“快背！”  

    玛加尔更可怜这老人了，他庆幸自己没有进“山”。他老婆又高又大，要背她就更难了。如果她也像踢牛似的用脚踢他，大概很快就会把他累得第二次死掉。  

    他出于同情，本想托住老太婆的脚，帮助他一段路程，但刚跨出两、三步，便立刻放手，否则那双脚就要留在他的手里了。一会儿功夫，负重的老人已经看不见了。  

    一路上玛加尔再未遇见值得注意的人。这里有小偷，像牲畜似的驮着赃物，一步步挪动；有肥胖的雅库梯酋长，他们坐在宝塔似的高马鞍上，尖顶帽直插云霄。就在一旁，可怜的仆人们一路小跑，像兔子一样干瘦轻巧。路上有一个阴郁的杀人凶手，浑身血污，目光凶残呆滞。他扑倒在洁净的雪地上，想洗掉斑斑血迹，但是枉费心机。周围的雪倏地溅红了，而凶手身上的血迹则更鲜明，他的眼神恐怖万状，充满绝望。他一路上竭力避开旁人惊恐的目光。  

    孩子们小小的灵魂像小鸟似的不时从空中掠过。他们成群飞过，玛加尔对此并不惊奇。粗劣的饮食，肮脏的环境、炉火，帐篷中的冷风，夺去了数以百计的恰尔岗儿童的生命。他们从杀人凶手身旁飞过时，吓得闪到一旁，逃得老远，之后很久还听得见他们小翅膀急遽不安的拍打声。  

    玛加尔不能不看到，他比别人快得多，便贸然归功于自己的德行。  

    “听我说，师父，”他说，“你以为如何？生前我虽爱喝酒，可我是个好人，上帝喜欢我……”  

    他探询地望了伊凡牧师一眼。他另有用意：想从老牧师口中探探口风。但牧师简单地说：  

    “别骄傲！快到啦。一会儿你就知道啦。”  

    玛加尔未曾留意，平原上似乎天亮了。起初地平线上升起几道亮光。它迅速布满天空，使明亮的星星黯然失色。于是星灭了，月亮落了，白雪皑皑的平原暗下来了。  

    这时雾从平原上升起，围绕在它的四周，像仪仗队似的。  

    东边一个地方雾显得淡一些，仿佛披金甲的武士。  

    后来雾飘动着，金甲武士俯伏下来。  

    太阳从雾中升起，高挂在金甲武士的上方，环顾平原。  

    整个平原辉煌灿烂，异彩夺目。  

    雾围作一个大圈，冉冉升起，在西方散开了，它们犹豫了一下，随后腾空而起。  

    玛加尔似乎听见了奇妙的音乐。这是大地每次迎接太阳时唱的那支娴熟的歌曲。玛加尔对它素不留意，现在才第一次体会到这首歌是多么美妙！  

    他站住倾听，不愿往前走，想永远站在这里听着……  

    …………  

    但伊凡牧师碰碰他的衣袖。  

    “进去吧，”他说，“我们到了。”  

    玛加尔这才发觉，他们站在大门前，门口被刚才的雾遮住了。  

    他很不愿意进去，不过毫无办法，他听从了。  

    六  

    他们走进一座宽敞漂亮的房舍，进屋后玛加尔才感到室外分外寒冷。屋子正中有一精雕细刻的纯银火炉，金色的木材在炉中熊熊燃烧，散发出均匀的热气，使人立即暖遍全身。这座神炉的火既不刺眼，又不烤人，只产生温暖。玛加尔又想一直站在这里取暖了。伊凡牧师也走到炉旁，伸出冻僵的双手。  

    房内有四扇门，只有一扇通向室外，其余三扇不时有一些穿白色长袍的年轻人进进出出。玛加尔猜测他们大概是这里王爷的仆人。他觉得这些人似乎面熟，但想不起在哪里见过的了。使他不胜惊奇的是，仆人背上人人都有一对大白翅膀，因而他想，王爷想必还有其他仆役，否则这些人带着翅膀怎能钻进密林砍柴放树呢。  

    一个仆人走到炉边，背朝着火炉，同伊凡牧师攀谈起来。  

    “说吧！”  

    “没什么说的。”牧师答道。  

    “你在人世间听到了什么？”  

    “没听到什么。”  

    “看见了什么？”  

    “没看见什么。”  

    两人都不做声了，这时牧师说：  

    “带了个人来。”  

    “是恰尔岗人么？”仆人问。  

    “是的，是恰尔岗人。”  

    “那必须准备个大秤。”  

    他走进一个门里去准备，玛加尔问牧师，要秤干什么，为什么一定要大秤。  

    “要知道，”牧师略觉难为情地说，“必须用秤来衡量你生前所做的好事和坏事。别人的善恶在秤上大体相当；唯有恰尔岗人的罪大，因而王爷吩咐给他们特制一架大秤。”  

    玛加尔听后心里忐忑不安。他有些害怕了。  

    仆人拿来一架大天平，摆好了。一头是小的金秤盘，一头是巨大的木秤盘。木盘底下突然现出一个很深的黑洞。  

    玛加尔走过去仔细察看这架天平，以防有假。但一点不假。两边的秤盘很平，一点不倾斜。  

    其实他不太清楚天平的结构，他宁愿用提杆秤做生意。在他漫长的一生中，他很精通提杆秤，无论是买是卖，使他都能占些便宜。  

    “王爷来了。”忽然伊凡牧师说，迅速理一下长袍。  

    中门开了。进来一位年事极高的王爷，银色长髯飘在胸前。他身披着玛加尔不知其名的毛皮和绸缎，脚穿玛加尔在旧圣像画上见过的天鹅绒暖靴。  

    玛加尔一见老王爷就认出他正是教堂里画的那个老人。不过这里无儿子陪同；玛加尔想，他儿子大概办事去了。这时飞进来一只鸽子，在老人头顶盘旋一圈，歇在他膝上。老王爷坐在他专用的椅子上，一手抚摸着鸽子。