查理一点儿也不担心那个落在河中央的水警 —— 那家伙当然应该会游泳了。不管怎样，他饿了。他打开船舱里的两个小柜子：有半袋饼干，一些茶叶，糖块和巧克力。他吃了三块饼干，然后把其余的 —— 茶叶、巧克力、一盒糖块都放进他的袋子 —— 反正警察现在不需要它们了。

    查理在船舱里安顿下来，他不希望大船上有任何人注意到他，所以要待在那儿直到天黑，再从舷梯爬上去。他又躺下，在黑暗中朝上凝视着和小船连在一起的深红色巨大船身。他在猜测：是谁拥有这样一艘船？它要去哪儿？他能看见船名：喀耳刻，是用金色雕刻在船头的曲面上。喀耳刻 —— 以前他曾经听见过这个名字……好像是一个女巫师……她做过些什么……过了一会儿他想起来了：那是一个岛上的魔女，在特洛伊战争后，奥德修斯从战场归来的途中被她用魔法迷住。查理的爸爸给他读过这个故事：她把所有的水手都变成猪，让奥德修斯忘记了远在伊萨卡的妻子和儿子，在岛上滞留了整整一年……喀耳刻喀耳刻喀耳刻。给这艘船起这么个怪名字，故事中的喀耳刻女巫可是有效地打乱了奥德修斯的海上航行。

    小船被大船拽着航行，以至于船头翘起，查理无法长时间脸朝着“喀耳刻”号的方向，因为血液全都倒流向头部。他只好掉过头，注视着沿岸的城市不断地往后退去。现在他们驶过了商业区闪闪发光的楼群；渐渐地，船坞、仓库和大型船厂石砌的埠头让位于较小的修船厂和码头工人住的水上房子；最后是开阔、空旷的泥地和盐沼。阳光照射下，大地仿佛披上了一层薄纱，起伏不定的草丛变成了银色。虽然看不见，但却可以听到成百只小鸟飞过河面时发出细微的叽叽喳喳声，混合着船身下急急流淌的水声。查理想：住在河边用木桩撑起来的房子里一定挺开心，浩瀚的蓝天和开阔的水面环绕在你周围，海潮一天两次在你的房子下面流动。你可以在游廊上观赏风景，倾听水流的拍击声，还可以从卧室的窗口钓鱼，为晚餐提供佳肴。为什么人们不住城西的这种水上房子，而要跑到更远的内陆，住在那些塔型的高层建筑里，或是像他家的那种带院子的房子里？查理觉得迷惑不解。

    他不愿意想到家。他能感觉到妈妈的手机就在他的袋子里。他突然想到妈妈可能没有电话，可是爸爸呢？

    他拿出自己的电话，敏捷地摁下他父亲的电话号码。他的心跳得很快，手在颤抖。爸爸也许会回电，也许……

    电话铃声在幽暗、空旷的远处回响着，响了很久，然后是他父亲的声音 —— 他的电话答录机，“嘿，我是艾尼巴·艾山迪，请留下你的信息，我很快会和你联系。”

    这是他父亲的嗓音，查理从心底深处感受着。

    他希望自己能想出点话来说 —— 说什么是安全的呢？如果他们 —— 不管他们是谁 —— 正在偷听 —— 他不愿意让他们知道任何消息。但是他想要他的父亲知道 —— 说什么呢？现在他必须留个信息，万一下次打不通，他不能失去这次机会。

    突然他知道该怎么做了，他给的信息要像他妈妈留的条子：只有他父母亲明白，但不会向其他人暴露真相。

    “嘿，爹地，”他兴高采烈地说，“我是查尔斯。我像妈咪说的那样，是个好孩子。我在拉斐和玛莎家，但我经常外出。我真希望能快点见到你。今天我去河上航行，并且盼望明天还能走得更远。快打电话给我，我的手机一直开着。问候亲爱的妈咪。”

    查理对自己很满意，如果爸爸收到信息，立刻会明白他的意思。首先，他从不叫他爹地，不叫母亲妈咪，也不会称自己是“查尔斯”，再加上那句“是个好孩子”—— 这样一来，他们就知道他已收到并且读懂妈妈的留言。“经常外出”以及“去河上航行”，“今天”还有“明天”—— 含义非常清楚。