巴特勒走进了控制室。他一只手里抓着一大把精灵武器，另一只手抚摸着他的脖子。

    “狡猾的小家伙们。”

    阿特米斯从监控台前抬起头来。

    “遇到麻烦了吗？”

    “没大麻烦，虽然那些小棍子戳得人挺疼的。我们的犯人怎么样啦？”

    “很好。茱丽叶给她找东西吃去了。我只怕荷莉队长有点发疯。”

    屏幕上，荷莉正抓着她的小床往混凝土里撞。

    “可以理解，”男仆说，“想象一下她有多灰心吧。看起来她不大像是要挖条隧道逃跑。”

    阿特米斯微笑：“不可能。整个城堡是建在石灰岩床上的，就连侏儒也不可能挖条隧道逃出这里的，当然也不可能钻进这里。”

    这回他错了，大错特错。这一时刻对阿特米斯·法尔而言，具有非常意义。

    LEP对于这样的紧急事件有一套应对程序，这套程序无疑并没有考虑到缉捕队会被一个单枪匹马的敌人打得落花流水。尽管如此，这也只是促使下一个战略部署更快出马，特别是眼看着最浅的一抹橘色悄悄潜入天空的时候。

    “我们可以动手了吗？”鲁特朝着麦克风大声吼，好像这个麦克风不是对声音极度敏感的那一型似的。

    可以动手。弗利心想。他正忙着在一个警戒塔上安装最后一个碟形卫星天线。这些军用玩意，还有他们军事用语，像“可以动手”，“准备战斗”，其实我也不明白，也是听别人说的，还真不敢确定。

    他大声说：“没必要大声嚷嚷，长官。这些耳机可以捕捉到马达加斯加一只蜘蛛搔痒痒的声音。”

    “马达加斯加真的有一只蜘蛛在搔痒痒吗？”

    “唔……我不知道。它们不能真的……”

    “好，停止顾左右而言他，弗利，回答我问题！”

    半人马皱起眉头，司令官这么咬文嚼字。他把碟形卫星天线的调制解调器导线插进了他的笔记本电脑里。

    “好。我们……可以动手了。”

    “时间也到了。很好，打开开关。”

    短短一会儿时间，弗利第三次磨起了他的马牙。“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”，他真是典型的天才难遇知音。“打开开关”！说得难听点，鲁特的脑容量根本无法欣赏他在这里做的一切。

    停止时间可不是按下开关键这么简单的事，它包含一系列精密的程序，执行这些程序必须极度精确，不然时间停止的区域就会化为灰烬和辐射流。

    数千年来，精灵们确实一直在做时间停止，但是今天，如果一个地区落后时间两个小时，有了卫星通信和互联网的人类可能就会察觉到。过去确实有那么一段时期，如果你能让整个国家时间停止，人类只会单纯地认为神灵发怒了。但是现在可不一样了。现在人类有了测量一切的工具，所以如果要进行时间停止，最好做好微调，保持极高的精确度。

    在以前，五个小精灵魔术师围着目标组成一个五角星形，在它的上方铺开魔法盾牌，就可以在被施了魔法的场地内进行短暂的时间停止。

    如果魔术师不上厕所的话，魔法还是挺好的。许多次围攻会失败，就单因为一个小精灵喝高了。魔法师累得也很快，他们的胳膊一会儿就酸了。哪天状况好的话，倒是可以实现一个半小时的时间停止，但是首先，这么麻烦，根本就不值得。

    将整套程序机械化是弗利的主意。他让魔法师把魔力输入锂电池，然后建造了碟形卫星天线接收网，将目标区域包围起来。听起来很简单？哦，根本不是这回事。但是这套程序绝对有好处。首先不会再出现能量波动。电池并不喜欢彼此炫耀。你可以精确计算出需要多少节电池，而且围攻时间可以延长至八小时之久。

    法尔庄园还真是做时间停止的最佳场所——它与世隔绝，有其明确的边界。它甚至还有高高的塔楼，可以安放碟形卫星天线，上帝啊！几乎就像阿特米斯·法尔自己很想要时间停止似的……弗利按在按钮上的手指犹豫了。这可能吗？毕竟那个人类少年在整个事件中，步步棋高一着。

    “长官？”他忍不住停了下来。

    “我们已经动手了吗？”鲁特迫不及待地问。

    “还没，有点问题……”

    鲁特的咆哮声几乎炸裂了弗利耳机的扬声器。

    “不，弗利！什么问题都没有！别再说你的聪明主意了，非常感谢你。荷莉队长的生命危在旦夕，所以在我爬上塔楼前给我按下按钮，用你的脸去按！”

    “一点就着的暴脾气。”弗利嘀咕着，他按下了按钮。

    库金中尉看了看他的手表。

    “你有八个小时。”

    “我知道我有多长时间，”鲁特咆哮，“别老跟着我，你没自己的活要干吗？”

    “事实上，既然你提醒了我，我还真有一个生物炸弹要安装呢。”

    鲁特暴怒：“别惹火我，中尉！时时刻刻在我耳边念叨，只会让我注意力涣散！你就肆意妄为吧！不过你可得做好上法庭陈辩的准备，如果这件事出错，一堆人都会掉脑袋！”

    “确实如此，”库金小声嘀咕，“但是我可不会和这些人同一下场。”

    鲁特看了看天空。一片微微发亮的碧蓝天空已经覆盖了法尔庄园。很好，他们现在已被时间忘却。墙外的生活继续在以夸张的步调前行，但如果有人能以某种方式通过垛墙和高大的院门进入这个庄园的话，他会发现这里已经荒芜，所有的居民都被困在了过去。

    在接下来的八个小时里，法尔庄园上空将一直闪烁着黎明的晨光。过了这段时间，鲁特就无法保证荷莉的安全了。如果情况严重，库金很有可能会得到允许把整个地方用生物炸弹给炸了。鲁特以前见过那种“蓝色洗液”，没有一个活的生物能逃脱劫难，就连耗子都不能。

    鲁特在北塔的塔基处找到了弗利。半人马在这堵一米厚的墙边停了一只飞船。工作区已经一片狼藉，到处都是乱糟糟的电线和脉冲光纤。

    “弗利，你在这儿吗？”