他们又一次改变了主意。偷来的汽车很容易被人发现。艾尼巴写过一个字条，上面写着：“抱歉，我们别无选择。”他们把它留在前面的座位上，另外还给失主留了一点钱。“表达我们的一点歉意。”他说。

    他们决定去坐火车。随后又改变了主意：这样太引人注目了。于是他们决定步行。然后他们又改变了主意：因为这样做毫无意义，太远太远了，他们永远都走不到那里，而且，他们将更加引人注意。

    再偷一辆汽车？或者偷一辆货车，或者自行车？不！他们两人都反对这样做。

    也许，可以买一辆……

    把自己伪装起来……

    哪条路是通往巴黎的？他们又在什么地方？

    他们开始感到孤独无助。

    “吃饭去。”艾尼巴说。

    他们来到了一个充电站，在他们去往城里的时候曾经路过这里。在咖啡馆里，他们可以在卫生间里稍微清洗一下，比如从头发上拿掉茶叶残渣，洗掉一些身上的不良气味。他们尽可能掸了掸衣服上的灰尘，他们显得并且也觉得顺眼了一些，不过，他们绝非芳香袭人。

    然后，他们坐在铺着塑料桌面的桌子旁，吃了一些辣味红香肠，还有一些米饭和沙拉。在旁边的桌子上，是一帮来自北非的卡车司机，他们也在这里暂作停留，吃上一顿饭。他们都在大声地说笑。有几个卡车司机要去往巴黎。所有的司机都乐意带上这对举止文雅的夫妇。一个司机的卡车后座上有一个可以躺下的铺位。

    “白天我睡了一天的觉了，所以我在晚上开车没问题。”他说，“我喜欢在晚上开车，车辆很少，而且我也喜欢晚上的星空。你们爬上来吧，如果愿意的话，可以躺下睡觉。”

    车上有一些短小的窗帘可以拉上，在整洁的小枕头下面塞了一些装着水的瓶子，还有一只会给司机带来好运的铜饰图腾。此外，还有一部移动电话。“你可以用他打电话。”这位卡车司机说。当玛格达伦拨通查理的电话时，她的心脏剧烈地跳动着，但是，电话那头没有声音。好吧，如果接通了才是奇迹呢，她洒脱地笑了笑。

    铺位既舒适又干净，玛格达伦一头栽倒在床上睡着了，身体里的残余药物让她做了许多古怪而可怕的梦。艾尼巴坐在车上已经将近一个小时了。在卡车一路向法国狂奔的时候，他一直在和司机谈论着政治。卡车现在正开往巴黎，而他也期待着得到儿子的消息。

    拉斐正一步不落地追踪着查理的足迹。从巴黎到威尼斯，搭乘“东方快车”仍然是一种最快捷的交通方式。旅途中，拉斐坐在餐车车厢里，给一位警卫买了一些饮料。当时那位警卫正兴高采烈地谈论着疯狂而年老的鲍里斯国王的种种趣事，包括他的威尼斯宫殿的准确位置。警卫确信，所有人都在打听的那些神秘狮子在暴风雪来临的那几天肯定都在列车上，因为负责打扫卫生间的一个男孩在国王的浴室里发现了一些非常独特的金色毛发，另外，国王吃掉的食物是他平时的十二倍，其中大部分都是牛排……

    在下个星期里，正是在这位警卫当班的时候，特洛伊神奇的鼻子帮助他嗅到了拉斐的气味。拉斐的气味把特洛伊带到了火车站，然后拉斐就失去了踪迹；而这位警卫在不知情的情况下把特洛伊带上了正确的列车，然后列车最终就把它带到了威尼斯。它仍然固执而忠诚地追寻着那位卑鄙的主人。

    拉斐接了一个电话。他非常高兴，因为他有了新的发现。

    “这里是考珀瑞西社区首席执行官，萨德勒。”电话那端的声音说。

    拉斐止住了笑容。

    “你送来的材料已经不见了，”那个声音继续说，“自动地消失了。”

    拉斐不得不飞快地思考着，消失了？怎么会呢？

    “真要命，”他说，“根据您的指示，我花费了很大功夫才把他们完好无缺地送到您的手里。而现在您又失去了他们，这真是太糟糕了。”他希望说清楚一点，就是，这一切都不是他的过错。的确，真的不是他的责任。如果说，他把艾尼巴和玛格达伦交给了他们，然后，这对夫妇又逃脱了，那么，这和他一点干系都没有。

    “是的，的确是这样。”电话那端的声音平静地说，“不过，假如你把所有的货物都送过来了，那么，我们现在将处于一个非常有利的位置上，可以重新获得失去的货物。我们仍然在等待你的第二批货物，如果你还没有忘记的话……”

    拉斐当然还记得。他也从来没有设想过，考珀瑞西社区的那帮家伙会忘记这一点。毫无疑问，如果他们手里拥有查理的父母，他们当然不必担心抓不到查理；但是，现在查理的父母都已经消失了（ 他们是逃跑了吗？他们可是一些聪明绝顶的家伙！ ），当然可以把查理当作一张牌来要挟他的父母。

    “这么说，你是要把事情干彻底了，是吗？”首席执行官说。

    拉斐决不能对他说，查理也不见了。如果这样做，他们就再也不会聘用他了。为了做成这件事情，他们开出了相当丰厚的薪水；如果因为查理的丢失，他们把这些钱再要回去，可就不妙了。另外，他的英名也会毁于一旦，所有的人都会认为他是一个傻瓜，一个办不成事的笨蛋……

    “当然。”拉斐说，他迅速地想到了一个拖延时间的办法……“我把那批货物放在一个安全的地方，所以需要一两天的时间才能拿回来，不过，我会尽快和你们会合的。谢谢您让我知道了现在的情况，我很赞赏您的做法。我会很快见到您的，并会及时通报事情的进展。再见。”对，就这样，有效率，很专业，一副成年人的口气。

    现在，他必须抓住那个讨厌的男孩。

    先从狮子那里入手。

    拉斐的心有些发沉。他的一只胳膊被咬去了一块肉，他打心底里痛恨那些狮子。

    房间里挂着红色与金色的丝绸，天花板上缀满了金色和青绿色的玫瑰花饰。虽然与查理及狮子们住过的那些房间比较起来，这个房间显得小了一些，但是，如果与查理来到威尼斯之前所见到的大部分房间相比，他依然称得上是一间硕大的房间。不过，在他们走进房间的时候，查理和狮子们并没有注意到房间的富丽堂皇。他们几乎没有注意总督本人，此刻他正坐在宝座上，脸色像纸一样苍白，显出一副老态。引起他们注意的是，在每一面墙上都绘有一个巨大的、镶着金边的、栩栩如生的狮子的形象。

    又是狮子。

    在每一幅画里，狮子都拿着一本书，他的翅膀都优雅地从肩膀处张开。每一幅画里的狮子都面朝左边，形成了这样的效果，即狮子们排成一列，围绕着整个房间。在每一幅画里，狮子周围都环绕着一圈光环，他的前爪站在陆地上，他的后爪站在海水里。他似乎站在究玳卡岛的尽头处，正好与圣大乔治岛相对……也就是说，这个地方现在已经沉入了海里。到现在为止，查理在这座宫殿里看到的所有东西，似乎都是一些铺张炫耀的东西，炫耀权势，炫耀威尼斯人的足迹到过多么遥远的地方，以及他们是多么伟大等等。然而，这一点突然让所有的炫耀都相形见绌：伟大狮子站立的那片土地，现在已经不复存在，已经沉入了大海。狮子身旁是一片玫瑰，这一幕使他们显得更加凄惨。