世界突然一片澄澈，飞船乘上了较为轻柔的热空气旋，向上空驶去。借着这股上升力，荷莉按下推进器。她可没有时间浪费在顺风飘荡上。

    在她的上方，有一圈氖灯标出了码头的位置。荷莉水平旋转飞船，将着陆点对准了那些灯。这项工作很精细，许多侦察队飞行员都出了差错，结果错过港口，浪费了宝贵的时间。荷莉可跟他们不一样，在这方面她是天才人选，她的成绩可是学院第一名。

    她最后又推了一下推进器，沿岸滑行最后一百米。踩着脚下的方向舵，她稳稳地驾着飞船穿越那圈氖灯，飞进了着陆垫的固定器中。飞船的着陆器旋转着，停在了它们的凹槽内。安全着陆！

    荷莉拍拍自己的胸口，解开了安全带。密封门一打开，地面上清甜的空气就涌进了飞行舱。经过地面通道之旅后，再没有什么能比得上呼吸到第一口新鲜空气的感觉了。她深深地呼吸着，将飞船内陈腐的空气从肺里清除了出去。精灵到底是怎么离开地面的？有时她希望祖先留下来，和人类斗争到底，但是人类的数目实在是太多了。他们和每二十年才生一个孩子的精灵不同，人类生殖的速度活像啮齿类动物，数量甚至可以打败魔法。

    虽然荷莉很享受夜晚的空气，但她还是可以分辨出空气中污染物的气息。人类毁掉了他们所接触到的一切事物。当然，他们现在不再住在泥里了。至少这个国家的人类不住在泥里了。他们住在又大又华丽的房屋里，里面有各种各样的房间——睡觉的房间、吃饭的房间，甚至还有上茅厕的房间——在室内！荷莉打个冷战。想象一下吧，在你自己的房子里上厕所，真是恶心！上厕所的唯一益处就是让物质返回大地，但是人类却用一瓶瓶蓝色化学药剂来处理那些……那些东西……把一切弄得乱七八糟。如果一百年前有人告诉她人类会把肥料里的肥份去掉，她一定会对他们说：在你们脑壳上钻几个透风孔吧！

    荷莉将一套飞行翼从挂钩上解了下来。它们各有两个椭圆形机翼，带有笨重的马达。她呻吟了一声，“蜻蜓”，她恨这个型号。汽油机，而且比一只浸在泥里的猪还重（当然这么说有些粗鲁）。现在已经普遍使用蜂鸟Z7型号了，它几乎没有飞行噪声，带有卫星用太阳能电池，可以保证你完成两次环球飞行。但是，预算又削减了，唉。

    荷莉手腕上的定位仪开始哔哔响，她已经进入侦察区域了。荷莉走出飞船，踏上了着陆地点。她正位于一处伪装过的土丘内，这个地方通常被称为“精灵堡垒”，精灵族曾经在这里居住过，直到后来他们被赶到了更深的地下。这里并没有设置多少科技产品，只能看到几台外部监视器和自毁装置。

    屏幕上空空如也，什么都没有。空气门被巨魔闯入的地方有点微微歪斜，但是其他东西看起来都还可以使用。荷莉绑上飞行翼，飞入外面的世界。

    意大利的夜空弥漫着橄榄和葡萄的清香。蟋蟀们在杂草丛中吟唱着，夜蛾在星光中翩然起舞。荷莉情不自禁地微笑起来，冒险到地面上来，是值得的，太值得了。

    说到冒险……她检查了定位仪。现在哔哔声更大了。巨魔几乎已经到达城墙下！她可以等这次任务结束后再来欣赏大自然。现在是展开行动的时候了。

    荷莉准备启动飞行翼马达，她拉了拉肩上的启动绳。毫无反应。荷莉生起了闷气，黑文市每一个被宠坏的孩子都有一只“蜂鸟”，供他们去野外度假用，但是LEP却只有这种崭新的垃圾飞行翼。她又猛拉了一下绳子，然后又拉了一下。第三次努力奏效了，马达点着了火，一股烟雾喷进了夜空中。“差不多到点了。”她咕哝道，啪地一声打开了节流阀。飞行器鼓动双翼，形成了稳定的振翼频率后，好不容易才带着荷莉·肖特警官飞上了夜空。

    即便没有定位仪，追踪巨魔也是很容易的。它一路留下的破坏痕迹，比用隧道开凿机开出来的隧道还宽。荷莉飞得很低，她掠过薄雾和树木，紧紧追随着巨魔前进的痕迹。那个疯狂的家伙在一个葡萄园中间砍出条道路，又毁了一道石墙，一只受惊的看家狗正在篱笆下面汪汪狂吠。接着荷莉飞过了那两只牛的所在地，这可不是什么好看的画面，我们就不详述了，只说一点：除了牛角和牛蹄外，还真没剩下啥东西。

    哔哔声越来越大了，这意味着目标越来越近。她可以看到下面的城镇，它坐落在一个低矮的小山顶上，被中世纪遗留下来的垛墙包围着，城内大部分人家的窗内仍然亮着灯。看来是时候运用一点小魔法了。

    许多关于精灵身上魔法的传说都只不过是迷信而已，但是他们确实拥有一些魔力。其中就包括治疗、催眠和隐身术。隐身术其实是个错误叫法，精灵们实际上是在做高频率振动，他们在一个地点的停留时间极其短暂，以至于人眼无法看见。人类也许能注意到空气中有微微的闪光，如果他们密切注意空气情况的话——但他们很少这样。不过即便是看见了这道闪光，人类也总是将之归结为蒸发作用。泥土人总是这样，为一个简单的现象杜撰出复杂的解释。

    荷莉施展起隐身术，这次比平常吃力，她可以感觉到前额渗出了汗珠。我真的应该做仪式的，她想，越快越好。

    地面上某些骚动打断了她的思考，某种无法和夜晚的声音融为一体的东西。荷莉调整好背上设备的状态，向下飞去，以便作更近距离的观察。只是观察，她提醒自己，这就是你的工作。你是经过地面通道来确认目标位置的侦察官，而缉捕队的男孩们乘坐的可是既漂亮又舒适的飞船。

    巨魔就在她正下方，正在猛烈撞击着城镇的外墙，城墙在他强有力的五指下坍塌下来，碎成了石块。荷莉吸了口冷气，这家伙是个怪物！它像大象一样庞大，却比大象棘手十倍！但是这个怪兽不只棘手这么简单，他还受了惊。

    “控制台，”荷莉对着麦克风说，“逃犯位置确定，情况极度紧急。”

    通信的另一端是鲁特本人。

    “说明情况，队长。”