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    　　“弗瑞德理克少爷，您不再去海上了么?”有一天晚上，米库兰老爹这样问他。

    　　洛斯塔太太坐在平台上的松树树荫底下，正在往一块手帕上绣花，她儿子躺在旁边，正在抛石子玩。

    　　“实话说，我不想去！”年轻人回答说，“我现在有些懒了。”

    　　“您错了，”佃户接着劝道，“昨天，鱼篓里钻满了鱼，这时候捕鱼正是时候，我们想捉什么就有什么……您一定会觉得很好玩。明天早晨跟我一起去吧。”

    　　他的态度如此诚恳，弗瑞德理克想到南伊丝，不愿意拂逆他的好意，只好说道：

    　　“天晓得!我倒是挺愿意去的……不过，您需要来叫醒我。我先告诉您，早晨五点钟，我还睡得跟死人一样哩。”

    　　洛斯塔太太停了下来，她有些不放心。

    　　“你们要特别当心，”她叮嘱道，“你们每次到海上去，我都担心得发抖。”

    　　第二天早上，米库兰前来叫弗瑞德理克少爷，可是他是白费劲，年轻人的窗子始终没有开。于是他用一种南伊丝觉察不出来的、粗鲁的讽刺声调，对他的女儿说：

    　　“你上去吧，……你去叫他，他或者会起来的。”

    　　那天早晨，是南伊丝叫醒了弗瑞德理克。他还没有完全睡醒，迷迷糊糊地想把她拉到他的热被窝里去，但她只是飞快地给了他一个吻就跑出去了。十分钟以后，年轻人出来了，穿着一身灰色的衣服。米库兰老爹坐在平台的栏杆上，耐心地等待着他。

    　　“天气凉了，您应该戴一条围巾。”他说道。

    　　南伊丝又上去拿了一条围巾，然后两个男人沿着通往海边、很陡的石梯走下去。南伊丝站在平台上，望着他们。到了下面，米库兰老爹抬起头来，望了望南伊丝，他嘴角上两条长长的皱纹深深地凹了下去。

    　　最近五天来，一直刮着可怕的西北风。前一天晚上，风才稍稍停下来。可是，天一亮，风又刮起来了。起初还刮得不算厉害，到了早晨，海受到风激烈的振荡，呈现出深蓝的颜色，朝阳从侧面照过来，每一个浪尖上仿佛都滚动着小火球一般。天几乎跟水晶似的纯洁明亮。远处的马赛显得那么清楚明晰，以致房屋正面的窗户都可以数得出。海湾里的岩石闪耀着玫瑰的颜色，既美丽又幽雅。

    　　“我们回来的时候会遇到大风的，”弗瑞德理克说道。

    　　“也许，”米库兰简单地答道。

    　　他一声不吭地划着桨，连头也不回。有好一阵，青年人望着他结实的后背，心里却想着南伊丝，他只看见老头子被风吹成了焦铜色的后颈和挂着金耳环的两只红红的耳朵。后来，他俯下身去欣赏从船底溜过去的海底。水开始浑浊起来，只有一些很长的海草像溺死的人的头发一样漂浮着。这使他感到有些烦闷，也使他有些害怕了。

    　　“喂，米库兰老爹，” 沉默了很长时间以后，他说道，“您看风越来越大了。您要小心呀……您知道我在水里简直就像一只铅做的马。”

    　　“是的，是的，我知道，”老头子简短地回答道。

    　　他继续沉默地划着桨。船开始摆动起来，浪花上的小水珠变成了大白沫，在风的吹动下上下翻飞。弗瑞德理克不想表现得害怕，可是他实在不大放心。此时，只要能接近陆地，就是让他付出很高的代价他也愿意。他急了，大声喊道：

    　　“他妈的，今天你把鱼篓放到哪儿了?……难道我们要到阿尔及尔去吗?”

    　　米库兰老爹不慌不忙地回答说：

    　　“快了，我们快到了。”

    　　忽然，他放下船桨，站在船上，打量着海上那两个标志——记着鱼篓安放的地方的软木浮标，他需要再摇五分钟才能到达。到了放浮标的地方，拉鱼篓以前，他向着布朗卡德凝视了几秒钟，弗瑞德理克顺着他目光的方向看去，清楚地看见在松树下边有一个白点。那就是仍旧在平台上的南伊丝，她鲜亮的衣服还辨认得出来。

    　　“您放了多少鱼篓?”弗瑞德理克问道。

    　　“三十五个……不能浪费时间了。”

