阿特米斯把巴特勒兄妹叫到了他的书房，他自己已经在一张小型讲台后面等着他们了。

    “每个精灵都必须完成特定的仪式，以补充魔力。”阿特米斯对他们说。

    巴特勒和茱丽叶点头，好像这只是个普通的情况介绍。

    阿特米斯翻开精灵之书的复印件，选择了其中一页，念道：

    “你的力量来自大地，

    受此恩惠，应致谢意。

    你应于满月时分，老橡树下，双泉交汇之处，

    采下魔力的种子，

    将其埋至远处，

    将你的礼物归还于大地。”

    阿特米斯合上了书，“你们看呢？”

    巴特勒和茱丽叶继续点头，他们看起来仍然满脸迷茫。

    阿特米斯叹口气，解释说：“矮精灵受一定的仪式约束，非常特别的仪式，我得说。我们可以利用这点追踪到矮精灵。”

    茱丽叶举起一只手表示提问，虽然她本人比阿特米斯还要大四岁。

    “唔？”

    “嗯，阿特米斯，问题是，”她犹犹豫豫地说，一边用手指头捻弄着一绺金发，她这个姿势在当地几个笨蛋眼中是极度迷人的，“关于矮精灵的说法。”

    阿特米斯皱起了眉头，这是个不好的信号，“你的意见是？茱丽叶？”

    “唔，矮精灵。你知道他们不是真的，是不是？”

    巴特勒畏缩了一下。这实际上是他的错，他一直没有抽出时间告诉妹妹这次任务的内容。

    阿特米斯责难地皱眉瞪了他一眼。

    “巴特勒还没对你说起这件事？”

    “没有。他打算要说吗？”茱丽叶问。

    “是的，他肯定打算要说的。也许他认为你会笑话他。”阿特米斯说着看了巴特勒一眼。

    巴特勒坐立不安。他确实是这么想的。茱丽叶是活着的人里除了主人外唯一能嘲笑他的人，这真令人难堪。其他人最多只这么干过一次，仅仅一次。

    阿特米斯清了清嗓子：“让我们先假设精灵的确存在，然后以此为前提继续往下讲，我可不想把话说得糊里糊涂。”

    巴特勒微微点点头，茱丽叶仍然满脸不信的样子。

    “很好。我刚说过，精灵族为了更新魔力，必须完成一种特别的仪式。根据我的理解，他们一定得在某个河流拐弯处的某棵古老的橡树下捡到一棵种子，而且他们必须在满月之夜完成这个仪式。”

    巴特勒的眼中渐渐亮起了光芒，“那么我们必须……”

    “我已经用气象卫星做了交叉查询。不管你信不信，世界上没有多少古老的橡树存活了，如果你把古老的标准定为超过一百岁的话，考虑到河弯和满月的因素，在这个国家正好有一百二十九个需要调查的地点。”

    巴特勒咧开大嘴笑了。监视，现在主人说到他的强项了。

    “我们要做许多准备，好迎接客人的到来。”阿特米斯说，他把一张打印出的A4纸递给了茱丽叶，“必须对地下室进行改造。你负责这个，茱丽叶，严格按照这张纸来做。”

    “是的，阿提。”

    阿特米斯皱皱眉，但他皱眉的动作是很轻微的。出于某些连他自己都说不清的原因，当茱丽叶用他妈妈给他起的昵称叫他时，他并不特别介意。

    巴特勒若有所思地摸了摸下巴。阿特米斯注意到了他这个动作。

    “有问题吗？”

    “唔，阿特米斯，”巴特勒说，“那个胡志明市的精灵……”

    阿特米斯点点头，“我知道你想问什么。为什么我们不直接绑架他？”

    “是的，主人。”

    “根据季伦的《精灵年鉴》—一本从失落的城市‘多春鱼’市发现的七世纪手稿，‘一旦精灵把灵魂献给泥土人’—泥土人指的就是我们人类—‘对于他们的兄弟姐妹而言，他们就等于已经死了。’所以，我们根本无法保证那个精灵值不值一盎司的金子。不，我的老朋友，我们需要新血。都清楚了吗？”

    巴特勒点点头。

    “很好，现在，你需要为我们的月光之旅准备几样东西。”

    巴特勒扫了一眼清单，都是基本的野外设备，有几样倒是让人蛮吃惊的东西，但是并没有太过莫明其妙的，直到他看到……

    “太阳镜，晚上？”巴特勒惊讶地问。

    每当阿特米斯微笑时，就像现在，人家都会以为有吸血鬼的尖牙从他的齿龈间冒出来。

    “是的，巴特勒，太阳镜，相信我。”

    巴特勒确实相信他的主人，百分之百地相信。

    荷莉激活了制服中的保温线圈，飞升到了四千米高空。“蜂鸟”飞行翼的速度飙升到了顶点。电池显示器上显示的是四格红色条纹——穿越中欧，再飞过英格兰海峡，仍然绰绰有余。当然，飞行守则上说如果可能的话，要尽量在水面上飞行，但是荷莉在路上时，从来都忍不住要去踢阿尔卑斯山顶的积雪玩。