大约是凌晨三四点，天黑蒙蒙的，鼻涕虫和夜猫子都回家了，小鸟还没醒来，查理就蹦起来开始行动了。

    鬼知道他耽误了多少时间？

    整套房子都很安静，他的卧室房门关着。

    查理踮着脚尖走过去，门锁着 —— 至少弹簧别上了。哈，这好办：他从袋子里拿出身份证，轻轻地把卡插入门缝，手腕稍微一抽，瞧！门开了 —— 弹簧锁跳出了锁孔。这一招，还是几年前，喷水池边的一个男孩教给他的。

    满是污垢的过道里黑黝黝的。

    从另一间卧室里传出平稳、深沉的男人呼吸声，还有狗的呼噜声。

    “继续睡吧，你这个大耳朵。”查理不出声地咕哝。

    他把皮旅行包背到肩上，蹑手蹑脚地跨过套间的门。大门也锁着，有两个锁簧，一个很容易打开，还有一个是双保险，必须用钥匙。

    查理借着昏暗的光线仔细查看，他几乎笑出声来：钥匙就在那儿 —— 门厅的搁板上。很明显，拉斐认为他完全没用。好吧，他就露一手。

    他无声地溜到顶楼的公用平台上，随手带上门。他没有使用吵人的电梯，而是打开通向楼梯的玻璃门，连蹦带跳地往下猛跑，一层又一层，转得他头发晕。他停下来，喘了口气，定定神：他的脑袋和血液都在旋转。他向外望去，可以看到天亮前的那一抹鱼肚白，晨星像金币挂在遥远的天幕上。

    当他到达底层，走进院子，一缕缕金红色的光线刺破夜空，灰暗渐渐褪去，呈现出一碧如洗的蓝天，几片白云像旗子一样飘得高高的。第一关已经过了，今天将是一个好天。查理耸起鼻子，他嗅到了河水的味道，他开始朝南奔跑，那香甜、潮湿的气息，会把他带到河边，带向大海。

    来到泰晤士河边时，他已经饿了。在他面前是一个河畔娱乐场，下午和傍晚的时候，这里有旋转木马和各种游戏，还有卖棉花糖和甜果子的小摊，而现在，四处寂静无声，木马都被罩在帐篷里，以遮挡夜间的潮气，娱乐场的人们还在熟睡，只有少数几个起来了，为新的一天开始煎熏肉。食品的香味折磨着查理，他的鼻子开始抽搐，忍不住嘟哝：“啊，熏肉三明治！”

    他感觉自己长大了（  因为如果是以前，他一定会叫着跳着：我要骑木马!  ），于是绕过娱乐场，迎着升起的太阳向东走。他顺着纤道一路往前，河边停泊着一溜漂亮的船屋，他能听到舱房里面的人在打哈欠，看见他们从涂成红色、绿色的舱口探出身子，在晨曦中伸懒腰。他赶紧避开，不能让任何人记得曾经看见过他。拉斐可能醒来了。派德拉提到的那些“人”可能有朋友或帮手。查理缩着头，像蜘蛛沿着壁角，一路小跑而去。

    仅仅过了半个小时，他就回到了靠近他家的河边。在他前面的废墟，曾经住过成百上千的人，后来为了逃避汽车的废气和城镇生活的背信弃义，住进了新的社区（  独门独户的乡村社区、低密度社区……全都承诺提供更安全、更清洁的生活环境  ），放弃了原来的城镇生活。他能在岸边落潮时露出的泥滩上看见小渔船，甚至还能看到河岸尽头的渔码头热气升腾，听到烤架上发出轻微的爆裂声，闻到渔民早餐的香味 —— 鳗鱼、鲱鱼和麻雀鱼，不会弄错，一闻就知道。查理从路边的矮墙上翻过去，落在一个盐堆上，他漫步向渔人码头走去。

    他认出了那个在烤架边上的渔民，乌斯沃司先生。他认识他的儿子，他们常在喷水池旁转悠。乌斯沃司先生 —— 那带点儿浅灰的粉红色的、长长的、湿漉漉的脸盘，看上去很像一条鱼。在他身后有一张很大的粗帆布，上面是滑溜溜的银鱼，堆得像小山那么高 —— 这是昨晚的收获。桌上有一条大鳗鱼，乌斯沃司先生正在清洗，准备烧烤。他把刮下的银色鱼皮和绯红色的内脏丢进旧袋子里，一只瘦得皮包骨的棕色猫咪在口袋边挑挑拣拣。

    乌斯沃司先生抬起头看到了他，哦，天哪，要躲起来已经太迟了。

    “您早，乌斯沃司先生！”查理欢快地打招呼。

    “嗨，查理。”乌斯沃司回应，“早上好！”然后又问，“饿吗？”查理点点头。两分钟以后，夹着烤鳗鱼的三明治把他的嘴塞得满满的。他从来没有吃过比这种涂了黄油、撒了柠檬汁和胡椒粉的鳗鱼三明治更好吃的东西了。这儿的鳗鱼很大，有的甚至有八英尺长，它们的肉更像鸡肉。一些学生说蛇肉的味道很像鳗鱼，但查理从来没有吃过蛇。