“那个年青人是谁？”

    　　“我不知道。”伯基慎重地回答。

    　　“我以前见过他吗？”她问。

    　　“我想没有。我也没见过。”他回答说。然后她满意了。她疲倦地闭上眼睛，脸上流露出安详的神情，就像一个憩息中的皇后。随后她醒过来了，脸上泛着笑容，一时间就像是一个愉快的女主人。她很优雅地屈身，好似对每个人都表示欢迎。可是阴影突然又回到了她的脸上，那是一种阴郁、鹰一样的表情，她好像一头陷入了困境中的野兽，眉毛下露出凶光，斜视着人们，似乎对他们仇恨之极。

    　　“妈妈”，黛安娜，一个比威妮弗雷德稍微年长的漂亮姑娘对她说，“我可以喝点酒，是吗？”

    　　“是的，你可以喝。”母亲木然地回答说，她对这种事并不介意。

    　　于是，黛安娜就示意仆人给她斟酒。

    　　“杰拉德不许阻止我喝酒。”她平静对在坐的人们说。

    　　“好吧，黛”。哥哥和蔼地说。黛安娜喝着酒，挑战般地扫了哥哥一眼。

    　　这家人之间都是无拘无束，有着一种奇怪的自由。这与其说是自由，不如说是对权威的反抗。而杰拉德之所以在家中有点支配权，并不是因为他又怎样特殊的地位，而是凭着个人的感召力。他说话的语气很特别，既亲切又威严，能把比他小的弟妹们震住。

    　　此时，赫曼尼正在和新郎讨论着民族问题。

    　　“不，”她说，“我认为提倡爱国是一种错误，国与国之间的竞争就像一家生意人和另一家进行竞争一样。”

    　　“怎么能这么说呢？”杰拉德接过话，他很热衷和别人争论。“你怎么能把种族和商业团体相提并论呢？而且，民族和种族相关，我认为，民族的意思就是种族。”

    　　一阵缄默。杰拉德和赫曼尼之间总有一种奇怪又不失礼节的敌意。

    　　“你认为种族和民族相同吗？”她若有所思地问道，面带木然和踌躇。

    　　伯基感觉她是在等着他发表意见，于是他恭顺地开口道：

    　　“我认为杰拉德说得对，种族是民族的重要成分，至少在欧洲是这样。”

    　　赫曼尼又沉默了片刻，似乎是要让这条论断冷却一下。随后，她又盛气凌人地说道：

    　　“是的，就算是这样，那么呼吁爱国主义难道是人们本能的一种要求吗？确切地说，它其实就是一种想占有财产的本能要求。这就是一种商业的本能要求。这不就是我们所说的民族主义的含义吗？”

    　　“也许吧。”伯基说，他感到这场争论不合时宜。

    　　可杰拉德却斗志昂扬。

    　　“一个种族可能有着商业性的一面，”他说，“事实上，它必然要有商业性。它就像一个大家庭，你必须要准备粮食。而要获得粮食，你就必须和别的家庭、别的国家进行竞争。我不知道人们不这么做会有什么其他法子。”

    　　赫曼尼又不说话了，露出一副霸道、冷漠的神态。随后她说：“不，我认为挑起敌对和竞争精神是不对的，这会造成仇恨并与日俱增。”

    　　“可是总不能彻底消除竞争精神吧。”杰拉德说，“这是刺激生产和进步所必不可少的。”

    　　“不”，赫曼尼悠然地说，“我认为人们可以废除它。”

    　　“我必须说，”伯基发话了，“我也讨厌竞争精神。”赫曼尼正在吃一片面包，听伯基这样说，她忙把面包从牙齿间拿出来，动作缓慢而可笑。她转向伯基：

    　　“你的确讨厌它，的确。”她亲切而感激地说道。

    　　“是讨厌。”他重申。

    　　“是的。”她放心又满意地自语道。

    　　“但是，”杰拉德坚持道，“你不会允许一个人夺走他邻居所赖以生存的东西，那么为什么又愿意让一个国家抢走另一个国家的生计呢？”

    　　赫曼尼嘴里咕咕哝哝了好一阵子，然后才满不在乎地说：

    　　“但这并不是一个财产问题，对吧，这不是一个商品的问题吧？”