“哦？他怎么样？”

    弗利抬起头来，他金色眼睛里闪耀着几乎可以算是钦佩的光芒。

    “唔，他只有十二岁。即使对人类而言，也很年轻。”

    鲁特嗤之以鼻，把一块新电池插进了他的三管火弹枪内。

    “电视看多了！你还以为他是歇洛克·福尔摩斯呢！”

    “是莫里亚提教授。”弗利纠正道。

    “不管是歇洛克还是莫里亚提，把他们头骨上的皮肉烧焦了看起来都一个样！”

    丢下这句优雅的机敏反驳作道别语，鲁特跟着他的小分队冲进了夜空。

    缉捕队采用了大雁的V型编阵，鲁特打头。他们跟随着用电子邮件发送到他们头盔上的视频信号，向东南方飞去，弗利甚至用一个红点把法尔庄园标了出来。“傻瓜都能看得懂。”他对着话筒嘀咕，声音刚好大到能让司令官听到。

    法尔庄园的中心地区是一座翻新过的中世纪晚期及现代早期的城堡，由胡高·法尔建于十五世纪。

    法尔家族历年来一直坚守着法尔庄园，庄园历经战火、国内动乱、数次税务审查而屹立不倒。阿特米斯并不打算成为失掉它的那个人。

    庄园被五米高的雉堞状石墙环绕着，仍然保留着原来的警戒塔和人行道。缉捕队准确地降落在边界内，然后立即开始扫描可能存在的敌人。

    “相隔二十米，”鲁特命令说，“彻底搜查这个地区，每六十秒报到一次，明白吗？”

    缉捕队员们点头。当然明白，他们可都是专业人员。

    缉捕队队长库金中尉爬上了一座警戒塔。

    “你知道我们应该怎么做吗，鲁特？”

    他和鲁特在学校时是同学，又在同一个隧道里接受培训，库金是能直呼鲁特名字的少数精灵之一，这样的精灵或许只有五个。

    “我知道你认为我们应该怎么做。”鲁特回答说。

    “我们应该炸掉整个地方。”库金说。

    “真是让人吃惊！”

    “最干净利落的方法。只需一瓶蓝色洗液，而且我们的损失是最低的。”

    蓝色洗液是他们的行话，指的是破坏性生物炸弹，部队很少使用它。生物炸弹的聪明之处在于它只毁灭活组织，而不会改变环境。

    “你说的最低损失恰巧是我的一个警员。”

    “噢，是的，”库金说，“一个女性侦察队警员，那个试验案例。唔，我想你可以轻而易举地证明这个战术性方案的正确性。”

    鲁特的脸上浮现出了那种熟悉的紫色。

    “你现在最好给我滚，不然我可能会忍不住把那瓶蓝色洗液直接倒到你称之为脑子的烂泥坑里！”

    库金泰然自若，“侮辱我并不能改变事实，鲁特。你知道精灵之书上是怎么说的。任何情况下我们都不能让地下世界向人类妥协。你只需要做时间停止，在……”

    中尉没有说完，他并不需要说完。

    “我知道书上是怎么说的，”鲁特喝道，“我只希望你对它别这么狂热。如果我不是早就认识你，我还当你身体里流着人类的血呢。”

    “没必要为此大呼小叫，”库金面露不悦，“我只是在执行我的任务。”

    “有道理，”司令官让步了，“对不起。”

    要听到鲁特道歉可不是常事，但是当时他的话确实是太侮辱人了。

    巴特勒正看着监视器。

    “有动静吗？”阿特米斯问。

    巴特勒吓了一跳，他根本没听到小主人走进来。

    “不，没动静，有一两次我觉得我看到了一道闪光，但是结果什么都没有。”

    “没有什么是没什么的，”阿特米斯语意含混地说，“使用新的摄像机。”

    巴特勒点点头。就在上个月，法尔主人从网上买了台电影摄像机。每秒两千帧，由工业光魔公司最新研发，用于专业自然摄像，如拍摄蜂鸟翅膀等。它处理图像的速度比人眼快。阿特米斯把它安装在了大门上的一个小天使后面。

    巴特勒开启了手柄。

    “看哪儿？”

    “试试林荫道。我有种感觉，客人就在路上。”

    男仆用他粗大的手指操纵着牙签大小的操纵杆。数码监视屏上跳出了实况画面。

    “什么都没，”巴特勒说，“一片死寂。”

    阿特米斯指着控制台。

    “定格画面。”

    巴特勒几乎要询问为什么会有这个命令，但只是几乎，他还是什么都没说，按下了手柄。屏幕上的樱桃树被冻结了，樱花悬停在了空中。最重要的是，十来个黑衣人突然出现在了林荫道上。

    “什么！”巴特勒大叫，“他们是打哪儿蹦出来的！”

    “他们隐形了，”阿特米斯解释说，“高速振动，速度太快，人眼无法跟踪……”

    “但是对摄像机就没辙了，”巴特勒点点头，阿特米斯主人总是超前两步，“如果我随身带着摄像机就好了。”

    “是啊，但是我们还有个好东西……”