艾尼巴正坐在她身边，双手抱膝。货舱很挤，垒着许多好像是装了大米的口袋。虽然比潜水艇上暖和一些，但很难称得上舒服。他们不能直立，只能半卧在那些大口袋上。

    “如果我们逃跑。”他极力忍耐，把声音放轻，以至于声音都变得不自然了。看来类似的对话已进行过多次。“就算我们逃脱了，也不能回家，他们会再来找我们，或者找查理。我们不会安宁。我们必须待在这儿，直到找出是谁雇用这些白痴来绑架我们，他们要得到什么？找出所有相关事情的来龙去脉。假设 —— 只是假设 —— 那是关于治疗哮喘 —— 我们假设过吗？”

    “没有。”玛格达伦小声地说。

    “到底是谁想要它？谁想要我们？或者是谁害怕我们？”

    “或者是以为我们非常重要？”玛格达伦说，“我知道，亲爱的，但是 …… ”她担心查理。

    “我理解你的心情。”艾尼巴说，“只有把这件事解决了，他才会安全。这就是我们现在要做的，去那里 —— 不管是在什么地方，确认我们的敌人，想法对付他，狠狠地收拾他。”

    “狠狠地收拾他。”玛格达伦忧心忡忡地说，“但愿如此。”

    突然，汽艇震动了一下，盒子纷纷落下来。当一只装沙丁鱼罐头的木箱砸到他们头上时，玛格达伦叫起来，“唉哟。”

    “闭嘴！”从外面传来一个声音，是维勒的嗓门。

    汽艇正在靠岸。

    查理听老狮子说还有几个点子，大大松了口气，因为他已经想不出主意了。无论如何，他知道碰到这种情况应该怎么办。他爸爸妈妈经常叮嘱他，一筹莫展时，要多收集些资料。所以在狮子们下午排练之后，他拆卸并收起圆形的金属笼子，和麦克莫讨论有关演出结束时的一些细节问题，忙完了这些公事，他就去找西吉·鲁西迪先生，打听一下在巴黎时他们究竟要干些什么。

    他发现希基趴在他们舱房前面的地板上，他最小的儿子正踩着他的后脊梁。

    “哇！”查理叫起来，“这也是节目的一部分吗？把你父亲的脊梁骨当作钢丝绳？”

    “哦，不是的。”那个杂技演员叹息着说，“我倒希望是那么回事，但实际上不是。我的背很痛，因为承载太多的家庭成员，我的背受伤了。如果我要身上叠着罗汉，在巴黎的舞台上坚持二十秒钟，就必须有强壮的身体，而且不能带伤 …… 我们练习得太多了，我受了伤，就是这么回事。”

    “什么是叠罗汉？”查理问。

    “就是人搭出来的金字塔，这是最难的。”希基说，“大家都踩在我这个当爹爹的身上：双腿上四个，肩胛上五个，头顶上还有一个小孩儿。这是家族名字的骄傲。如果我不能支撑二十秒钟，整个巴黎都会嗤笑西吉·鲁西迪的名字。”

    “我的天！”查理禁不住叫起来，十个人踩在你身上，你自己还得站得笔直，那一定是千难万险的。

    “请告诉我，到达巴黎后我们要干些什么？”查理问。

    “明天早晨船就进入圣丹尼运河，几个钟头以后，应该到达巴士底附近，我们就在那儿停靠。”希基说，当他的小儿子用脚后跟顺着他的脊背不停地踩着时，他舒服地哼哼起来。“其实很方便，运河与这条河相通。我们进港以后，上街游行，做宣传，每件事情都准备妥了，第二天大家来看表演。然后我们都出去庆祝，喝得烂醉。这样待上三个星期，一切恢复正常。我们再沿着运河下到地中海，一路上我们都要表演。然后再沿着意大利的海岸前进，停靠所有的度假村镇和渔村，直到罗马和那不勒斯，到北非过冬，再去西班牙海岸，然后回马赛。谁知道下个春天在哪儿过？也许转回不列颠，也许到加勒比海或回老家 —— 跟着这艘船可以到任何地方，只要铁少校愿意带我们去。”

    听着这一大串地名，查理由衷地希望：他的父母正安全地待在家里 —— 在他们应该在的地方，被囚禁的狮子们感觉很愉快，因此他就能永远和马戏团在一起。

    事与愿违，他不能。

    “巴士底在玛黑附近吗？”查理问。

    “是的，非常近。”希基说，“它离大学、火车站、运河、警察局、法庭 …… 都很近。”

    查理在脑子里一一核对这些地点，警察局和法院 —— 哦，一边去。火车站 —— 啊哈！

    他刚想打听从巴黎到意大利坐火车是不是最方便，猛地意识到，这么问实在是愚蠢至极：他和狮子们一走，麦克莫和铁少校就会问所有人是否知道些什么，如果西吉·鲁西迪告诉他们，他曾问过去意大利的路线，那么人人都将知道他们去哪儿了。他们就会追踪，也许气得要命。

    查理决定去弄一份那里的地图。