荷莉沿着意大利海岸线一直飞到了摩纳哥，接着又飞越阿尔卑斯山，到了法国。她喜欢飞翔，所有的精灵都喜欢。根据精灵之书的记载，精灵们曾经拥有过自己的翅膀，但是在进化过程中，他们被剥夺了这项魔力。所有精灵都失去了翅膀，除了小妖精。一种学说认为人类是会飞的恐龙——也许是翼龙——的后代。两者上半身的骨骼结构大多相似。这种理论的确解释了为什么每片肩胛骨上面会有个突起的小骨头。

    荷莉很想去巴黎的迪斯尼乐园玩。LEP在这儿派了几个秘密间谍，他们大多数在白雪公主展馆工作。这是地球上少数几个精灵不会被注意到的地方之一。但是，如果有游客拍到她的照片，又发到互联网上，鲁特一定会扒了她的警徽。荷莉遗憾地叹口气，掠过了下面五彩缤纷的烟花丛林。

    飞过英格兰海峡时，荷莉降低了高度，她在白色浪尖上嬉戏跳跃着。她朝海豚大声叫喊，它们都升上水面，从水中跳起来，配合着她的步子跳跃着。她可以看到海豚身上的污染物，那些东西让它们的皮肤褪成白色，在它们的背上留下红红的伤口。虽然这时她脸上在微笑，她的心却碎了。总有一天泥土人要偿还这一切。

    最后海岸线隐隐出现在了前方。那个古老的国度，爱尔兰，那是时间开始的地方，地球上最神秘的地方。一万年前，古老的精灵种族“达努”曾在此地与魔鬼“佛摩里恩”大战，在“达努”的魔法攻击下，那个大名鼎鼎的巨人修筑的堤道被砍成两半。宇宙最中心的石头——命运之石就矗立在这里，精灵王、还有后来人类的爱尔兰王，都曾在此加冕。不幸的是，这儿的泥土人也多数能感应到魔法，也就导致了这儿的精灵目击率远远高出地球上的其他地方。谢天谢地，其他地方的人都认为爱尔兰人是疯子，而爱尔兰人本身对这种说法也没做任何辩解。他们不知道为什么会认为：每只精灵无论走到哪儿，都会拖着一罐金子。没错，LEP确实有赎金储备，因为对其警官而言，这是个高风险的工作，但是还没有一个人类拿走过一块金子。这并没有阻止爱尔兰人在彩虹周围偷偷摸摸，指望着能赢得这笔超自然的彩头。

    但是，不考虑这些的话，如果说世上真有一个种族对精灵族有吸引力的话，那就是爱尔兰人，也许是因为他们性情古怪，也许是因为他们喜欢寻欢作乐。另外，有种理论说，精灵族和人类有亲缘关系，如果这是真的，爱尔兰岛可能就是渊源之地。

    荷莉打开手腕上定位仪的地图，让它扫描魔法热点。最佳场所显然是命运之石附近的塔拉，但是，在这样的夜晚，所有拥有回归地面通行证的传统主义的精灵，可能都正在那个圣地跳舞，所以最好还是忽略它。

    排名第二的地点离这儿不远，就在东南海岸。从空中很容易就能到达，但是对于局限于陆地的人类而言，却是遥远又荒凉。荷莉控制节流阀，降到了八十米的高度。她掠过一个郁郁葱葱的常绿林，飞到一块撒满月光的草地上空。一条银带般的河流将草地划分为两半，在一条蜿蜒曲折的河流分支中，安安静静地立着那棵庄严的老橡树。

    荷莉检查了定位仪上的生命活动状况。她断定两块草地之外的那头牛并不构成威胁，于是关闭引擎，滑翔到了那棵大橡树的脚下。

    四个月的监视，即使是巴勒特，这个技艺高超的专业人士，也开始怕起这潮湿的长夜和蚊虫叮咬来了。谢天谢地，月亮不是每晚都圆。

    回回都一样，他们默不作声地蹲在掩体里，巴特勒反复检查他的设备，而阿特米斯眼睛一眨不眨地盯着望远镜。每当这种时候，待在这片禁闭空间里，耳朵都好像变聋了。巴特勒很想吹吹口哨、聊聊天，不管做什么，只要打破这种不自然的寂静就好。但是阿特米斯处于绝对的全神贯注状态中，他不允许注意力被打扰，也不允许出现失误。这是在干活。

    今晚他们在东南方，最人迹罕至的地方。为了把设备从吉普车那里搬到三个不同地点，巴特勒被迫跑了三趟，分别经过了一道越过树篱的阶梯、一处沼泽和两块草地。他的靴子和裤子全毁了。现在他不得不坐在掩体内，地沟水浸透了他裤子上屁股那一部分。阿特米斯不知道用了什么妙法，居然身上一个脏泥点子都没有。

    掩体的设计极为精妙，有不少人表达了购买其生产权的兴趣——多数是军方代表，但是阿特米斯已经决定将专利卖给一个生产运动产品的跨国公司。这个掩体由弹性箔聚合物制成，采用了多轴玻璃纤维支架。这种箔材料与美国航空航天局所用的材料相同，可以将热量封存在掩体结构内，同时也可以防止伪装过的掩体外表过热。这就使任何对热度敏感的野兽都无法察觉它的存在。多轴结构意味着掩体可以像液体一样移动，无论它掉进哪个坑洞，都可以随之变形，将它填满。方便快捷的掩体、有利的位置，你只需要把这个用粘扣带封好的包放进一个洞里，然后拉一下细绳，就藏好了。

    但是，即使是世上最先进的科技，也没办法改善气氛。有某样东西在困扰着阿特米斯，从他深蓝色眼睛旁边早熟的纹路里，可以很容易地观察到这点。

    经过几夜徒劳无功的监视后，巴特勒积攒起足够的勇气，开口问道：

    “阿特米斯，”他踟躇地说，“我知道我不该问，但是我知道你遇到了麻烦事。如果我能帮忙的话……”

    阿特米斯开始那会儿没吭声。就在那一会儿，巴勒特看到了一个年轻男孩的脸，这个男孩也许是过去的那个阿特米斯。

    “是我妈妈，巴特勒，”他最后终于开了口，“我开始想，如果她将来永远……”

    这时报警器亮起了红灯，有物体接近！