“现在她搞定他们了。”鲁特哈哈笑道。

    但是明显并没有搞定。不但催眠术没效果，而且听上去那两个神秘的人还觉得它挺滑稽。

    “荷莉那里传来的信息全部就这些了，”弗利说，“一个人类对摄像机做了点手脚，因此我们什么都听不到了。”

    鲁特揉揉双眉间的皱痕，说：“证据并不多。没有视频，甚至连名字也没有。我们还不能百分之百地肯定我们遇到了状况。”

    “你要证据？”弗利问道，他倒回了录影带，“我会给你证据。”

    他打开能看到的录像部分。

    “现在来看这个，我准备慢速播放，每秒钟一个画面。”

    鲁特靠近了屏幕，近到足以看清每个像素。

    “荷莉队长到达着陆点，她摘下头盔，弯腰，大概要捡橡果，然后……看那儿！”

    弗利猛地按下了停止键，定格了画面，“看到什么不同寻常的东西了吗？”

    司令官觉得他的胃溃疡在翻天覆地，都快承受不住了。画面右上方角落里出现了一样东西。第一眼看上去，它好像是束光线，但是光从哪里来，或者是从哪里反射的光？

    “你能放大图像吗？”

    “没问题。”

    弗利点到了相关区域，将它放大了四倍。那个光线扩展开来，占据了全部屏幕。

    “噢，不！”鲁特倒抽口冷气。

    在他们面前的屏幕上，一动不动地悬浮着一只皮下注射飞镖。毫无疑问，荷莉·肖特队长在行动中失踪了。她很可能已经死了，但是也有极小的可能是被敌对势力俘虏了。

    “我们应该还有定位仪吧？”

    “是的。信号很强。以每小时八十公里的速度向北移动。”

    鲁特沉默了一会儿，脑海里整理着战略部署。

    “进入完全警戒状态，把缉捕队叫起床，让他们回这儿来，并给他们准备张地面照片。我需要全部作战人员和两个技术人员，还有你，弗利。我们这次也许不得不让时间停止。”

    “收到，长官。你需要侦察队介入此事吗？”

    鲁特点点头：“当然。”

    “我会叫来维恩警官，他是我们中的佼佼者。”

    “噢，不，”鲁特说，“对这样的工作，我们需要最好的人手，这个人就是我。我要重新出山。”

    弗利惊呆了，他连一句伶俐话都说不出来了。

    “你……你要……”

    “是的，弗利。别表现得这么惊讶。我成功执行的侦察任务比历史上任何其他警官都多。而且我的基本训练是在爱尔兰进行的，这要追溯到高帽和橡木手杖的时代了。”

    “是的，但是那是五百年前的事了，你已经不是年轻小伙子了，就别提当年勇了。”

    鲁特威严地笑着：“别担心，弗利。我的魔力仍然很强，而且我会带一把大手枪来弥补我的年龄劣势。现在准备好飞行器，我要在下次地火喷发时出发。”

    弗利没再继续说俏皮话，而是沉默地执行了他的命令。当司令官眼中闪起那种坚定的光芒时，你最好还是老实地闭上你的嘴。但是弗利之所以默默服从命令，还有另一个原因。他认识到荷莉可能真的遇到了麻烦。半人马本来就没有多少朋友，弗利很担心他可能会失去这个朋友。

    阿特米斯对精灵科技的进步有过预料，但是面对眼前这个精灵装置，看着表盘上那些星罗棋布的精巧硬件，再夸张的想象力都望尘莫及——这真是个宝贝啊！

    “真是大开眼界，”他喃喃说道，“就算我们现在立即放弃这个任务，也能靠它的专利发大财。”

    阿特米斯用一只手提式扫描仪扫描了昏迷不醒的精灵的腕带。然后他把上面的精灵语言输入了他的Powerbook翻译器。

    “这是一种定位仪。毫无疑问，这个矮精灵的同伴们现在正在跟踪我们。”

    巴特勒咽了口唾沫，“现在，主人？”

    “看起来是这样的。或者至少他们在跟踪这个定位仪。”

    阿特米斯突然闭上了嘴巴，他的眼前恍惚了一下，这时他灵机一动，脑中一下子跳出了一个主意。

    “巴特勒？”

    男仆心跳加速。他清楚这种语调——又有新的谋略诞生了。

    “是的，阿特米斯？”

    “那个日本捕鲸船，被港口官员扣留的那个。它还停泊在港口吗？”

    巴特勒点点头，回答道：“是的，我想是这样的。”

    阿特米斯食指套着定位仪的腕带，一圈圈地晃悠着。

    “很好。我们去那儿。我想是时候让我们的小朋友们知道他们到底是在和谁打交道了。”

    鲁特行云流水般地以惊人的速度批准了自己的复出——这对于LEP高层而言，是极不寻常的。通常要花上好几个月，得经过好几次累死人的沉闷会议，向侦察小组提交的申请才能被批准。幸运的是，鲁特身为司令官，还有那么一点影响力。

    重新穿回野战服的感觉真不错，鲁特说服自己相信跳伞服穿到腰部那里时，并不比过去感觉更紧。他自圆其说：那个鼓囊囊的地方是由他们塞进这些东西里的新设备形成的。就个人而言，鲁特没时间管这些小配件了。司令官感兴趣的唯一东西是他背上的翅膀，还有绑在臀部的多相水冷三管火弹枪——世界上最有威力的手枪。当然，枪是旧枪，但是它已经陪伴鲁特经历了多次枪林弹雨，它使他感觉自己又像个野战兵了。