‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，还有什么别的差事可做呢？’  

    ‘我说（气得要命！），你真是不可救药，你学学做裁缝总行吧。瞧你这件大衣！全是窟窿不说，还用它打扫楼梯呢。拿根针把窟窿好好补补。哎，你个酒鬼！’  

    “先生，经我这么一说，他果然拿起了针；其实我只不过对他说着玩的，但是他胆怯了，便拿起了针。他撂下大衣就穿起针来。我直盯着他；哎，还是那个老样儿，两眼布满血丝，眼角挂着眼屎；双手发颤，怎么也控制不住！穿针穿了半天——线老进不去；他使劲眨巴着眼睛：一忽儿把线吮湿，一忽儿又搓捻一番——还是穿不上！他把双手一甩，目不转睛地望着我……  

    ‘嗨，叶梅利亚，你受累了！要是当着众人的面，这下可把脸丢尽了。你真老实，我只不过说着玩，责备你一下罢了……得了，愿上帝保佑你，别惹是生非，老实坐着吧，不要再出丑，不要在楼道里过夜，不要给我丢脸……’  

    ‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，那我做什么好呢；我自己知道，我一天到晚醉醺醺的，什么也干不了！……我的……恩人，叫您白操心了……’  

    这时他的发青的嘴唇突然颤动起来，一颗泪珠顺着惨白的面颊往下流，在他没有刮过的小胡须上晃荡。我的叶梅利亚失声痛哭起来，一道道泪水直往下淌……我的爹啊！顿时我心如刀割。  

    ‘唉，我完全没想到你这么容易动感情！谁又能想到！谁又能猜到呢……不，我觉得，叶梅利亚，要是我压根不管你，你就会像块破布那样毁了！’  

    喏，先生，讲到这里还有什么可唠叨的呢！总之，这是桩渺小和无聊的事儿，不值一谈。也就是说，先生，可以这么讲，为了这种事您连两个破铜钱也不会给的，而我却愿意献出许多金钱，如果我有的话，只求不发生这种事就好了！先生，我从前有一条裤子，优质的蓝底方格的裤子，漂亮极了。是一位外地来的地主向我订做的，但后来不要了，嫌瘦了；这件东西就留在我手里。我想：这可是件值钱的东西！在小市上或许能卖五个卢布，要不我就用它给彼得堡的先生们改做两条衬裤，剩下的布料还够我做件坎肩的。您知道，我们穷哥儿们什么都能对付！而这时叶梅利亚正碰上难熬的日子，我发现他一连三天滴酒不沾，困倦无神，一副可怜相，闷闷不乐地坐在那儿。哎，我想：伙计，要么你身上一文不剩，要么你真的浪子回头，听信良言，决心改邪归正了。先生，情况就是如此；又正逢过节，我去做通宵祈祷，可是回家一看——我的叶梅利亚醉醺醺地坐在窗台上摇来摇去。我想，哎，伙计，你又来这一套！后来我不知为什么去开木箱子。打开一看，裤子不见了！……东找西寻，还是没有！什么都翻遍了，仍然无影无踪，我急坏了！跑去找老婆子，责骂了一通，错怪了人，但对叶梅利亚却丝毫没有怀疑，虽然他喝醉了傻坐在那里就是一种罪证！我那老婆子说：‘没有的事，先生，上帝保佑，我要裤子干什么，能穿它吗？前不久我的裙子还被您的好伙伴拿走了呢……喏，反正我什么也不知道。’我问：‘有谁在这里呆过，有谁来过？’她说：‘谁也没有来过；先生，我倒一直在这儿的。叶梅利扬·伊里奇出去过，以后又回来了；瞧，不是坐在那儿吗！去问他吧。’我说：‘叶梅利亚，你因为什么需要拿了我的新紧身裤没有？就是地主订做的那条，还记得吗？’他说：‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，没有，我没拿过。’  

    这才怪呢！我又找起来，找来找去——还是没有！而叶梅利亚坐在那儿只管晃着身子。先生，我就这么面对他蹲着，俯身看着木箱，我突然用眼角看了他一眼……嘿，我觉着心中怒火升起，满脸通红。叶梅利亚突然也看了我一眼。  

    ‘不，’他说，‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，我没拿过您的裤子，唉……您或许这么想，可是我没拿。’  

    ‘那怎么会不见了呢，叶梅利扬·伊里奇？’  

    ‘不知道，’他说，‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，我根本没看见。’  

    ‘叶梅利扬·伊里奇，这么说，裤子是长翅膀飞了？’  

    ‘或许就是这样吧，阿斯塔菲·伊万诺维奇。’  

    我蹲着听他说完了，站起来走到窗前，点上油灯，又坐下来缝衣服。我在给楼下的小官吏改一件背心。但我恼火透了，心里烦闷。即使把柜里的衣服全生了炉子，也要好受得多。看来叶梅利亚也觉出我真发火了。先生，如果一个人心里有鬼，他老早就能预感到灾难的降临，就像天上的飞鸟能预感到风暴的到来一样。  

    ‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，’叶梅利亚说（可是细嗓子在颤抖），‘今天安季普·普罗霍雷奇，就是那个医士，同马车夫的老婆结婚，马车夫不久前死了……’