两姐妹来到威利湖边，湖上一派迷蒙，与远处湿漉空濛的树木草地融成一片。路边的甲虫叫声十分悦耳，令人心动。小鸟在树上对唱着，湖水神秘地汩汩流淌着，这一切汇成了迷人的一幕。

    　　两位姑娘飘然而至。眼前，靠近路的湖边，一棵核桃树下掩映着一座爬满青苔的泊船处，一只小船泊在那儿，在灰白的水中如影般荡漾着。夏天即将到来，到处都是浓荫。

    　　忽然，从泊船处闪出一个白色的身影，动作极快地穿过那个旧码头，一跃而起，人影在空中划了道白色弧线，水面上飞溅起一团浪花，接着舒缓的涟漪中钻出一个游泳者。他正向微波粼粼的湖心游去。他竟钻入了这纯洁透明的天然水域中。

    　　古迪兰站在石墙旁边看着。

    　　“我真羡慕他呀。”她用一种满怀渴望地低音说。

    　　“哦，”欧秀拉打了个冷颤说，“好冷！”

    　　“是冷，但在这儿游泳多棒呀！”姐妹俩站着，看着游泳者向着远处湿蒙空旷的湖面游去。他的身体随着他击水的动作，上下交替，两只手在薄雾和轮廓模糊的树丛中划着弧线。

    　　“你不希望那就是你吗？”古迪兰看着欧秀拉问。

    　　“我希望。”欧秀拉说，“不过不能肯定，这天水太凉了。”

    　　“是啊，”古迪兰不情愿地说。她依然入迷地看着湖心游动的人。他游了一段距离便翻身仰泳，从水面上看到了站在墙边的两位姑娘。随着他身体微微起伏，她们可以看见了他红润的脸，也感觉到他也正在看她们。

    　　“是杰拉德·克瑞奇。”欧秀拉说。

    　　“我知道。”古迪兰回答。

    　　她伫立着，凝视他的脸在水上起伏，盯着他稳健地游着。他边游边看她们，他为自己深深地感到自豪，他感觉自己处在优越的位置上，自己拥有一个世界。他可以我行我素，丝毫不受他人的影响。他喜爱自己那强有力的击水动作，喜爱冰冷的水猛烈撞击他的四肢将他浮起。他可以看到湖边上的姑娘们在看他，这真让他高兴。于是他在水中举起手臂向她们打招呼。

    　　“他在挥动胳膊呢。”欧秀拉说。

    　　“是啊。”古迪兰回答道。她们仍然看着他。他又一次挥舞着手臂，表示看到了她们。

    　　“他像雾中人一样。”欧秀拉笑道。古迪兰没有吱声，只是站在那儿静静地望着湖水。

    　　杰拉德忽然转过身，用侧泳的姿势迅速地游开了。他现在是自己一个人，独在水的中央，好似拥有整个水面。在这个没有限制的天地中，他快乐于自己的与世隔绝。他幸福地舒展双腿，舒展全身，没有束缚、没有牵挂，惟有这个水的世界中的自己。

    　　古迪兰对他羡慕得感到心痛。尽管这种与世隔绝的状况和对水的世界的占有只是短暂的时间，她也是那样的向往。她站在公路上，就感觉到自己像被打入了地狱！

    　　“天啊，做个男人该多好啊！”她叫道。

    　　“什么？”欧秀拉惊讶地问道。

    　　“自由自在、为所欲为！”古迪兰大声说，兴奋得脸色红润。“如果你是男人的话，你想做什么就做什么，你就不会有女人所遇到的那些数不清的麻烦和障碍。”

    　　欧秀拉不明白在古迪兰的脑子里都在想些什么，竟说出这些话来。她无法理解。

    　　“你想做什么？”她问。

    　　“没什么。”古迪兰赶紧大声表示反对。“只是假设而已。假设我要在这水中游泳吧，可这不可能的。我不可能现在脱了衣服跳入水里，这是不可能的事。可这却是多么不合理啊，简直阻碍了我的生活。”

    　　激动和愤慨使她满脸通红。这让欧秀拉觉得不知所措。

    　　俩姐妹继续在路上走着，她们在肖特兰兹下面的树林中穿过。她们抬头看去，那座狭长低矮的房子在潮润的清晨里显得黯淡而有魅力。有几棵雪松树就斜斜地掩映在它的窗前。古迪兰似乎在认真地琢磨着这幅图景。

    　　“你不觉得它很迷人吗？欧秀拉。”古迪兰问。

    　　“非常吸引人。”欧秀拉说，“幽静迷人极了。”

    　　“有很有风格，而且也有年代了。”

    　　“什么年代？”

    　　“是18世纪。确切地说，多萝茜·华兹华斯①和简·奥斯汀的年代！不是吗？”

    　　①朵拉茜·华滋华斯（1771—1855），女批评家，威廉·华滋华斯的妹妹。