‘吃过了，阿斯塔菲·伊万诺维奋。’  

    ‘真吃过了吗？瞧，兄弟，昨天剩下的一点菜汤，煮过牛肉的！不是空汤；这儿是葱和面包。我说，你吃吧，对身体有好处。’  

    我把汤递给他；我发觉这人可能有三天没吃东西了——他吃起来简直是狼吞虎咽呀。也就是说，是饥饿把他赶到我这儿来了。看着他那副可怜相，我不禁怜爱起他来。我想，我到小酒馆去跑一趟，给他捎点回来，让他把憋在心里的话都说出来，就此一次，下不为例！叶梅利扬努什卡，我再不恨你了！我把酒带回来了。我说，‘叶梅利扬·伊里奇，让我们为节日干杯。想喝吗？太好了。’  

    他把手伸了过来，那么贪婪地伸过来，已经接过去，可是又停住；他等了片刻；我见他握住杯子，送向嘴边，酒洒到了袖口上。已经碰到唇边了，可是立刻又放回桌上。  

    ‘怎么啦，叶梅利扬努什卡？’  

    ‘没什么；我心里想说……阿斯塔菲·伊万诺维奇。’  

    ‘不喝点儿吗？’  

    ‘阿斯塔菲·伊万诺维奇，我……再也不喝了，阿斯塔菲·伊万诺维奇。’  

    ‘怎么，你是完全戒了，叶梅利亚，或者只是今天不喝？’  

    他没做声。隔一会儿我见他把头搁到手上。  

    ‘你怎么啦，叶梅利亚，是生病了吗？’  

    ‘是的，不太舒服，阿斯塔菲·伊万诺维奇。’  

    我把他扶上了床。一看，真的不妙：头发烧，全身像生热病似的打战。我在他身旁守了一天；晚上情况变得更坏。我把黄油和葱同克瓦斯拌在一起，再加了点面包。然后我说：‘喝点面包渣汤吧，这样可以好些！’他直摇头，说：‘不，我今天不吃饭了，阿斯塔菲·伊万诺维奇。’我给他沏了茶，把老婆子也忙得精疲力尽——但一点不见好。唉，我想，真糟糕！第三天一大早我去找大夫。我认识一位名叫科斯托普拉伏夫的医生。我早先在鲍索米亚金老爷家做事时就同他相识，他给我瞧过病。他来了之后看了看，说：‘情况不好。本来已经用不着叫我来的。唉，只能给点药粉吃吃。’我没有让他服药粉，以为大夫只是说着玩的；转眼到了第五天。  

    先生，他躺在我面前奄奄一息。我坐在窗台上，手里做着针线活。老婆子生起了炉子。我们都默不做声。先生，为了这个酒鬼我的心都快碎了，仿佛我在给亲生儿子送终似的。我知道叶梅利亚现在仍望着我，我早上还看见：他硬撑着想说什么话，但又不敢说。后来我又瞧了瞧他；这个可怜的人两眼满含着不可言状的痛苦，他一直望着我，我还发现：我一瞧他，他就垂下眼睛。  

    ‘阿斯塔菲·伊万诺维奇！’  

    ‘怎么了，叶梅利亚？’  

    ‘要是把我那件大衣拿到市上去卖，能给不少钱吧，阿斯塔菲·伊万诺维奇？’  

    ‘唉，我说，不晓得能给多少。也许能给三个卢布，叶梅利扬·伊里奇。’  

    倘若真的送去，谁也不会出什么价钱的，反而会遭到嘲笑，这种倒霉的破烂还拿来卖。刚才我那么回答，也只是由于了解这个人的怪脾气，说着安慰安慰他罢了。  

    ‘我也是这么想，阿斯塔菲·伊万诺维奇，会出三个银卢布的；是呢子大衣呀，阿斯塔菲·伊万诺维奇。呢子货，三个卢布不太贱了吗？’  

    ‘不知道，’我说，‘叶梅利扬·伊里奇；如果你愿意送去，当然一开口可以要三个卢布。’  

    叶梅利亚沉默一会儿，又喊道：  

    ‘阿斯塔菲·伊万诺维奇！’  

    ‘还有什么事，’我问，‘叶梅利扬努什卡？’  

    ‘请您在我死后把这件大衣卖了，葬我的时候也用不着它，我这么躺着就行。那是件值钱的东西，对您也许还有用处