“仅仅僵持一秒钟，”狮子嘶嘶地说，“不需要更长时间了。现在他们以为我要逃跑，那会令他们毛骨悚然。”

    “我们该怎么做呢？”查理静静地说。

    “我也不知道。”狮子说，“我不得不继续吼叫，恐吓他们，否则他们会以为我很窝囊，啊 …… 呜 …… ”

    “我说。”查理看见铁少校穿过人群，一步一步走过来。“我们来编排个节目，假装是我使你安静下来，并让你回到笼子里。我知道我不能真的让你静下来，除非你愿意。来吧，就假扮一下。”

    狮子开始欣赏自己触目惊心的表演，他给查理使了个眼色，说，“好吧，只要一分钟。”接着一声呼啸，吓得每个人都直往后退。这时麦克莫刚从货舱跑来，他听到这出戏，举起了长鞭。然而此时狮子转向查理，把头放在他的脚边，高兴地呜呜叫着。狮子发出这样的声音可是不同寻常，查理欣赏了一会儿脚边低沉、有节奏的呼噜声，简直不想移动了。他提醒自己回到戏中，先把手轻轻地放到狮子头上，然后又移到他粗大的项圈上。

    “来吧。”他用猫语温和地说，轻得除了狮子谁也听不见。“回到里面去，来吧，来吧。”

    观众，包括铁少校、麦克莫都惊得目瞪口呆。在静穆中，他们注视着查理领着这只“大猫”回到船舱，狮子放轻了脚步，温和、顺从地跟着他。

    铁少校默默地观察着。

    麦克莫慢慢地抚摩着嘴唇。

    芭布夫人晕倒了，帕萝特抢下汉斯拿去喂智慧猪的一桶水，倒在芭布夫人身上。小个子的意大利人爆发出一阵欢呼：这是仅有的一次，狮子安全地回到了舱房。

    麦克莫冲过人群，进了狮子的舱房，直接走向查理。当狮子经过舱门，进到笼子里时，麦克莫把门关上，上了锁，然后转向那个孩子。

    他瞪着查理，“解释一下。”声音虽轻，但目露凶光。

    “嗯……”查理被刚才的场面弄得兴奋不已。船舱里有一股甜甜的陈腐气息，查理满脑子都是他和狮子的对话，以至于想不出一个聪明、简单的解释。

    “这可不好。”麦克莫悄声说，“为什么我的狮子听你的话？”

    他的狮子？

    “哦，他可没有，完全不是那么回事。”查理急急地解释说，“他，嗯 …… 我正巧在那儿，看见他，嗯 …… 他似乎不该在外面，嗯 …… 所以他 …… 我猜想他不喜欢人多，所以，嗯 …… 他就回来了。”查理试着对麦克莫微笑，但他的笑容在颤抖，他能感觉到恐惧是从自己心里发出来的，麦克莫让他害怕。

    驯狮者麦克莫不作回应，他走了两步回到狮笼的门口，站在那儿，手里仍握着鞭子。他盯着这只年轻的狮子，但狮子没有理他，只是低下了头，躺在地板上，发出低沉的呜呜声，显得很顺从。

    查理为这只狮子担心，他的表现怪怪的。查理知道每只猫都有尊严，他们清楚自己是什么。即使是一只又懒又馋又胖的家猫也会持有这样的观点，“的确，我又懒又馋又胖，但是你不认为我也相当可爱吗？”而这只狮子却是又迷惑又悲哀，查理不喜欢他这样，这使他也又迷惑又悲哀。

    麦克莫的喉咙里发出低微的声音，“你是哪里人？”

    “伦敦。”查理回答。

    “不可能。”麦克莫说，“伦敦人都是白皮肤。”

    以前查理听到过这种说法，并且知道只有无知的人才会这么说，可能麦克莫正巧不了解伦敦。

    “伦敦人有各种肤色。”查理说，“人们总是从各个地方来到伦敦，所以现在，我们那儿有各种肤色的人。”

    “你的棕色皮肤是从哪儿来的？”麦克莫问。

    “我的棕色皮肤和我的其他部分都来自伦敦。”查理强制自己不要生气。“如果你想知道的话，我的父亲是非洲人。”

    “他的名字和国家。”麦克莫问。

    也许他的提问方式就是这么粗鲁，也许他出自一种自然的关心，不管怎样，查理就是不想告诉他，好在他也不必说了，因为铁少校突然闯了进来。

    “你怎么想，麦克莫？”铁少校说，“他真行，我从没见过这样的事儿。你要他吗？我认识范安卜和古莱，而他 —— 小小的孩子居然也有这样的诀窍，你应该聘用他，一定得用他。”

    麦克莫大而黑的眼睛转向查理，“我聘用他，”他说，“当然了。”

    查理又一次看见那一道闪光从他眼底反射出来。

    “好极了。”铁少校说，“查理，你以后不用再管猴子，你是个管狮子的小童儿了。”