“那么，关于学校前面的交通指示牌呢？”费迪问妈妈。

    “你是什么意思？”妈妈说。

    费迪解释了他的意思：去年他们从意大利度假回来，由于路程很长，当他们到家的时候已经是凌晨三点了。整个城市空空荡荡的，费迪在穿过城市的时候没有看到一个人。他回家一定要路过一条街，他的学校就坐落在这条街上。因为学校有很多学生每天出出进进，所以这条街的限速是三十公里。那里立着很多交通牌，可费迪的爸爸开得很快，时速超过了五十公里。费迪觉得不对，并问了爸爸。爸爸有些不耐烦地说：“这个时候，而且现在又是放假，这里不会有一个学生。所以没有必要控制在三十公里的速度内。”

    “必须要限制自己的速度，即使人们认为在这个时间里，这样的规定没有意义。”他对妈妈说。

    “这不一样。”妈妈说，“这是再清楚不过的了，所以你爸爸不用减速。”

    费迪觉得这没有道理：“可是你一直在说，遵守规定是非常重要的，因为人不能准确地知道，它是不是真的没有用。那么爸爸就应该在回家的路上保持三十公里的时速。”

    “问你爸爸去。”妈妈说。

    费迪稍后一些时候问了爸爸，得到的答案是“规定也有例外的时候。”爸爸说，“就这么简单。”

    费迪还是没有明白。到底遵守规定是重要还是不重要呢？最后他去找了舅舅夫里德。

    即便没有惩罚，而且人也没有看到规定背后的

    意义，人还是要遵守规定吗？

    费迪走出来，绕过草地去取他的自行车，然后骑到舅舅家。

    “进来，费迪，这太好了。”舅舅打开门看见他的时候说，“我不跟你握手了，我的手太脏了。我正在给一座我昨天从跳蚤市场买的钟做清洁呢。”费迪看到那钟的时候有点吃惊，他在邮局见过一个类似的，可他从没在一个人家里见过。它那么大，不光显示具体时间，还显示日期，包括年、月、日和星期。

    “你拿这钟做什么？”费迪问舅舅。

    “我喜欢它。我还没想好把它挂哪呢。不过你肯定不是为了这个来的。”舅舅说，“你想喝点什么？我这里没有可乐，可我有一种非洲的茶，你应该尝尝。”舅舅这里总有些稀奇古怪的饮料，费迪在家从没见过。总的来说，这些饮料费迪都非常喜欢，可能是因为这些饮料是舅舅给的。喝了一杯以后，舅舅说：“开始说吧，我接着忙我的。”

    安东像往常一样使劲地蹭着费迪，嘴里使劲地咬着它的玩具。费迪把事情从头到尾讲了一遍，包括修理工、爸爸、妈妈。在讲到学校门前限速的时候，舅舅开心地笑了；在说到爸爸的那句“规定也有例外的时候”，舅舅摇了摇头。在费迪讲完了以后，舅舅盯着他看了一会儿说：“你现在想知道，是不是有一个共同的理由，来解释人为什么遵守规定？即便规定没有什么意义的时候。”

    费迪点点头，又给自己倒了一杯茶。茶的味道怪怪的，可一点都不难喝。

    “你总是给我带来意外。”舅舅说，“我没想到我的姐夫会做出这样的事。”费迪不明白是什么意思。舅舅有的时候会这么说，可一问他是什么意思，他马上就会说：“哦，没什么。”一有什么涉及到费迪的爸爸，他总是这样。舅舅走进厨房，把手洗干净并擦干。安东抬起头看着他，看到他没走远，就又开始使劲地咬自己的玩具了。舅舅走到自己书柜前，找了一会儿，取出来一本书。

    “也许苏格拉底的故事能对你有帮助。”舅舅终于说，“你知道苏格拉底是谁吗？”

    费迪摇了摇头。