玛格达伦轻轻地哭了，艾尼巴实在太生气了，竟至于没有听见。

    “把你的声音放低一些。”她嘟哝着，“别让他们听见，已经够倒霉了。”

    “他在外面，就一个人，带着配方，还会那种语言 …… 关于过敏症，他没有一点儿线索，比如他们是怎么发生的，或者任何其他 …… ”

    “我们也不知道是怎么发生的，不是吗？”玛格达伦说，“他是个好学的孩子，记得吗？‘有关宠物猫的课题’那句话？艾尼巴，他在找他想要了解的东西，他也告诉我们他正在进行。我们必须给他一封回信，尽我们所知地告诉他。但是那只猫还会来找我们吗？哦，我们这会儿在哪里？”

    “朝着巴黎行进，”艾尼巴悄悄地说，“如果查理是对的。”

    但他估计错了，他们已经过了巴黎。等维勒吃完早餐，他们又要启程，虽然不再和维勒、锡德同行。三个从人事部门调来的彪形大汉仗着他们权大力大，一到就对着维勒和锡德拳打脚踢，随后又把玛格达伦和艾尼巴的嘴塞住，捆绑起来。他们的手被铐住了，因此无法还击。所幸玛格达伦已把纸片塞在她的靴子里，总算没出事。那些人只说了一句话，“你们和总裁有个约会，他将告诉你们有关工作的事，那是你们需要知道的。”他们说话时带着轻蔑的微笑。

    拉斐很沮丧，他的运气坏透了，无论在动物园、在水路上，还是在城里，他都没有找到查理。

    他决定回鱼摊去恐吓乌斯沃司先生，他会讲实话的。找不到查理，拉斐想打人。

    中午，深红色的大船在和煦的阳光下，悠游自在地沿着圣马丁运河前行，要不是它发出噪音，那真是一道优美的风景。蒸汽风琴声沸沸扬扬，传遍四面八方。这之前，在伦敦的河上已经是够吵的了，但是在这儿，周围有许多建筑，震耳欲聋的声音就像是夏天的游乐场，充满了欢乐，同时也带有怀旧之情。这是无法抗拒的诱惑，查理注意到许多马戏团的人下了船，在岸边发放节目单。人们在风琴声中欢笑，他们注视着红色的大船，读着传单并把它们放进手提包或衣服口袋。这些人都会来观看马戏团的表演。

    圣马丁运河上至少有四处水闸。查理一直很疑惑：他们是怎样把一只船恰好地塞进水闸，就像一个胖子浸在浴缸里。这真是一个奇迹：那里竟然还有地方存水，多得足以让一艘不同寻常、令人咋舌的船努力保持住平稳，不碰撞到船边，动作轻微到让人看着难受。当大量的水滚滚涌进和流出时，喷溅出带臭味的泡沫。金属的梯子就安置在闸房的墙上，在绿色的水草下隐约散发出几许柔和的光亮。那艘船停住了，水闸的钟声敲响了，管理员高声打着招呼，“你们好！”暗绿色的步行桥横跨在水上，桥拱非常之高，以至于驻足在桥上观赏马戏船的人们就像停在树梢上，掩映在绿叶中。

    查理开始习惯眼前的一切，他知道他们快到目的地了。一直在欢快地唱着的蒸汽风琴忽然发出呼呼的声响，打着盹儿停住了，船缓缓靠向坦普尔水闸。当它暂停行进时，强烈的煤烟味被风吹回来，笼罩在他们头上。就在这时，一只猫在河畔上叫着查理。

    “告诉你，他们朝前走啦！”

    “什么？”查理叫道，“来这儿 —— 到船上来！”

    那只猫耸了耸肩。一股巨大的水流涌出闸房，“喀耳刻”开始沉下去。查理冲到离那只猫最近的一边，大声叫着：

    “朝前走了？什么时候？到哪儿？是威尼斯吗？”

