阿特米斯按下对讲机键。

    “巴特勒？我们有客人了。我会把他领进来，你回来这里，看好这些监控摄像机。”

    巴特勒的声音从扬声器里传出来，声音很小。

    “好，阿特米斯。我这就来。”

    阿特米斯扣好身上由知名设计师设计的上衣，停在镜子前整了整领带。谈判的技巧是握住所有的好牌，即便你没拿到好牌，也要装出一副拿到的样子。

    阿特米斯换上一副最邪恶的面容。邪恶，他告诉自己，邪恶但是高智慧；还有坚定，别忘了要表现得坚定。他一只手握住了门把手，手很稳，深呼吸，不要去想你可能错误判断了形势，可能会被射杀。一、二、三……他打开了房门。

    “晚上好！”他说，举手投足间一派和和气气如同春风扑面的主人风范，但同时他仍是个不祥、邪恶、高智商而且意志坚定的人。

    鲁特站在门口，双手向上摊着，全世界通用的姿势，表示“看，我没携带杀伤性武器”。

    “你是法尔？”

    “阿特米斯·法尔，为您服务。您是？”

    “LEP司令官鲁特。很好，我们知道彼此的名字了，那么我们可以谈一谈吗？”

    “当然。”

    鲁特决定让他的武器碰碰运气。“那么你出来，走到我能看见你的地方。”他要求道。

    阿特米斯的脸板了起来：“你就没从以往的教训里学到什么吗？那艘船，还有你的突击队员？难道非得我杀人才行？”

    “不，”鲁特慌忙说，“我只是——”

    “你只是想把我引到外面，然后就可以捉住我，用来交换人质。鲁特司令官，你的把戏省省吧，或者派个有头脑的人过来。”

    鲁特感觉到血一下子涌上了双颊。

    “现在你听我说，你这个年轻的……”

    阿特米斯微笑起来，再次摆出掌控全局的架势：“这可不是什么好的谈判技巧，司令官大人，我们还没开始坐下谈判呢，你就失去了自制力。”

    鲁特做了几次深呼吸。

    “好，不管你说什么都好。你想在哪儿谈？”

    “当然在里面。我允许你进入，但是请记住，荷莉队长的性命握在你的手中。请小心点。”

    鲁特跟着法尔家的主人走进了拱顶走廊。历代的法尔们从古代绘像上瞪着他看。他们穿过一个退色的橡木大门，走进了一个长长的会议室。一张圆桌边已经设好了两个座席，配有便笺簿、烟灰缸和水杯。

    看到烟灰缸，鲁特相当高兴，立即从他的衣服里掏出支抽了半截的雪茄。

    “也许你还不算彻头彻尾的野蛮人。”他嘀咕道，一边吐出一大团绿悠悠的烟雾。司令官无视那个水杯，而是从他的随身小酒瓶里为自己倒出了一杯紫色的酒。他喝了一大口酒，打了个酒嗝，然后坐了下来。

    “准备好了吗？”阿特米斯翻着他的笔记，架势像是在读报纸，“现在在我看来，情况是这样的。我有办法把生存于地下的你们曝光出来，你们却没有能力阻止我。所以，基本上，我的全部要求，就是希望你们支付一点小小的赎金。”

    鲁特吐出一点蘑菇烟草：“你认为你可以把所有这些信息放在互联网上？”

    “唔，不是立刻就放，现在还在时间停止状态中呢。”

    鲁特呛了满肺的烟，这可是他们的秘密王牌啊！他低声咕哝道：“好，如果你知道时间停止的事，你一定也知道你已经完全被切断了与外界的联系，你实际上无能为力。”

    阿特米斯一边在便笺簿上草草写着什么，一边说：“让我们省省时间吧，我已经对你笨手笨脚的虚张声势感到厌烦了。遇到绑架事件时，LEP要先派一支一流的缉捕队夺回失踪人员。你已经这样做了。啊，我不小心笑了，真抱歉。一流队伍？的确。一支佩着水枪的童子军小队就能打败他们。”

    鲁特生着闷气，把怒气发泄在了雪茄烟蒂上。

    “下一个法定步骤是谈判。最后，八小时的时间限制快要用完时，如果还没达成解决方案，就在时间场内引爆生物炸弹。”

    “你看起来对我们的一切都了如指掌，法尔大人。我认为你不会告诉我你是怎么知道的，是不是？”

    “没错。”

    鲁特把吸剩的雪茄屁股按在了水晶烟灰缸里。

    “那么让我们回正题吧，你都有什么要求？”

    “一个要求，只有一个。”

    阿特米斯推了下他的便笺簿，簿子滑过光滑的桌面，鲁特读到了上面写的字。

    “‘一吨二十四开的金子，只接受无标记的小块金锭。’哦，你不可能是认真的。”鲁特说。

    “但我是认真的。”阿特米斯坚定地回答。