“你干扰我就是为了说这个？我现在知道你是怎么做司令官的了，鲁特。”

    “犯人，我要……”

    但是他是白费口舌了。毛奇已经摘掉了他的耳机，把它塞进了口袋里。现在他可以把全部注意力集中在手头的活儿上了。

    “二。”

    外面有响动，就在大厅里，有人正走过来，身材大概有大象那么大吧，毫无疑问这个人就是那个把缉捕队打得落花流水的巨人。

    毛奇眨掉了滴进眼里的一滴汗珠。集中注意力，集中注意力。轮齿继续咔嗒咔嗒响起来，一毫米一毫米向前进。没有棘齿被绊住。地板听起来好像正在轻微跳动，虽然这可能只是他的幻觉。

    咔嗒、咔嗒，快点吧，他的手指被汗水弄得打滑了，连密码盘都握不住了。毛奇在衣服上擦了擦手指头。

    “现在，宝贝，快点吧，告诉我密码。”

    咔嗒、铮！

    “好！”

    毛奇转动把手，什么都没发生，还有一层障碍。他的指尖在铁皮表面摩挲着，这儿，这儿有一小块不平整的地方。是个微形锁眼。对于平常的开锁工具而言，它太小了，根本捅不进去。这时候该玩点他在监狱里学会的小把戏了。但是要快点，他的胃像灶上的炖菜一样直冒泡泡，这时脚步声越来越近了。

    毛奇选了根结实的胡须，把它轻轻插进了小孔中。胡子尖从锁孔里一冒出来，他立即把胡子根从下巴上拔掉，胡子立刻变僵硬了，保留了锁眼内部的形状。

    毛奇屏住呼吸，转动胡子开锁器，锁开了，容易得就像让地精撒谎一样，它打开了。干得漂亮！单是这样的一瞬间，几乎就能抵偿所有的牢狱生活了。

    偷窃成性的小矮人推开保险箱小门，真是漂亮的工艺，简直像出自精灵之手。门像薄脆一样轻，里面是一个小盒子，盒子里面是……

    “啊，上帝在上！”毛奇倒吸一口冷气。

    这时事情到了急要关头。毛奇的肠子震动起来，它们决定把过多的气体排放出去。毛奇知道这种征兆：双腿软绵绵，肚子咕噜咕噜一阵阵绞痛，屁股直打颤。在他仅剩的几秒里，他从保险箱里抓出了那样东西，弯下了腰，抱紧膝盖以稳住身体。

    被禁锢的气流已经积压成了小型龙卷风，它再也不肯被关起来了。它冲了出来，威力十分强大，轰然掀开毛奇腰间盖着屁股的那块布，砰地撞上了偷偷潜到毛奇身后的那个身材壮硕的男人。

    阿特米斯紧紧盯着屏幕。对绑架者而言，这种时间—通常是事情出问题的时候行动的第三个阶段—。已经成功走到这一步的绑架者通常会放松下来，点支香烟，和他们的人质说说闲话。不过下一秒，他们的脸就会紧贴地面，被一堆枪管指着他们的后脑勺。但阿特米斯·法尔例外。他从不犯任何错误。

    毫无疑问精灵们正在复查他们首次谈判的录影带，寻找着有助于他们发现突破口的蛛丝马迹。唔，确实都给他们了。他们只需要认真观察。线索埋得非常深，深到看起来只是个意外。

    鲁特司令官会用上其他诡计。他是个老谋深算的家伙，这点毫无疑问。他不会欣然接受被小孩子打败的事实的，得小心他。

    一想到鲁特，阿特米斯抖了一下。他决定再检查一遍情况。他开始查看监视屏。

    茱丽叶仍然在厨房里，正在水池边忙活，在洗蔬菜。

    荷莉队长坐在她的床铺上一动不动，她不再撞那张床了。也许他错怪了她，也许根本没有什么阴谋。

    巴特勒站在荷莉牢房外的岗位上。奇特，他现在应该在巡逻的。阿特米斯抓过一只无线对讲机。

    “巴特勒？”

    “收到，基地。正在接听。”

    “你不是应该在巡逻吗？”

    那头停顿了一下。“我是在巡逻，阿特米斯。现在巡到楼梯主平台了，马上就到保险库了。我正在向你挥手。”

    阿特米斯扫视了一眼楼梯平台那儿的摄像机。没有人影，无论哪个角度都一样，绝对没有正在挥手的男仆。他开始研究监视屏，屏住呼吸数数……发现了！每隔十秒钟，屏幕会出现一次轻微的跳动，所有屏幕都这样。

    “回放！”他大叫着从椅子里跳了起来，“他们在给我们循环回放录像带！”

    这时他听到扬声器里传来巴特勒快速跑动起来的脚步声。

    “保险库！”

    阿特米斯的胃翻天覆地起来，他几乎要吐了。他被愚弄了！他！阿特米斯，被愚弄了，虽然他知道这个时辰总会到来。不可思议啊，是傲慢导致了这一切，自我蒙蔽的傲慢，弄到整个计划可能就此全盘崩溃。

    他把无线对讲机调到了茱丽叶的波段。出于安全考虑，他已经把房子里的内部通话系统关掉了。

    “茱丽叶？”

    “收到。”

    “你现在在做什么？”

    “在厨房里，正在擦菜板上磨损我的指甲呢。”

    “别管它了，茱丽叶，去检查一下囚犯。”

    “但是，阿特米斯，胡萝卜条会糊掉的！”

    “别管它了，茱丽叶！”阿特米斯大声喝道，“丢下手头一切活，去检查囚犯！”

    茱丽叶顺从地丢下了一切，包括无线对讲机。她会生气好几天的。没关系，没时间担心一个少女受伤的自尊心了。他有更重要的事要操心。

    阿特米斯关掉了电脑化监视系统的主开关。清除回放的唯一机会是彻底重新启动。屏幕上闪出了雪花，真是令人难耐，不一会儿显示屏跳了一下，然后稳定了下来。图像和他数秒钟前看到的不一样了。