巴特勒把不断抗议的越南人揪到了他们租来的一辆吉普车前，在街道平坦的胡志明市，或者当地人仍习惯称呼的西贡，本来没必要开这种车，但是阿特米斯就是喜欢干些与众不同的事儿。

    拥挤的街道上，吉普车像一只笨拙的大乌龟般缓慢前进着。让人痛苦的缓慢速度，使得堆积在阿特米斯胸中热切的期望越来越折磨人，他再也压抑不住了！他们的苦苦寻觅终于要结束了吗？在经过六次错误讯息跨越三个大陆之后，这个酒鬼治疗师会是彩虹尽头的黄金吗？阿特米斯几乎要轻笑出声了。“彩虹尽头的黄金。”开玩笑，这样的事可不会天天发生。

    电动自行车像鱼群中的鱼儿们一样缓缓分向了两边。人群看起来永无尽头，就连小巷里也塞满了人，到处是小贩和讨价还价的人。厨子们把鱼头丢进炒菜锅里，热油滋滋作响，小淘气鬼们在他们脚边挤来挤去，试图找到一些无人看守的值钱东西。其他人坐在荫凉处，在掌上游戏机上拼命磨他们的大拇指。

    阮的汗已经浸透了卡其布上衣。这并不是因为空气的潮湿，这种湿度他早就习惯了，而是因为整个可恶的状况。他应该有点头脑，早该想到要找这种东西的准没有什么好事。他在心里暗暗发誓：如果他能够脱身，一定改邪归正，再也不去回应可疑的网上征求广告，当然也再不和欧洲危险人物的儿子们打交道了。

    吉普车只能开到这里了，小巷已经窄得再也无法通过。阿特米斯转头对阮说：“看起来我们必须步行了，阮先生。如果你高兴就只管逃跑，但是你就期待着肩胛骨中间的剧痛吧，致命的痛！”

    阮偷偷瞥了眼巴特勒。巨人的眼中是一片深蓝，深到了几近黑色。他的双眼之中没有丝毫仁慈。“别担心，”阮小心地说，“我不会逃跑的。”

    他们下了车。上千道惊异的目光落到了他们身上，一直跟着他们走过热气蒸腾的小巷。一个倒霉的扒手想偷巴特勒的钱包。男仆瞧都没向下瞧一眼，就折断了这人的手指。之后人们立刻为他们让出了一片宽敞的空间。

    小巷越来越窄，渐渐变成了一条有车辙的弄堂。污水和排水管就直接散在泥地上。残疾人和乞丐蜷缩在稻草席上。这条弄堂的多数居民根本没有东西可以施舍给他们，当然这三人例外。

    “唔，”阿特米斯问道，“她在哪儿？”

    阮伸出手指了指一个生锈的防火梯下面黑暗的三角空间。

    “那儿，在那下面。她从不出来，就算要买米酒，她也会派人去买。现在，我能走了吗？”

    阿特米斯没有回答，而是小心翼翼地走过泥泞的弄堂，到了防火梯下的隐蔽处。他能分辨出阴暗中鬼鬼祟祟的动静。

    “巴特勒，把我的眼镜递给我好吗？”

    巴特勒从腰带中抽出一副夜视镜，交在了阿特米斯伸出的手掌上。调焦马达嗡嗡地响了起来，开始适应周围幽暗的光线。

    阿特米斯将眼镜戴在了脸上。所有事物都变成绿荧荧的了。他深深地吸了口气，将目光转向蠢动中的黑影。有个东西蹲在一张酒椰叶席子上，在几乎并不存在的阳光下不安地移动着。阿特米斯仔细调好焦距，镜片中的景象更清晰了。那个人形非常矮小，异常地小，裹在一条脏兮兮的披肩里。一堆空酒瓶半埋在她周围的泥泞里。一只手臂从披肩里伸了出来，看起来它是绿色的，但是现在所有其他东西看起来也都是绿色的。

    “夫人，”他说，“我有事找您。”

    那人的头困倦地摇晃着。

    “酒，”她说，“酒，英国人。”她的声音非常刺耳，仿佛指甲刮过黑板一样。

    阿特米斯微笑了。语言的天分，厌恶光线。准确无误，准确无误。

    “实际上，我是爱尔兰人。现在，可以聊聊我的事吗？”

    治疗师狡猾地伸出一根瘦骨嶙峋的手指摇了摇，“先给酒，再谈事。”

    “巴特勒！”

    保镖把手伸进了一只口袋里，取出半品脱上好的爱尔兰威士忌。阿特米斯接过瓶子，有意戏弄地把它举在黑暗之外。他刚把夜视镜摘下来，那只鸡爪似的手就从黑暗中飞快伸出，抢走了威士忌。一只斑驳的绿手。确认无疑！

    阿特米斯强咽下了胜利的大笑。

    “给我们的朋友付清酬金，巴特勒。全部付清。记住，阮先生，这件事仅限于我们双方知道。你不希望巴特勒再来找你，是吧？”

    “不，不，法尔大人。我会守口如瓶的。”

    “最好如此，不然巴特勒会永久把它封起来。”

    阮一接过酬金，就飞奔着跑出了小巷，他是如此欣慰自己居然还活着，以至于根本就没顾得上去点那捆美钞。这可不像他的作风。以往无论任何场合，他都是头脑清醒的。酬金共有两万美金，对于一次只有半小时的工作而言，这报酬真是丰厚。

    阿特米斯转回身看向治疗师。

    “现在，夫人，您手里有样我想要的东西。”

    治疗师伸出舌头舔净了嘴角的最后一滴酒液。

    “唔，爱尔兰人。头疼、牙疼，我都治。”

    阿特米斯又戴上了夜视镜，蹲到了老女人的高度。

    “我非常健康，夫人，除了对尘螨有点轻微过敏，我想即使是您也对此无能为力。不！我想向您要的是您的书。”

    治疗师僵住了，披肩下的眼睛忽然闪出光芒。

    “书？”她谨慎地说，“我不知道什么书，我是个医生。你想要书，就去图书馆。”

    阿特米斯极其耐心地叹了口气，“你不是医生，你是个精灵。不管你喜欢用哪国语言来描述自己，都是精灵。我想要你的书。”

    好长一阵时间，那个生物一言不发，然后她抛开了头顶的披肩。在夜视镜的绿色视野中，她的脸庞像只万圣节的面具一样忽然出现在阿特米斯面前。精灵两只狭长的金色眼睛下面，是弯如钩状的长鼻子。她的耳朵尖尖的，皮肤因为酗酒已经融化成油灰一般。