    “也许，我猜想的。”那只猫说，“ …… 只是让我告诉你，他们已经走了，我不知道更多的了。”

    前头，船正对着一堵墙。墙头上一个雕像的头背后，一只鸽子坐着；还有一个修剪成几何图形的暗绿色树篱。底部，查理注意到有一条路，当他仔细打量以后，发现那是一个低矮的拱门。

    “过来。”他急切地叫唤那只猫，“请过来，告诉我更多的消息，他们什么时候离开的？”只要他能了解他们是怎样旅行，要花多长时间，没准儿他就能设法赶上他们。

    “求你了。”他压低了嗓门，以免被别人听见。

    “我不知道更多的事儿了。”那只猫说，当船下沉，进入闸门时，他扬长而去。

    查理一边诅咒着那只猫，一边狠狠地碾着他的鞋跟。朱利厄斯对他瞄了一眼，那是一个最最古怪的眼神。

    “为什么你又是喊又是朝那只猫吐唾沫？”他问。

    “为了运气。”查理很快地回答，“哦，上帝啊 —— 看！在干什么呀！”接着查理往下看到前面有一个小小的拱门，他们的船正对着它开过去。

    “我们不能进那儿去！”他大叫，“洞太小！”

    在远处，从下往上看，它没有这么小。这会儿看上去简直像个出入下水道的孔口。查理一阵惊慌：这太过分了，他们怎么能这样下行，看上去似乎像要堕落到地球深处。

    即使当水流走，闸房空了，另一端的闸门敞开着，船还是显得太大，拱门显得太矮。它好像是在匍匐前行，进入一个小洞穴 —— 一个通往阴曹地府的黑暗入口。当他们终于小心、缓慢地越过第一个闸房，查理立刻领悟到他们还得进入另一个闸房 —— 这是一个双水闸，两格在水中的陡峭的阶梯。他们正在下滑到地面的一个洞口，甚至要更深地进入这个黑暗、潮湿的世界。查理禁不住想到俄耳甫斯的故事，他到地狱去救他的妻子欧律狄刻，从死亡之地返回人间。所幸，他的父母亲不在这儿，他们已经离开了。

    这个潮湿、可怕的洞正好和他的情绪相吻合。

    在这个美好的春天，他们刚刚还在蓝天白云下，欣赏着巴黎的黑色路灯柱，白色百叶窗，阳台栏杆上红色的天竺葵，转眼之间，所有的阳光都没有了。现在他们正被沾满泥浆的绿色墙和带泡沫的浊浪包围。回头看，美丽的景色在他们身后消失。当船穿过弯曲的拱门，向前滑行时，几根湿漉漉的绿色蕨类植物框住了船身。他们将要进入一个巨大、黑暗、潮湿的隧道。

    开始查理还能看见那些年代久远，坚固而美丽的石雕，随后就几乎什么也看不见了。沿着右首边有一条小路，顶上是奇异、嶙峋的钟乳石，石尖或黑或白，还悬吊着积了灰的黑蜘蛛网。他可以闻到一股夹杂着水腥臭味的陈腐霉味，潮湿和寒冷一直侵入骨髓。他看不到更多更远了，感觉是被投错了方向：一个更加遥远的旅程，一个新的难题在等着他。他曾打算去威尼斯，为此做了周密的计划，而现在他却没了主意：不知道该做些什么，怎样去，什么时候去 ……

    “喀耳刻”号的前面是平静、黑色的水面，船后则留下了肮脏的、泡沫喧腾的航迹。

    “隧道！”朱利厄斯在他身边悄声说道。阴森的回音上到顶部，下到水面。“拿破仑造这些运河，然后 ……”查理不在听他说话，他在颤抖，他一点儿也不喜欢这里。

    然后在隧道的上方，他看见一道椭圆形的金绿色的光，从顶部直落到水上，并且深深地穿入水中，转变成乳白色，点亮了绿色平静的水面。