这天早晨，校长办公室的硬板凳特别不舒服，布鲁诺和布茨坐在上头，两只手不安地搁在膝盖上，等待斯特金先生宣布对他们的判决。校长的头上缠着绷带，满脸怒气，布鲁诺和布茨简直不抱什么希望了。

　　“我看，你们都没有想到昨晚干的事是违法的。”

　　布鲁诺和布茨没有吭声。

　　“你们收了过路车辆的钱没有？”

　　“没有，先生，”布鲁诺说，“你的车是头一辆。”

　　“哦，那就谢天谢地啦，”校长说，“这么说你们实际上还没有犯法。但你们肯定是想那么干的。特别严重的是，你们居然披着合法的伪装骗钱。”

　　布茨的肚子咕咕直叫，他因为心情紧张，连早饭都没吃。

　　斯特金先生停了一会，让自己镇定下来后又继续说：“这回你们不仅给自己惹了麻烦，还把两个一向表现良好的同学拉下了水。我很想知道，在这次越轨行动中，哈肯斯雷默和塔尔博特扮演了什么角色？”

　　“这全是我的错，”布鲁诺坚定地说，“是我叫克里斯托弗写标语，叫维伯去拿锯木架的。最后一分钟，又是我把他们骗上了路障。完全是我不好，先生。”

　　“还有我。”布茨赶紧附和。

　　斯特金先生点点头，把他从游泳比赛那天以来就一直在思索的话告诉了布鲁诺和布茨：“整个筹款运动都是出于一种最下等的动机———嫉妒。你们一直在被嫉妒牵着鼻子走，我没有及早制止你们是错误的。你们并不是自己需要一个游泳池，而是因为他们有一个。这种心理是幼稚的，可耻的。”

　　“现在谈谈对你们的惩罚。每天早晨七点，你们到厨房去报到，他们让你们干什么就干什么，中午时间也是如此。下午四点，你们在校园里收拾垃圾，五点钟你们再到食堂去帮助开晚饭。你们只能在厨房里吃饭。晚饭后从七点半到九点，你们洗盘子，但没有报酬。现在是秋天了，你们周末要去打扫落叶。晚上九点钟后必须待在房间里做你们的功课，准备一篇由我指定的五千字文章，题目是———论欺骗。”

　　校长停下来喘了口气：“万一这个计划给你们留下了什么自由活动的时间，我就推倒重来。这次惩罚将持续到下一次通知时为止。当然，筹款活动就此结束，要是你们再去弄什么钱，就开除你们。清楚了吗？”

　　“是，先生。”

　　“那么，”斯特金先生说着看了看表，“你们走吧。我想你们现在该去食堂帮忙了。”

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　　布鲁诺和布茨正在干开早饭的苦工，心里十分恼火，连食堂里的同学们开的玩笑都无法欣赏了。

　　“嗨，布鲁诺，我的麦片粥里有个苍蝇!”

　　“布茨，这橘子汁的味道像洗碗水!”

　　“快拿薄煎饼来，沃尔顿!”

　　“喂，跑堂的……”

　　“把你的手洗洗，布鲁诺，卫生委员会要来检查了!”

　　“你们到底是为了什么来干这号买卖的？”

　　布鲁诺和布茨忙得连彼此说句话的空儿都没有，最后，好容易才在厨房里坐下来吃早饭。

　　“我巴不得开除了咱们，”布鲁诺恶狠狠地说，“也许那样还好些。”

　　“可他干得对。”布茨沉思地说。

　　“我没说他不对，”布鲁诺发火了，“‘鱼儿’总是对的，哪怕他错了也一样。我只是不喜欢挨罚。”

　　“我希望他对克里斯和维伯别这么狠。”布茨说。

　　“哈!我敢说‘鱼儿’眼下也正在遭罪呢!”

　　布茨摇摇头：“你干吗总是学不了乖，布鲁诺？”

　　布鲁诺笑了：“也许因为我是不可救药的吧。”

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　　斯特金太太冒着冰冷阴湿的雨开车回家，吃惊地看见布鲁诺和布茨正拿着耙子和垃圾袋在收拾前草坪上的垃圾。她停住车摇下车窗。

　　“布鲁诺，麦尔维，这种天气你们在外面干什么？”

　　“这是斯特金先生的命令，夫人，”布鲁诺说，“我们在受罚。”

　　“可他一定不想在这种天气罚你们!”她生气了。

　　“他说每天都得干，”布鲁诺说，“也许得干到年底。”

　　布茨狠狠地打了个喷嚏。

　　“我的天哪，你们会生病的!快回屋去吧，去洗个热水澡。”

　　“噢，我们没时间，”布鲁诺说，“再过一会我们就得去厨房干活了。不过不必担心，晚饭后我们靠洗盘子的热水就能暖和过来了。”

　　“不，你们先去换身干衣服吧，”她命令般地说，“我会对斯特金先生解释的。”她把车开走了，心里想，得好好地说丈夫一顿。

　　她走进屋子，擦干湿漉漉的鞋，脱下雨衣：“威廉，我认识你也有年头了，可不知道你竟这么残忍!”

　　正在看报的斯特金吃惊地抬起头：“我干了什么啦？”

　　“好像你不知道似的!”她生气地嚷道，“布鲁诺·沃尔顿和麦尔维·奥尼尔正在大雨里清除垃圾呢!”

　　“他们该受罚，米尔德丽德，”校长对她说，“这是行政上的事，跟你没关系。”

　　“要是这些孩子的家长看见了，我敢说他们会觉得有关系的!”她发火了，“你应该感到羞耻!”

　　“那你叫我对那个路障怎么办？”他烦躁地问，“奖励他们的独出心裁吗？他们必须受罚，这是为了他们好。”

　　“你不是为了他们好，”她责备道，“你只是因为昨天夜里的倒霉经历气坏了。布鲁诺和麦尔维并没有砸你的脑袋，是那个可怕的丫头干的。他们没有请斯克林麦杰小姐朝你开枪。造成交通阻塞的也不是他们，而是你。你为什么不在发现路障的时候把它搬走？当然，让玩偶盒砸在你头上的也不是他们。要是你还有点脑子，就会明白这些孩子一直是为了你在筹款。他们是敬仰你的，至少，过去是这样。”

　　“这是行政事务。”斯特金先生还是毫不动摇，他过去还从来没看见妻子这么生气过，“什么时候吃晚饭？”

　　“我还没说完呢，威廉。我还有别的话要跟你说。你对这些孩子发火，因为他们嫉妒约克学校的游泳池，可你自己也对汤姆·哈特莱的游泳池嫉妒得眼睛发绿。至于吃饭嘛，我还没决定是不是让你吃呢!”

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　　“欺骗是一件非常坏的事。”布鲁诺大声读道，“一、二、三……十个字。还有四千九百个字呢。”

　　“也许你还可以再加上一个‘非常’，”布茨提了条建议，“只是请你别出声，我也有文章要写。”

　　布鲁诺叹了口气：“这是办不到的事，我洗盘子洗得都没法拿笔了。”