    　　他抓住最近的一个浮标，拉出来第一只鱼篓。水很深，绳子似乎怎么拉也拉不完。最后，篓子总算出来了，下面还坠着一块大石头。篓子一离开水，有三条鱼在上窜下跳，好像鸟儿被关在笼子里一样，似乎还能听见翅膀扑腾的声音呢。第二只鱼篓拉上来了，什么也没有。可是在第三只里，居然有一只很难捕到的小海虾，正在使劲地弹动着它的尾巴。这一来，弗瑞德理克起劲了，他忘了害怕，趴在船边上，心急地等待着。当他听到跟翅膀一样的响声时，他就像猎人刚刚打倒一只猎物那样的紧张。鱼篓一个个被拉到船上，水从篓子里流出来，没多大工夫，三十五只鱼篓都拉上来了。至少有十五斤鱼，在马赛海湾中，这算是一次很好的收获了。这有许多原因，但最关键的是使用网眼太细的渔网，多年以来，海里的鱼已经大大地减少了。

    　　“看，已经完成了，”米库兰说道，“现在，我们可以回去了。”

    　　他很细心地把鱼篓放在船尾上。当弗瑞德理克看见他准备拉帆的时候，心里又害怕起来，于是说，这样的天气最好还是摇着桨回去。老头子耸耸肩，他知道自己想做什么。在拉帆之前，他又向布朗卡德那边最后看了一眼。南伊丝穿着她白色的长裙，仍然站在那儿。

    　　就在这时，快得像闪电似的，灾祸发生了。后来，弗瑞德理克努力想回忆当时的情形，他只记得一阵大风忽然刮到船帆上，接着整个船都倾覆了。他除了感到特别冷和深深的恐惧以外，什么也记不起来了。他靠一个奇迹捡回了一条性命：他跌在船帆上，宽幅的帆把他给兜住了。其他的渔民们看见出了事情，都赶了过来，他们救起了他，还把已向海岸游过去的米库兰老爹也救了起来。

    　　洛斯塔太太还在睡觉。大家不敢把她儿子刚才遇到的危险告诉她。在平台下面，弗瑞德理克和米库兰老爹都浑身湿透，南伊丝亲眼目睹了刚才发生的事情，愣愣地呆在那里。

    　　“真他妈的倒霉！”老头子嚷着说，“我们都把鱼篓拉上来，就要回来了……运气糟透了！”

    　　南伊丝脸色惨白，两眼盯着她父亲。

    　　“是的，是的，”她低声说，“运气的确不好……不过，顶着风还撑帆，自己也知道结果会怎样。”

    　　米库兰火了。

    　　“蠢货，你在干什么?……你明明看见弗瑞德理克少爷在发抖……还不赶快把他扶回家去。”

    　　年轻人只得在床上躺一天，他跟母亲说他头很痛。第二天，他觉得南伊丝有些忧郁，她拒绝再约会。可是一天晚上，她在走廊里碰到他，她主动抱住他，狂热地吻他。她始终没有把她的怀疑告诉他，只是从那一天起，她更加注意他了。就这样过了一个星期，她怀疑自己有些多虑了。她父亲跟往常一样进进出出，甚至比从前更温和，也不怎么打她了。

    　　每年这个季节，洛斯塔一家总要到尼奥隆那边的海滨，一个岩石低洼的地方，去吃一顿葱烧鱼汤①。因为邻近的小山上有很多鹌鹑，在吃完以后，男人们会去打几枪。这一年，洛斯塔太太要南伊丝去伺候他们。她不顾佃户的反对，这使得这个粗野的老头子脸上皱起了很深的皱纹。

    　　他们很早就动身了。早晨的天气凉爽怡人。在金黄色的太阳光下面，海水平坦得就像一面镜子，又像一块巨大的深蓝色台布。水流经过的地方，海面就泛起波纹，蓝色上面浮着一个个淡紫色的浪花，至于平静的地方，蓝色却显得很淡，就像牛奶似的透出明亮的光泽。大海一望无际，一直到白亮的天边，真可以说是一块展开的、颜色千变万化的绸缎。在这一片平静得好像睡着了的水面上，他们的小船轻飘飘地滑过去。

    　　船在一个山峡进口处的狭窄海滩靠了岸。大家在岩石堆里一片被焚烧过的草地上坐下来，就在这块地上吃起饭来。

    　　露天来吃这一顿葱烧鱼汤，真是一件大事。米库兰先回到船上，独自去把他头天安放好的鱼篓拉出来。等他回来时，南伊丝已经拔好了一大堆干草，有唇形花、香药草等等，足够生一个大火了。这一天是老头子负责做鱼汤，这是一种传统的鱼汤，海边上的渔民代代相传这个烹调的方法。这也是一种口味很重的鱼汤，里面要放很多胡椒，还要放些捣碎的蒜，使它的香味更浓厚。洛斯塔一家都觉着这种鱼汤的做法非常有趣。

    　　①葱烧鱼汤：普罗旺斯的一道名菜，用葱、蒜、番茄、胡椒、橄榄油、葡萄酒等佐料烧出来的鱼汤。

    　　“米库兰老爹，” 在这个场合，洛斯塔太太也会说笑了，“您能做得跟去年一样好么?”

