柯罗连科积极介入生活，因投身学生运动曾被沙皇政府逮捕、监禁，后被流放西伯利亚，但矢志不渝。流放时开始文学创作，一生所著多是短篇小说和特写。代表作有《玛加尔的梦》(1883)、《盲音乐家》(1886)、《巴甫洛夫村札记》(1890)、《嬉闹的河》(1891)和自传体小说《我的同时代人的故事》(四卷，1906～1921)。十月革命后，因公开批评革命中的暴力野蛮，受到官方的冷落。  

    柯罗连科明确认为文学是改造黑暗现实的武器，在创作理论上热烈主张“现实主义和浪漫主义相结合”。柯罗连科还以艺术上的精工巧作著称。他的多数作品篇幅短小、语言明快，形象鲜明、情节动人，富有浓郁的诗意。  

    托尔斯泰逝世后，柯罗连科以其高超的艺术成就和崇高的道德人格，被尊为俄国社会的良心，高尔基称其为“最完美的人”，“俄国作家的理想形象”。  

    【专家点评】《玛加尔的梦》是柯罗连科早期的作品。小说的中心人物是一个生活在闭塞落后农村里的，备受压榨和处处碰壁的农民玛加尔。作家客观真实地描写了玛加尔饥饿贫困的生活、他的一系列的缺点。但柯罗连科这样的描写，并不是为了贬损他，而是力求最大限度的反映生活的真实。  

    作家用幻想的图景解释了玛加尔生活上困苦的根源。从现实图景到幻想图景，过渡平滑，毫不突兀。在幻想的图景中，作家不但没有脱离现实，而且还利用幻想展示了生活的矛盾，恢复了玛加尔的人的尊严。面对社会的不公，玛加尔愤慨地陈述自己悲惨的生活、多灾多难的命运，控诉那使他陷于愚昧和饥饿的压迫者。他的愤怒包含了对现实的不满与反抗。  

    小说将现实和梦境两部分巧妙结合起来，相互依托，以短小的篇幅表现了丰富的内容。随主人公心理变化的自然风景和诗一般优美凝炼的语言，大大增强了小说的艺术感染力。