“我就住在山脚下。我看你们这样直接上来，一定没有注意到我的家。我猜你们一定已经累坏了，不便邀请你们勉为其难到舍下做客，所以就在这儿点了晚餐，并斗胆不请自来。”

    “对此我深感荣幸。”

    “你会发现这儿的厨子手艺不坏。我叫维森的佣人供你们调遣。”

    “维森就是供职于此地的传教士吧。”

    “不错。很好的一个人。如果你愿意的话，我明天带你到他的墓地看看。”

    “非常感谢。”凯蒂微笑着说道。

    正在此时瓦尔特走了进来。韦丁顿进屋之前已经和瓦尔特见过面了，他说：

    “我刚好征得你太太的同意与你们共进晚餐。维森死了以后，我还没找着人正经谈谈话呢。虽然那几个修女也在这儿，但是我的法语不行，而且跟她们聊天的话，除了那么干巴巴的几个话题外再没什么可说的了。”

    “我已经叫佣人端些喝的来了。”瓦尔特说。

    佣人送来了威士忌和苏打水。凯蒂发觉韦丁顿一点也不见外，自顾喝了起来。从他进门之初的言语和动辄咯咯自笑的举动来看，这不是一个十分郑重其事的人。

    “能喝上这东西运气真好。”他说道，然后转向了瓦尔特，“这儿是你大展才华的地方。这里的人们跟苍蝇似的成堆地死掉。本地的官儿已经快急疯了，军队的头头余团长，整天忙着叫他的军队别抢老百姓的东西。我看要不再干点儿什么，过不了多久，我们怕是都要把命丢掉了。我叫那群修女离开这儿，但是当然了，她们死也不会走。她们要做烈士，真见了鬼了。”

    他用活泼的语调说着，声音里有种愉快的东西叫你不得不一边微笑一边听他讲话。

    “你为什么不走？”瓦尔特问道。

    “嗯，我的人有一半都已经死了，剩下的随时有可能倒下，然后送了命。总得有人留下收拾后事吧？”

    “你们没有接种疫苗吗？”

    “种了。维森给我种的。他也给自己种了，但是那东西没给他带来什么好处，可怜的家伙。”他转向凯蒂，那张逗乐的小脸儿因为兴致高昂而挤出了皱纹。“要是你好好预防的话，我想危险不是很大。牛奶和水一定要煮熟了再喝。别碰新摘的水果，蔬菜要吃煮过的。请问你带了留声机唱片过来吗？”

    “没有，我想我们没带。”凯蒂说。

    “太遗憾了。我一直盼着你能带。好久没有新的了，那几盘老的都叫我听腻了。”

    童仆走了进来，问晚饭是否现在开始。

    “今天晚上诸位就不用着晚装啦，对不对？”韦丁顿问道，“我那个童仆上个礼拜死了，现在的这个是个白痴，所以我这几天都不换衣服。”

    “我先去把我的帽子摘了放下。”凯蒂说道。

    她的房间紧挨着他们说话的地方。屋子里空荡荡的，没什么家具。一个女佣正跪在地板上，忙着给凯蒂打理包裹，她的旁边放了一盏灯。