    　　听到这话，米库兰好像很高兴。当南伊丝从船里拿回一个大铁锅的时候，他已经把鱼放在海水里洗干净了。他手脚非常麻利：把鱼放在铁锅里，添上水，再放上葱、油、蒜、一把胡椒、一只番茄以及半杯橄榄油，最后才把铁锅放在旺火上，火旺得足够烤一头羊。渔夫们说，鱼汤煮得好不好全在火候，火苗必须把锅四面包围起来。佃户带着十分庄重的神情，在一只生菜盘上切面包。半个钟头以后，他把鱼汁倒在面包片上，把鱼肉另外盛起来。

    　　“好了!”他说道，“鱼汤要趁热才好吃。”

    　　大家一边像过去那样谈笑着，一边吃着鱼汤。

    　　“米库兰，你说说看，你把火药放在里面了吧?”

    　　“好是好，不过得有一个铁喉咙才能喝下去呢。”

    　　米库兰只是安静地吃着，一口一片面包。而且，他稍微往旁边让开一点，既表示对主人们的尊重，又表示同主人们一块吃饭是多么荣幸。

    　　吃过饭以后，大家都留在那里，等着凉快一点再回去。太阳照在岩石上，反射出耀眼的深褐色光芒，在地上留下黑色的影子。青绿的小橡树一丛一丛地堆积在岩石上，仿佛大理石纹路上的黑点。山坡上，松树林整整齐齐地排列着上去，好像正在行军中的一小队士兵。闷热的空气和沉闷的寂静一起压下来。

    　　洛斯塔太太还带着她永远不离手的绣花活。南伊丝坐在她身边，好像很感觉兴趣地看着她的针来来往往，可是她的眼睛却在偷瞧老头子。他就在离她们几步远的地方躺下打盹。再远一点，弗瑞德理克也在那里睡觉，他把草帽拉下来遮住他的脸。

    　　约莫四点钟的时候，他们睡醒了。米库兰担保说山峡里边藏着一大群鹌鹑，三天以前他还看见了它们。弗瑞德理克又被说动了，于是，两个人都拿起了各自的猎枪。

    　　“我请求你，”洛斯塔太太大声说，“你要小心，……脚会滑，小心自己打着自己。”

    　　“啊!有这可能，”米库兰平静地说。

    　　他们出发了，走到岩石后面去了。南伊丝突然站起来，打算远远地跟着他们，她低声说：

    　　“我去看看。”

    　　她没有跟着走山峡里的小路，而是加快脚步走到左边的小树丛里去，她小心地走着，不让石子滚下去。最后，在转弯的地方，她看见了弗瑞德理克。看情形，他已经把鹌鹑轰起来了，他半弯着腰，飞快地往前跑，马上就要把他的枪放到肩膀上了。可是，她仍旧没看见她的父亲。忽然，她发现他站在洼地另一边，就跟自己站在同一个斜坡上，他蹲在那里，好像在等待着什么，他两次举起了他的枪。这样一来，要是鹌鹑在他和弗瑞德理克中间飞过的话，他们放枪的时候，很可能会互相打着。南伊丝从这一丛树后溜到那一丛树后，提心吊胆地溜到了老头子身后。

    　　几分钟过去了。对面，弗瑞德理克消失在一条地沟里。过了一会，他又出来了，等待着，没有动。米库兰一直蹲着，又举起枪来对着年轻人瞄了好一阵。忽然，南伊丝冲出来，一脚把他的枪筒踢开，子弹打到天上去了，发出一声刺耳的响声，回声在山峡里中特别响亮。

    　　老头子站起来，一看见是南伊丝，他就抓起还在冒着烟的枪筒，似乎要用枪托把她一下子打死。少女脸色苍白，笔直地挺立着，眼睛里射出愤怒的火焰。他没敢打下去，气得浑身发抖，用土话结结巴巴地说：

    　　“等着，等着，我一定要杀掉他。”

    　　这一枪把鹌鹑都吓跑了，弗瑞德理克只打到了两只。快六点钟时，洛斯塔一家人又回到布朗卡德。米库兰老爹还是带着他那固执而沉着的神情，默默地划着他的桨。