然而，伊拉克陆军中的4名上校决定不顾摄政王和英国人的抵制，支持拉希德•阿里重掌伊拉克政府。其中一位上校名叫萨拉赫•丁•萨巴格。他发表了一个充满民族主义情感的演说：“我不信奉英国人的民主，不信奉德国人的纳粹主义，也不信奉俄国人的布尔什维克主义。我是一名阿拉伯穆斯林。巧舌如簧也好，道德说教也好，都不能让我改变这一信念。”对于这些民族主义者而言，自由主义毫无可取之处。德国人的军国主义给他们提供了阿拉伯民族主义的一个可选模式。同盟国的国家，特别是法国和英国，都是一些殖民主义国家，它们仍然在巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩，甚至一定程度上在伊拉克保持着殖民统治和影响。这些伊拉克军官认为，与德国人结盟是实现自己目标——阿拉伯国家的完全独立和统一——的一条道路。一位名叫里瓦•西蒙的历史学家这样解释这种现象：“有一点可以肯定，伊拉克人中有一些是亲纳粹的，但是这些向德国求助的伊拉克军官并不是纳粹分子。事实上，他们并没有接受把自己看作高犹太人一等的种族意识，而只是指望找回他们当年与威廉二世时期的德国人建立起来的那种和谐感情。当时在伊斯坦布尔的军事学校里，这些伊拉克军官从德国军事教官那里，接触到了德国人的思想，特别是文化民族主义的思想，从而使他们受到了第一次西方化的洗礼。”海拉拉•图尔法，萨达姆•侯赛因的舅舅，当时伊拉克陆军的一名军官，投身到了这次起义运动当中。38

    4月1日，拉希德•阿里和忠于他的上校们开始行动。他们包围了摄政王居住的宫殿。第二天，摄政王逃离伊拉克。拉希德•阿里组建了新政府，并发表声明称他愿意履行伊拉克的所有国际承诺，包括《英伊条约》。英国驻伊拉克代表K.康沃利斯爵士和伦敦的官员们激烈争辩如何以最恰当的方式回应这次起义。一周后，康沃利斯向英国政府递交报告称，拉希德•阿里得到广泛的支持，对付他只有一个办法：动用军事手段。丘吉尔觉得，能否控制巴士拉对于英国的战事进程十分关键；英国人有必要确保波斯湾石油的供应安全，以及确保通往地中海地区、埃及和印度的石油运输安全。关于英国驻伊拉克部队的问题最终把英伊双方的紧张关系推到一个顶点。丘吉尔不想冒任何风险。延误战机可能会让轴心国占尽上风。他发出了意思明确的指令，告诉英军指挥官“当前最要紧的任务是在巴格达建立一个对英国友好的政府，竭尽全力击溃拉希德•阿里的势力。”39

    英国人宣布，他们要在巴士拉部署更多的部队；拉希德•阿里则称，除非那些原来已经部署在伊拉克土地上的英国部队转移到巴勒斯坦，否则不能再有新的英国部队在巴士拉登陆。英国人把拉希德•阿里的这个声明视作是违反《英伊条约》的行为。5月2日，英国和伊拉克之间爆发战争。英国皇家空军对伊拉克部队实施空袭，在战争的第一天就出动战机200余架次。拉希德•阿里从轴心国国家那里得到的支持太少，也太晚。不到一个月的时间，伊拉克部队就被打败了，拉希德•阿里逃离伊拉克。丘吉尔后来说道：“希特勒显然放弃了在中东地区以很小代价换取很大收获的机会。”40

    5月30日，英伊双方签订了停火协议；6月1日，摄政王重返巴格达。曾经支持拉希德•阿里的4位上校后来被判处死刑。康沃利斯在他的报告中写道：“伊拉克政府正在继续清除军队里和政府里的亲轴心国官员……然而，拉希德•阿里在军队中和政府里安插了许多自己的支持者。把这些人一一清除，并找到取代他们的合适人选需要一定时间。”41在英国人的授意下，近1000名伊拉克人被投进了监狱，萨达姆崇敬的舅舅海拉拉就是其中的一员；他被判入狱5年，并遭到军队除名。

    对于多数伊拉克人而言，1941年的战争将被当作一次重要的民族运动来纪念——这个反抗殖民统治的运动让伊拉克在阿拉伯世界里充当了一段短时间的先驱角色。这次起义引发了童年萨达姆•侯赛因的丰富想像。起义领导人之一萨巴格上校被处决前在狱中写了一些回忆录。萨巴格死后这些回忆录被汇集成一部书付诸出版。萨达姆•侯赛因仔细阅读过这本对他产生深远影响的书。萨达姆把萨巴格看作是“一个试图实现泛阿拉伯目标的伟大民族主义者。尽管萨巴格没能实现自己的目标，但是他的教导激励着其他年轻的民主主义者努力实现这些目标。”事实上，萨达姆正是由于“受到萨巴格上校的回忆录的启发，才会继承萨巴格上校和其追随者们的遗志，为同一个民族主义目标努力奋斗。”42当萨达姆前来与舅舅一起生活时，这次起义的失败对于海拉拉来说仍然记忆犹新。

    萨达姆来到舅舅家里生活几年后，海拉拉在巴格达获得了一个教师的职位，于是举家搬到巴格达。萨达姆也跟随舅舅来到这里，暂时离开了提克里特。然而萨达姆与提克里特之间仍然有着紧密联系，将对他的个人和政治生活产生深远影响。他在政治上的一些关系人物与他在提克里特的家庭和家族有着千丝万缕的联系。提克里特人在萨达姆需要的时候给他提供支持和保护；而萨达姆也对提克里特人不吝封赏，以作为对他们的忠诚和长久以来支持他的回报。依照习俗，提克里特的小男孩要在手腕上纹上三个小圆点。许多人在搬到大城市居住后都会去掉这个纹身，以隐匿他们的农民出身。然而萨达姆却背道而驰，他愿意保留自己的纹身。提克里特已经成为他生命中的一部分。