪差点笑出来。妈妈说：“如果人在草坪上跑来跑去，草就坏了，那样房子前面的地就光秃秃的，很难看。”这太没道理了，他只是穿过草坪去取自行车，这样就会把草坪弄坏？那在体育场里的呢？球员们在上面踢球，破坏力可比费迪大得多。他们在草地上跑、跳、打滚、铲球，可尽管这样，体育场里的草长得还是很好。“这可不能算是理由。”费迪说，“你只要去看看球场，就明白是怎么回事。”

    直到姑奶奶克拉辛来做客的那天，费迪也没真正弄明白。那天他约了朋友一起去踢球，当他要出门的时候妈妈叫住了他：“你要干嘛去？你是知道的，我们要陪姑奶奶克拉辛一起在公园里散步。”

    “我不去！”费迪说。他无法想象在公园里无聊地散步的样子，尤其是和妈妈和戴着可笑的大帽子、因为耳背所以大声说话的姑奶奶一起。如果他看见了朋友们，一定会跑开。

    “你和我们一起！就这样。”妈妈一点也没给他反对的机会。

    公园里有亭子，如果人们想从那里走到湖边去，就要绕一段路，或者直接从草坪上穿过去。在草坪上，可以看见有一条很明显的被踩出来的路。在这条路上的草都倒了。

    “就因为走的人多了，所以这里的草都坏了。”妈妈说。费迪不能相信。如果是真的，那球场上的草被人踩来踩去的，怎么还那么好？

    “这是因为，”妈妈说，“一个星期只举行一场比赛，而一周中其余的所有时间都用来维护草坪，让草坪得到恢复。”

    费迪想，如果每天只在房子前面的草坪上走几次，可能也没有什么关系吧。

    “是的，如果不再禁止在草坪上穿越，那其他的住户也会从草坪上走。穿过草坪去扔垃圾就会少走不少路。少走路对于一个手里拿着垃圾袋的人来说是有诱惑的。”妈妈说。

    “你说得对。”

    “你看到了吗？”妈妈说，“你认为一条没有必要遵守的规定，并不是真的没有意义，只是你没有意识到。所以人还是应该遵守规定的。”