阿特米斯耸耸肩，“我不这么认为。看看你自己吧，你都快死了。米酒已经使你的感觉变得迟钝，你的魔力已经减弱到只能治治疣疮了，真可怜。我来这里是为了救你，报酬是那本书。”

    “一个人类要我们的书能做什么？”

    “这就不关你的事了，你只需要知道你的选择就好了。”

    精灵的尖耳朵颤动着，“选择？”

    “一，你拒绝给我们书，我们回家去，留下你烂在这条下水道里。”

    “好，”精灵答道，“我就选这个。”

    “不，别这么心急。如果我们离开时没拿到书，你不出一天就会死掉。”

    “一天，一天！”治疗师大笑起来，“我会比你们多活一个世纪！即使是被困在人类世界的精灵也能活上几个世纪。”

    “身体里有半品脱圣水的话，就不一样了。”阿特米斯说，他拍了拍现在已经空了的威士忌瓶子。

    精灵脸色变得苍白，然后尖叫起来，一声可怕的尖声哀号！

    “圣水！你在谋杀我，人类！”

    “没错，”阿特米斯承认，“现在它随时就要开始燃烧了。”

    精灵试探性地戳戳自己肚子，然后问：“第二个选择呢？”

    “现在肯听我的话了？很好。选项二，你给我书，只需要三十分钟，然后我把你的魔力还给你。”

    精灵的下巴掉了下来，“把魔力还给我？不可能。”

    “可能。我有两个小瓶，一瓶是从塔拉圆环下六十米的精灵井里取来的春之水，塔拉圆环也许是世上最神奇的地方。这个水可以中和圣水。”

    “另一瓶呢？”

    “另一瓶是一点儿人造魔法，一种专吃酒精的病毒，混和了成长试剂。它可以洗去你身体内的每一滴米酒，去除你对酒的依赖性，甚至能强化你衰弱的肝脏。喝下去有点不好受，但是一天之后你就可以自由飞翔了，就跟又回到一千岁时一样。”

    精灵舔了舔她的嘴唇。能够重返精灵一族？真有诱惑力。

    “我怎么知道应不应该信任你，人类？你已经对我玩过一次花招了。”

    “问得好。我们这样来交易吧，我先给你春之水以表诚意，然后，等我看一眼你的书后，你可以得到增强你体力的药剂。要么接受，要么拉倒。”

    精灵思考着。痛楚已经蹿到了她的腰间。她伸出手来。

    “我接受。”

    “我猜你也会接受的。巴特勒！”

    巨人男仆打开一只用粘扣带封好的软包，里面装着一支注射器和两只小瓶子。他把色泽清澈的那瓶液体装进注射器，并将它注射进精灵又湿又冷的胳膊。精灵的身体一下子就僵硬了，但是马上又松驰下来。

    “好强的魔力！”她喘了口气。

    “是很强，不过等我给你打了第二针，你自已的魔力就回来了，会比这个更强呢！现在，我要书。”

    精灵把手伸进脏兮兮的长袍里，四处翻找，这段时间对阿特米斯来说足有一个世纪那么长，他屏住了呼吸。书就要到手了，法尔家族将重振雄风，一个新的帝国即将崛起，阿特米斯二世将成为帝国的皇帝。

    精灵的手抽了出来，她的拳头紧握着。

    “不管怎么说，它对你是没用的，书是用精灵语写的。”

    阿特米斯点点头，没有说话。

    精灵张开骨节嶙峋的手指。她的手上放着一本金色的小册子，只有火柴盒那么大。

    “在这儿，人类。你的时间是三十分钟，只有三十分钟。”

    巴特勒虔诚地接过这本小册子，然后打开一台数码相机，开始拍摄每张书页的照片，小册子中的那些纸薄如蝉翼。这个过程只用了几分钟。等到他拍完，整本书的内容已经存进了相机的存储卡里。阿特米斯可不敢在信息处理方面冒风险。众所周知，机场安检机曾经把不少重要存储碟片上的信息洗得一干二净，所以他命令巴特勒把文件传到了他的手机里，又用Email把文件发到了都柏林的法尔庄园。不到三十分钟，囊括了“精灵之书”所有符号的文件就安安稳稳地存在了法尔家族的网络服务器上。

    阿特米斯把小册子还给了它的主人。

    “与您合作，非常愉快。”

    精灵突然跪了下来：“另一剂药呢，人类？”

    阿特米斯微笑道：“哦，是的，帮你恢复魔法的那一针。我记得我答应过你。”

    “是的，你答应过我。”

    “很好。但是在我们打第二针前，我必须警告你，清洗的过程可并不愉快。你一点都不会喜欢的。”

    精灵指指她周围的一堆脏东西：“你以为我喜欢这些吗？我希望能再飞起来！”

    巴特勒装上了第二瓶针剂，把这一针直接注射进了精灵的颈动脉。

    精灵立即倒在了席子上，她的整个身体剧烈地颤抖着。