先生，我立即坐下考虑起来；这个流浪汉会给我招来很多麻烦吗？想了想，觉得有点麻烦也不打紧。我也知道他是要吃饭的。哎，早晨给他点面包，如果想吃得香甜些，就买几根葱，午饭也是葱就面包；晚上还是葱、克瓦斯①，或外加一小块面包，如果他想吃的话。赶上有菜汤，我们两人便会吃得饱饱的。我胃口并不大，而酒鬼，大家都知道，是不怎么吃东西的：有酒就行。我估计，他会因为酗酒把我弄得狼狈不堪。但是，先生，我头脑里又出现了另一个念头，总是摆脱不掉。要是叶梅利亚果真走了，我也不会高兴的……我决心当他的恩人，让他躲过罪恶的死亡，教他戒酒！我想，你先别走，听我说：哎，得了，叶梅利亚，留下吧，不过你在我这儿得争口气，要听话！  

    我也想过：我要教他学会做点什么活儿，但不能马上开始教。先让他散散心，叶梅利亚，我要看看你到底有什么才能。先生，因为不管做什么事总要有能耐才行。经过暗中观察，我发现：叶梅利亚，他是一个不可救药的人！先生，我一开始就好心好意地说：叶梅利扬·伊里奇，你要如此如此、这般这般，瞧你这副样子，振作起来吧。  

    ‘再不能游手好闲了！瞧，你一身破破烂烂，说得不好听，你的大衣可以用来做筛子了；多不好呵！也该知道体面。’他一直低头坐着听我数说着，完全无动于衷。先生，叫我怎么办呢！人到了这个地步，喝酒喝得连舌头都转动不了，一句像样的话也说不出来。你说东他说西！他听我说了好久，然后叹了一口气。  

    ‘干吗唉声叹气的，叶梅利扬·伊里奇？’  

    ‘没什么，阿斯塔菲·伊万诺维奇，别担心。今天有两个婆娘在街上打架，一个把另一个手中的一篮酸果蔓不小心打翻了。’  

    ‘哦，又怎么啦？’  

    ‘另一个便故意把她篮子里的酸果蔓也打翻了，还用脚踩了踩呢。’  

    ‘哦，叶梅利扬·伊里奇，又怎么啦？’  

    ‘是呀，没什么，阿斯塔菲·伊万诺维奇，我不过说说罢了。’  

    我心想：‘没什么，不过说说罢了。唉呀！叶梅利亚，叶梅留什卡！你把脑袋都喝没了！’  

    ‘有个老爷在豌豆街或是花园街丢了一张钞票。一个乡巴佬看见便说：我真走运；另一个乡巴佬看见也说：不，我才走运呢，我比你早看见了……’  

    ‘后来呢，叶梅利扬·伊里奇？’  

    ‘两个乡巴佬打了起来，阿斯塔菲·伊万诺维奇。警察赶来，拾起钞票，还给了老爷，而且吓唬说，要把他们两个抓去关禁闭。’  

    ‘哦，又怎么啦，叶梅利亚，说这些有什么用呢？’  

    ‘是的，我随便说说。周围的人都笑了，阿斯塔菲·伊万诺维奇。’  

    ‘唉，叶梅利亚！周围的人和你有什么关系！你把自己的灵魂贱卖了。叶梅利扬·伊里奇，你知道我想对你说什么？’  

    ‘说什么，阿斯塔菲·伊万诺维奇？’  

    ‘找点活儿做吧，真该找了。我说过一百次了，你得可怜可怜自己！’  

    ‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，我找什么活儿做呢？我简直不晓得能做什么活儿，阿斯塔菲·伊万诺维奇，谁也不要我的。’  

    ‘叶梅利亚，你这人贪杯，所以别人把你辞退了！’  

    ‘可是今天账房把跑堂的弗拉斯叫去了，阿斯塔菲·伊万诺维奇。’  

    ‘我说，叶梅利亚，为什么叫他去呢？’  

    ‘这我不知道，阿斯塔菲·伊万诺维奇。就是说那儿需要这么办呗，所以把他叫去了……’  

    我心里想：‘唉，叶梅利亚，你和我都完蛋了，我们有罪，上帝在惩罚我们！’哎，先生，您说说看，拿这种人怎么办呵！  

    不过他这个人也够狡猾的！他老听我说，听久了，也许听腻了，一见我在发火，便拿着大衣溜了——谁也不知他的去向！在外边溜达一天，傍晚又醉醺醺地回来了。谁给他酒喝，哪来的钱，只有天知道，这也算不上是我的过错……  

    ‘我说，叶梅利扬·伊里奇，你要倒霉的！听我的话吧，别再喝了！下次再醉着回来，就在楼梯上睡吧。不许你进屋！’  

    他听完我的嘱咐之后，呆坐了一两天，第三天又溜了。我等了又等，不见他回来！说实在的，我心里有点害怕，而且他也怪可怜的。我想，我对他太凶了！是我把他撵走了。不幸的人，他上哪儿去了？我的天，可能失踪的，天黑了也没回来。第二天清早我到过道去，一看他竟然睡在那里。头枕在小台阶上，身子平躺着，都快冻僵了。  

    ‘叶梅利亚，你怎么啦？上帝保佑你！怎么跑这儿来了？’  

    ‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，前两天您生气了，心情不好，说要叫我在过道里睡觉，所以我不敢进去，阿斯塔菲·伊万诺维奇，就在这里躺下了……’  

    我又是气愤又是可怜他！